那霸的夜晚是安詳的，尤其是沒有了夏季颱風的侵擾，那霸的百姓一個個睡的甜美且安心，但是高質量的睡眠只屬於普通的平民，那霸港裡的高層大人物們一個個全都失眠了，尤其是那些日本人，更是度過了一個不眠之夜。
樺山栗源送走肖樂天之後，就把自己關在書房裡面，一封又一封的寫著密信，這些帶著島津家暗語的書信只有家主及其身邊的大人物才能看懂，在書信裡面樺山家老詳細的介紹了肖樂天來到那霸港的一切細節。
“屬下無能，到現在依然查不出肖樂天的情報來自何方，但是我能夠確定，肖樂天對日本國的瞭解非常深，遠勝於我們對他的瞭解……現在能夠確定的是，肖樂天已經知道了西南四藩倒幕的各項細節，是拉攏還是除掉，希望家主明示……”
現在的肖樂天帶來的麻煩已經不僅僅是琉球王國權力的再分配，他已經可以影響到日本國內的政治平衡，現在對於肖樂天的應對已經不是他一個樺山栗源可以決定的了。
在日本本土，德川幕府和西南倒幕派的矛盾已經勢如水火，戰爭是不可避免的，但是現在雙方還沒有撕破臉，戰爭準備並不充分，如果這時候開戰對於雙方來說都是一場豪賭。
在微妙平衡的天平上，多出來的每一粒沙礫都有可能是顛覆性的，別看肖樂天只不過是一名普通的學者，但是隻要他旗幟鮮明的跳到某一方勢力中去，帶來的連鎖反應絕對是非常恐怖的。
先甭說肖樂天有多少錢，手裡有多少軍隊了，單說他這個西學宗師的身份就已經可以讓日本國內的親中派動搖了，幾千年來日本人都在拼命的學習大陸上的文化，對來自中華的學者天然就有一種親近感，而且非常的佩服。可以說肖樂天為某一方搖旗吶喊幾句，就能夠拉攏到非常龐大的中立派。
在麻桿打狼兩頭怕的微妙政局中，決定勝負的往往就是那些冷靜觀察的中立派，如果樺山栗源真的把肖樂天推到德川幕府那一邊去，恐怕就不是剖腹那麼簡單的了，很有可能自己家族的武將身份都會被剝奪。
書信被霧隱大鬼帶走了，趁著夜色一艘関船乘風破浪向北方九州島的方向駛去，這條航線日本人太熟悉了，就算趁著夜色走也沒有關係。不過霧隱大鬼並不知道，在這艘関船上還有一名普通足輕打扮的日本人，也帶著一封密信返回日本，而這封信則是竹中井上所寫。
“龍馬君，長崎一別已有一載，聞君跟隨勝海舟大人調節四國炮轟下關事件，功勳卓卓真的是可喜可賀……日前琉球發生了一件非常棘手之事件，被尊稱為清國西學大宗師的肖樂天已經和島津家發生嚴重衝突，很有可能會給維新大業帶來負面影響，希望龍馬君能夠教我……”
竹中井上，不僅僅是一名普通的文官，他更是維新派裡的急先鋒，是日本國內最早睜眼看世界的那批人之一，只不過因為能力和機緣的關係，他在維新派中的名望並不大。
肖樂天畢竟是一名外來者，他對日本國內的局勢推演只是根據前世的資料進行的，如果他知道日本人內部如此的不團結，那麼他的計策絕對會更加的大膽。
樺山栗源代表的是傳統大名的利益，他們所進行的倒幕運動也不過是藉著維新的力量推翻德川幕府，從而使自身的實力更強大而已，他們其實代表的就是日本的傳統力量。
而竹中井上則代表的是最前衛的維新派的力量，他們想要的是徹底的西化日本，尋求如英國那樣的君主立憲制國家，他們的眼界更加開闊志向也更加遠大，面對肖樂天這個攪局者，他們第一想到的不是找那些封建領主們，而是尋求同派系的精英們的意見。
最後，我們不能忘記山本清這位脾氣火爆的大將，別看他有點沒頭腦和不高興，但是他也代表了日本的一股強大的力量，那就是純粹的武士之道。
這是由龐大野武士、浪人還有各大名家的底層武士們所組成的鬆散聯盟，他們沒有嚴密的組織性，也缺乏優秀的領導者，他們只能依附於各家派系成為戰爭的急先鋒。
這群狂熱的低層武者，迫切需要戰爭來改變他們的命運，他們需要提高自己的社會地位來擺脫貧窮。這一批人的代表就是日本歷史上很有名氣的新選組了，這個純粹的暴力團體屬於典型的底層武士的集合體，為了所謂的武士精神和金錢，他們從來不會考慮自己的刀子要殺向誰。
在這些底層武者的心目中，所追求的只是殺戮本身和勝利後帶來的獎賞，至於是不是會失敗，是不是會對日本未來的國運有什麼危害則不是他們所要考慮的了，短視而且暴虐是這個階層的代名詞。
山本清本質上就是這樣的武士，別看他已經成為島津家的一員戰將，但是他腦子裡思考問題的方式，和惡八郎這些浪人們其實沒什麼區別。
“山本大將，您要為我們做主啊，這群清國奴如此囂張已經動搖了咱們對那霸港的統治，現在已經有十多家中國商人明確表示拒絕給咱們交保護費了，他們已經秘密的和肖樂天聯絡了……”包著一隻眼的惡八郎跪在榻榻米上，向他的主人山本清拼命的扣頭。
“納尼？該死的商人居然敢背叛我們？他們還真的以為這個清國奴是他們的靠山了？日本國兩百多年的統治，不是他們這幾百人就能推翻的……惡八郎，你帶著人去給我殺幾家，殺雞給猴子看……”
要放在平常，山本清一聲命令惡八郎絕對會象一隻惡狗一樣衝出去，但是今天不行那一陣密集的火槍射擊已經讓他喪膽了，在他心目中肖樂天就是一個惡魔。
“山本大將，不是在下膽怯，實在是這些請國人太厲害了，那些火槍您沒有看到，實在不是人力能夠抵抗的……”還沒等惡八郎說完，山本清出手如電左右開弓狠狠的抽了他幾個嘴巴子。
“八嘎，八嘎……武士之魂你都丟了嗎？先不要說違抗我你能不能活命，你知道放任請國人在琉球放肆會造成什麼嚴重的惡果嗎？”
山本清狠狠一推，把惡八郎摔倒了牆角，不敢反抗的惡八郎手腳並用又爬了過來，磕頭如搗蒜。
“在遙遠的西方有一個諺語，風暴中駱駝祈求主人讓它把頭鑽入帳篷躲避風暴，一時心軟的主人同意了駱駝的請求，但是隨後駱駝就會繼續請求脖子、前腿、前半身都進入帳篷，等到主人已經沒有安身之地後，駱駝就會狠狠的把主人踢出去……現在你懂了嗎？如果我們從一開始就退讓，等待我們的必定是徹底失去琉球……”
山本清看著目光閃爍的惡八郎，知道他已經徹底喪膽了，無奈下只好承諾“八郎，勇敢一些，只要我們能夠度過這次難關，我會親自拜託家主大人接納你為最新的一批武士……”
“真的？”惡八郎一聽自己的身份有再進一步的餘地整個人都興奮起來了。一般人很難理解日本武士階層對於身份的熱衷，可能這和日本社會幾百年來階級的固化有很大關係，相比中國來說，日本的低層民眾改變自己命運的渠道要少的多得多。
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