樺山栗源的家是一座典型的日式庭院，彎曲的小溪、精緻的迴廊，碎石、斷木還有青苔是日式庭院的必備元素，小巧中卻不乏精緻，而精緻中則是日本人對完美細節的極度追求。
肖樂天漫步在樺山家老的庭院裡，時不時停下腳步關注眼前的美景。每當這時候，樺山栗源總是安靜的站在他的身旁，一言不發生怕打擾了肖樂天的沉思。
“對不起了，日式庭院我見的不多，有點失神請見諒……”
“哪裡哪裡，如果肖先生喜歡這座宅院，我願意雙手奉上……”樺山家老畢恭畢敬的說道。
肖樂天微微一笑，沒有接他的話茬，他大步走在前面享受著上國人士在藩國所能得到的禮遇，可嘆的是這種禮遇已經維持不了幾年了。
肖樂天雖然不是大清國的官員，但是肖樂天的聲望絕對達到了名動京華的程度，這樣的學者在日本國內就已經能稱呼為無雙國士了。
這是非常高的榮譽，這是連天皇都會尊重的一種名望。再加上中華文明幾千年來對日本文化的影響，讓肖樂天身為布衣卻也能得到眾人的尊敬，懷石料理的正座當之無愧就是他的。
陪同肖樂天的只有石達開和項少龍兩個，而樺山栗源身邊也只跟隨了山本清和竹中井上兩名重要臣子。六人份的懷石料理，樺山栗源居然動用了日本錢六十貫文，這已經是當時日本宴會標準中，頂級到無以復加的程度了。
北海道產的帝王蟹，只取蟹足裡的嫩肉，深海打撈出的虎斑蝦做成天婦羅，配合梅子酒更是頂級的美味，更不要說那些精緻如畫的各種刺身了，這一餐基本上囊括了日式料理中的所有精華。
這是一場與吃無關的宴會，所有人在寒暄中都在積攢著情緒，誰都知道一會的交鋒會非常的激烈，沒有一個人敢怠慢，就連最貪杯的山本清也只是小口小口的喝著清酒。
菜色換了四五道，各種日本特有的酒也喝了好幾種，直到這時候客套半天的樺山家老才把話題轉移到正經事上來。
“肖先生的《西行漫記》我已經拜讀過很多次了，現在這本書在日本國內也是廣為流傳，西學東漸過程中，很少有東方學者能把西方文化說的如此透徹的，現在我們日本國內的學者已經將《西行漫記》視為西學第一經典，如果先生有興趣去日本做客的話，我想一定會受到更高規格的接待的……”
“啊？樺山家老此言當真？讓我去日本做客嗎？我一直以為現在我就踩在日本國的土地上啊？這裡難道不是日本嗎……”肖樂天的冷嘲熱諷讓屋子裡的三名日本人當時就掛不住臉了，山本清冷哼一聲啪就把清酒杯子墩在了木几上。
樺山栗源強忍著尷尬“肖先生開玩笑了，這裡是琉球，自然屬於琉球王的管轄，我們日本人在這裡也只是客人。也許是我們日本的軍隊在這裡出現讓肖先生誤解了，這裡我要澄清一下，這些軍隊都是琉球王邀請來的，我們只是作為客軍來保護琉球的……”
“哈哈哈，保護？”肖樂天笑的極其囂張“對啊，是保護，都保護了兩百五十年了，你們家的先祖帶著三千軍隊來琉球的時候，請問有誰來請你們了？那霸港三分之二的稅收都進了你們的腰包，你們當然要保護的好好的了……”
“現在我來了，你們是不是也覺得我不太安全，想來保護保護我呢？不然的話，上午那一群日本浪人怎麼會找上我呢？樺山家老啊，我不知道你到底是從哪裡來的自信，你還真以為自己是一名智將了？你真當我的《西行漫記》是用屁股寫出來的？”
說道這裡，肖樂天指了指自己的腦袋冷笑道“這裡裝的不是豆腐渣，你真以為耍小聰明能在我面前矇混過關？虛頭巴腦的客套還是免了吧……”
肖樂天的諷刺讓樺山栗源臉色一陣紅一陣白，早上惡八郎他們的行動就如肖樂天猜測的一樣，是他安排的，本來只是投石問路的一招，卻沒想到瞬間就讓肖樂天給識破。
最後還是日本人特有的厚臉皮起作用了，樺山只用了一杯清酒的功夫，情緒就已經恢復如初。他站起來伸手請肖樂天往後堂走“酒勁有點大，請肖先生一起欣賞那霸夜景可好？”
樺山栗源被島津家放在琉球王國，家主對他的期望就不是一名簡單的武將，而是希望他成為一名優秀的政治家，而對於政治家來說，臉皮是一件非常無用的東西，肖樂天的嘲笑能夠讓山本清憤怒，但是對於樺山家老來說是無效的。
樺山家的宅邸裡，後院有一座觀景亭，這裡地勢開闊而且很高，觀看整個那霸景色是最佳的地點。在肖樂天的眼裡，那霸港完全就像仙境一樣美麗。
建築物裡透出的燭光，在那霸城裡編織成霧一樣的朦朧美景，這是沒有電氣化的時代，刺眼的白熾燈還沒有出現，燭火的光明讓人類的眼睛非常的放鬆而且舒緩。燭光勾勒出了那霸港的輪廓，甚至連遠處海港裡的風帆商船都能隱隱可見。
“肖先生，在您正前方就是首裡城了，那是琉球王的都城。怎麼樣，是不是有點意外啊？”在樺山家老指點的方向，肖樂天看見了一座城堡的輪廓，但那座城堡的火光卻不如港口商人聚集區的明亮。
“肖先生，琉球王國已經很衰落了，作為一個弱小的島國，他很難維持住一個國家所能擁有的尊嚴，資源太少了……”
“世間萬物都是在比較生存的，對於大清國來說，日本是小小的，但是對於琉球來說，日本國又是大大的。在您的《西行漫記》裡不止一次提過叢林的法則，弱小必將被強大所征服，這不是您一直提倡的嗎？”
樺山栗源漸漸的找到了談判的感覺，他禮貌的對肖樂天說“我當然知道歷代琉球王都在向大陸俯首稱臣，其實不光是琉球，我們日本國對待中華國也是謙卑的。但是這並不能證明什麼，在這兩百五十多年的歷史裡，請問大陸文明可有一兵一卒踏入琉球國土嗎？”
話說到這裡，一下子就沉默了下來，肖樂天情緒非常的鬱悶，他發現一旦日本人開始正視叢林法則之後，自己的詭辯之術突然就沒有了用武之地。
也對，琉球王國是弱小的，在這個沒有聯合國的時代，弱小的下場就是被別人征服，你覺得日本人征服琉球很不道德，那麼你的軍事力量在哪裡呢？明清兩代大陸文明為什麼沒有派出一兵一卒呢？
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