清晨五時許，天色剛矇矇亮，頓涅托克東側的小型運輸站還籠罩在灰藍色的晨靄中。溫娜便與葉蓮娜早早登上那輛前往卡瓦萊利亞基的早班接駁艦。
這輛介於超重型卡車與小型陸行艦之間的載具上很空曠，只有零星幾個乘客——大多是趕早去卡瓦萊利亞基務工的工匠和商販，也有一兩個看起來像是談業務的白領。
乘客們睏倦地靠著座椅打盹，偶爾傳來幾聲含糊的交談。
溫娜坐在靠窗的位置，她穿著修身的黑色貼身衣物，外面罩著一件灰白色的斗篷大衣。葉蓮娜挨著她坐下，肩上扛著一個簡單的行囊，裡面裝著青帷和安娜蘇留給她們的一點金幣與幾件應急物品。
接駁車緩緩啟動，駛出頓涅托克那狹小的泊區，順著陸行艦的航道，不急不慢地向地平線上的都市駛去。
窗外的景色從規整的田地和村莊，逐漸過渡到荒蕪的緩衝地帶，再進入連線主城的寬闊主航道。遠處，卡瓦萊利亞基的鋼鐵輪廓在晨霧中若隱若現，如同一頭沉睡的巨獸，近處，一艘艘或大或小，造型各異的陸行艦順著航道行駛，為這頭巨獸吞吐著物料、金錢和工藝品。
當接駁艦駛入卡瓦萊利亞基那不知道比頓涅托克大了多少倍的核心區陸行艦港口後，溫娜與葉蓮娜便來到了整個大騎士領，乃至整卡西米爾最繁華的地帶。上一次她們來不及在這繁華的都市裡駐足，但是現在，溫娜終於理解了法爾斯口中“完全不同的世界”意味著什麼。
這裡街道的寬度是頓涅托克主幹道的三倍以上，路面鋪設著平整的合成材質，連線縫處都找不到一絲破損。
街道兩側的建築不再是大部分由實用的預製件或回收材料拼湊而成，而是真正的、由鋼鐵與玻璃構成的龐然之物。
林立的高樓大廈就像一支支刺向大地的長刺，那些建築的頂端甚至都要沒入雲中。
商業光幕從樓體表面投射下來，在街道上空交織成一片流動的色彩海洋，滾動播放著騎士競技的精彩集錦、最新款源石動力載具的廣告、以及某位知名騎士代言的香水廣告。
人群如潮水般湧動。穿著考究的市民、步履匆匆的商人、成群結隊參觀的遊客、以及那些披掛著鮮豔披風或佩戴醒目徽記的騎士學徒們，在街道上穿行，構成一幅生機勃勃又充滿疏離感的畫卷。
空氣中混雜著各種氣味——香水、食物、尾氣、以及某種城市特有的、經過過濾的清潔氣息，與頓涅托克那種雖然並不落後，但依然混有泥土、汗水的質樸味道截然不同。
溫娜的目光掠過那些巨大的螢幕。螢幕上正在播放一場競技比賽的預告，兩個全副武裝的騎士在聚光燈下對峙，背景是虛擬的觀眾歡呼聲和爆炸特效。她微微眯起眼——這裡最核心、最主流的競技形式，就是這種結合誇張動作和華麗特效的表演性競賽。
葉蓮娜牽著她的手，走在人群中。兩人都沒有說話，但那份沉默裡有著共同的觀察和感知。這裡的繁華，這裡的秩序，這裡的……冷。
對於兩人來說，這個繁華的都市圈有著一種源於陌生和格格不入的、無形卻確實存在的距離感。
“那邊。”葉蓮娜輕聲說，指向街道盡頭一座巨大的、呈環形結構的建築。即使在以高樓著稱的市中心，那座建築也顯得格外醒目——它的規模遠超周圍的一切，外牆由金屬與複合材料構成，在陽光下反射著冷硬的光澤，頂部的巨大光幕上滾動顯示著今日的賽程安排。
那就是今天的最終目的地：卡瓦萊利亞基的頂流競技場之一——呼嘯競技場。
不過在此之前，她們還需要去一趟臨光家，溫娜的裝備還在瑪莉婭那裡。
溫娜和葉蓮娜在一座宅邸前停下。院門上的銘牌已經斑駁，但那個獨特的家徽輪廓依然清晰——臨光。
門幾乎是在她們敲響的同時開啟。瑪莉婭站在門後，她的身上穿著一身素白的居家連衣長裙，長長的金髮挽成一個高馬尾。
“等你們好久了。”她拉開門，邀請兩人前往她的小工坊。“劍和護甲昨晚最後除錯完畢，我反覆檢查了三遍，絕對沒問題。快進來！”
兩人跟著她穿過庭院，走進一間被改造為工坊的偏廳。原本可能用於會客或陳列的空間，此刻堆滿了各種工具、零件和半成品。而在最顯眼的位置，那柄重劍和深灰色的裙鎧正靜靜陳列在一個特製的支架上，在晨光中泛著內斂的光澤。
溫娜走近劍旁，伸手握住劍柄。熟悉的重量落入掌心，她輕輕揮動兩下，感受著平衡點與慣性的微妙變化。瑪莉婭在一旁緊張地盯著她的表情。
“我看到了鎧甲護肘上留下彎折痕跡，我想大概是劍的重心有點問題，所以我把重心稍微調整了點。”瑪莉婭解釋道，“我覺得上一場你揮第二擊的時候，劍身的回正速度可以更快一點，也更好發力。當然也可能是我多慮了，你要是不習慣我馬上改回來……”
“很好。”溫娜打斷她，將那重劍放回支架，“更順手了。”
瑪莉婭撓撓頭，臉上露出一個燦爛的笑容。
隨後，她帶著兩人檢查過護甲，天馬少女的手指仔細撫過每一處介面和綁帶。確認無誤後，她將護甲與武器仔細收進準備好的箱子，動作輕柔如同對待珍貴的寶物。
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