“解釋解釋吧，現在這是什麼情況？”
“誒嘿……佐菲婭姐姐，其實，沒什麼啦。”
佐菲婭捋了捋額間的碎髮，她那藍色的眸子轉移到溫娜與葉蓮娜兩人的身上。
“你是……紅松，你是法爾斯那邊的人。”她開口，語氣不是詢問，是陳述。
溫娜微微頷首。
“要去參加騎士競技？”
“嗯，資格賽決賽。”
佐菲婭的眉毛幾不可察地動了一下。她沉默了幾秒，忽然開口，聲音比剛才低沉了幾分：“小姑娘，你知道自己踏進了什麼地方嗎？”
溫娜看著她，沒有回答，等待下文。
“騎士競技，”佐菲婭一字一句，咬字清晰，“早就不是比武場了。它是生意，是賭局，是那些商業聯合會的老爺們手裡最賺錢的玩具。
你實力再強，也只是他們棋盤上的一枚棋子。他們想讓誰贏，誰就能贏；想讓誰輸，哪怕你一劍能劈開山，也照樣得輸。
就算現在的商業聯合會已經大不如前，不敢在與監正會叫板，但它的觸角依然牢牢地盤踞在騎士競技這個吸金窟的方方面面，只不過……那些明爭暗鬥中的‘明爭’少了，但‘暗鬥’變多了。”
她的目光直視溫娜，那裡沒有惡意，只有一種經歷過黑暗後的冷峻清醒。
“我見過太多像你這樣的年輕人。以為自己夠強，以為勝利只憑劍說話。然後呢？被暗箱操作的抽籤、被收買的裁判、被針對的規則、還有那些藏在暗處的‘意外’……你扛得住一場，扛得住十場嗎？”
工坊裡安靜了幾秒。瑪莉婭咬著嘴唇，似乎想說什麼，最終沒有開口。葉蓮娜站在溫娜身側，灰色的眼眸平靜地看著佐菲婭，沒有敵意，卻也沒有退縮。
溫娜與佐菲婭對視著，那雙晶紫色的眸子裡沒有波瀾，只有一種近乎漠然的平靜。
“多謝提醒。”她開口，聲音與表情一樣平靜。
佐菲婭微微眯起眼，似乎對她的平靜感到意外。
溫娜將瑪莉婭塞來的三明治揣進懷裡，轉身朝門口走去。葉蓮娜提起行囊，無聲地跟上。經過佐菲婭身邊時，溫娜停下腳步，側過頭，腦袋微微昂起，那雙紫色的眼睛與曾經的“鞭刃騎士”再次對視。
“如果您有時間，”她說，語氣依舊平淡，聽不出任何情緒，“可以來看今天的資格賽決賽。”
溫娜頓了頓，接著補充道：
“也許您會對我的實力稍有改觀。”
說完，她邁步走出工坊，走進門外明亮的陽光裡。葉蓮娜緊隨其後，兩人的身影很快消失在街道盡頭。
工坊裡，佐菲婭站在原地，望著那扇敞開的門，眉頭微微蹙起。瑪莉婭小心翼翼地湊過來，輕聲說：“姑媽，卡蓮小姐她……真的很強。前幾場比賽加起來甚至不到兩分鐘。”
佐菲婭沒有回答。許久，她忽然輕輕“哼”了一聲，嘴角彎起一絲連自己都未察覺的弧度。
“有點意思。”她低聲說。
