溫娜將酒杯輕輕放在桌上，沒有發出聲響。她在腦子裡整理著人們談論時洩露出來的資訊碎片。
靠近海的地方，人會莫名其妙地失蹤，聽起來深海教會的影響範圍在擴大。
她站起身，將幾枚硬幣放在桌面上，隨後她裹了裹大衣，向門口走去。
“這位……小姐？”吧檯後面的女人叫住了她，“您這是要往南去？去伊比利亞那邊嗎？”
女人的嘴唇抖了抖。“從我們這開始往伊比利亞的路上就是大片的荒原了，順著出村的道路一直往前走，就能到一個叫‘黑石渡口’的伊比利亞鎮子。那是最近的聚居點了。”
“謝謝。”溫娜點了點頭，又摸出兩枚硬幣，放在酒吧的桌面上。
從灰溪村出發後的第三天傍晚，溫娜終於走出了那片被鹽鹼地和枯草統治的無人荒原。
三天兩夜。她不知疲倦，緩慢但堅定地穿越廣袤的無人區，留下一連串輕巧的足跡。
這一路上倒也不是沒有活人留下的痕跡，在離開維多利亞的邊境線時，她經過一座廢棄的哨塔。看起來維多利亞先王時的產物，內部計程車兵早已撤走，只留下一座不高不低的塔樓與兩棟快要倒塌的房子留在這裡。哨塔的建築內有一堆不久前燃盡的篝火灰燼，有人在她之前走過這條路，看來是那些旅者或遊商。
第二天，她遇到了一條幹涸的河床。河床底部鋪著白色的鹽霜，走在上面發出咯吱咯吱的脆響，像是踩在碎骨上。河床兩側有零星的、被遺棄的淘金工具——生鏽的鐵鍬、腐爛的推車、一隻被老鼠啃過的皮靴。這裡曾經有過人煙，但很久以前就被放棄了。
第三天，天沒亮她就出發了。月亮還掛在天上，慘白慘白的，像一隻死去的魚的眼睛。她藉著月光辨認方向，沿著一條几乎被野草吞沒的商道——她甚至與一名駕駛著小型陸行艦的遊商相遇，隨後擦肩而過。
傍晚時分，地平線上終於出現了建築的輪廓。這次不再是房屋的廢墟，而是一片連綿的、黑沉沉的屋頂和煙囪。
這裡已經有了人氣。
這就是黑石渡口，看來溫娜已經進入了伊比利亞。
黑石渡口是伊比利亞與維多利亞之間第一個被官方記錄在冊的城鎮。它坐落在一處天然的渡口上，一條寬闊的河流從這裡流過，想要渡河就必須乘船。
鎮子不大，但功能齊全——有城牆，有港口，有倉庫，有酒館，有教堂。鎮口的小石溝上有一座石橋，橋頭豎著兩尊石像，風化得已經看不出原本的形象，如果溫娜的見識足夠廣泛，就可以隱約辨認出那是伊比利亞舊時代的聖徒。
橋頭有哨卡，但值守者似乎並不在崗。哨卡的木桌上放著一盞熄滅的油燈和一隻空酒瓶。
溫娜過了橋。
鎮子的街道比灰溪村寬闊，鋪著石板，但年久失修，坑坑窪窪，積著泥水。兩側的房屋大多是石質建築，陳舊但結實，有些門口還掛著招攬生意的木牌。行人的神色比之前那些村莊裡的人更加複雜——有警惕，有疲憊，有某種壓抑著的、隨時可能爆發的焦慮。每個人都在趕路，低著頭，不看別人的眼睛。
溫娜循著一股烤麵包的香氣，找到了鎮子中心的酒館。這家酒館比灰溪村的大了三倍，兩層樓，門口掛著兩盞亮著的煤氣燈，不過沒有名字。推門進去，熱氣混著人聲撲面而來。
十幾個桌子幾乎都坐滿了人，大多是商人、旅人、以及一些穿著雜牌護甲的僱傭兵。吧檯後面站著一個獨臂的中年男人，正用僅有的右手同時擦杯子和倒酒，動作卻麻利得不像只有一隻手。
酒館的牆上貼滿了蒐羅而來用來防塵的各種告示——有審判庭的懸賞令，有羅德島的簡易醫療通知，甚至還有與深海教會沾親帶故的宣傳海報。
溫娜在吧檯盡頭找到一個空位，將巨劍靠在身側，坐下。獨臂男人走過來，用一塊髒兮兮的抹布擦了一下她面前的吧檯面。“喝點什麼？”
“一杯淡啤酒。”溫娜說。
獨臂男人看了她一眼，沒有多說什麼，轉身倒了一杯淺黃色的氣泡液體放在她面前。酒裡有股淡淡的鐵鏽味，但至少是乾淨的。
溫娜沒有立刻喝。她將手掌覆在杯口，同時豎起耳朵，捕捉著酒館裡的聲音。
“西南邊的村子又搬了一個。”說話的是角落裡一桌商人模樣的傢伙，穿著維多利亞風格的厚呢外套，說話帶著濃重的南方口音，“聽說是審判庭親自下場，帶領村民搬遷，連帶著漁場都有要扔下不管的樣子。”
“那些好好的漁場，難道就要這麼扔了嗎？”一個年輕些的聲音有些惋惜地問到。
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