“還有……瑪莉婭，你剛剛叫我什麼？”
…………
走進競技場，那種壓倒性的規模感更加明顯。入口廣場寬闊得足以容納數千人，此刻已經排起了長長的隊伍——持票觀眾、參賽者通道、媒體採訪區，各自分流。穿著統一制服的競技場安保人員正穿梭其間，維持秩序。
溫娜和葉蓮娜走向參賽者專用通道。出示證件、透過安檢、錄入生物資訊……一系列程式高效而冷漠，工作人員的表情和語氣都帶著公式化的客套。
“可以了，請進。”
穿過通道，踏入競技場內部，那種空間的震撼感愈發強烈。走廊寬闊得足以並行兩輛載具，天花板上懸掛著指引路牌，牆壁上鑲嵌著電子螢幕，即時顯示各區域的通行情況。
參賽者、工作人員、還有少數持有通行證的媒體人穿梭其間，步履匆匆，構成一種有序的忙碌。
葉蓮娜環顧四周，灰色的眼眸裡閃過一絲複雜的神色。她不喜歡這裡，這裡的一切都太“正規”了，正規到讓人感到一種無形的壓迫，這裡的一切又太娛樂了，五顏六色的大幅廣告與搖滾樂又在無時無刻填充著人的感官。
溫娜感受到了她細微的情緒變化，輕輕握緊了她的手。葉蓮娜回握了一下，兩人繼續向前。
在前往準備區的走廊前，兩人分開了，溫娜前往位於地下二層的參賽者準備區，葉蓮娜則向觀眾席走去。
參賽者準備區與地面的光鮮亮麗不同，這裡更顯粗礪和實用——混凝土牆面，裸露的管道，明亮的熒光燈。一間間準備室沿著走廊排列，門上貼著的電子屏顯示著房間的編號和當前使用者的名字。
溫娜找到了自己的房間，推門進去，空間不大，但設施齊全——一張長椅，一面全身鏡，一個武器支架，幾個儲物櫃，還有一個小型洗漱間。牆壁上嵌著一塊螢幕，即時顯示著競技場內的情況和即將開始的賽程。
房間的牆角靜靜躺著兩個箱子，那便是溫娜的裝備。
不多時，走廊上傳來一串腳步聲，緊接著，門鈴聲響起，屋外傳來了瑪莉婭的聲音。
“卡蓮小姐，我來輔助你穿裝備！”
作為負責溫娜裝備維護的工匠，瑪莉婭某種意義上算是溫娜的專屬後勤。
時間緩緩流過，溫娜看著電子屏中那逐漸坐滿的觀眾。
此時，她已經在瑪莉婭的幫助下，穿上了那身輕便又優雅的裙鎧。
溫娜站在全身鏡前，看著鏡中全副武裝的自己。這套護甲陪她走過數場比賽，每一處細微的磨損和調整，都是戰鬥留下的記憶。而那柄重劍，此刻正靜靜倚在武器支架上，瑪莉婭正拿著一塊絹布，仔細地做最後的清潔。
“萬事俱備！卡蓮小姐！準備好了嗎？”瑪莉婭收起絹布，聲音聽起來很是激昂。
“嗯。”
很快，門外傳來了工作人員的聲音。
“卡蓮小姐，馬上到您了，準備出場。”
“去吧，卡蓮小姐！”瑪莉婭向溫娜比了個大拇指。
“讓我的姑媽看看你的實力！”
