肖樂天沒想到自己對普魯士德國剛剛表現出了一點點的善意，美國方面就開始吃味了。肖樂天端著酒杯沉思不語。他很清楚，馬修和自己私人關係不錯不代表他會放棄美國的利益，肖樂天現在已經不是孤家寡人一個了，他作為東亞一顆政治新星已經到了讓列強不得不重視的地步。
琉球王國的首相身份，一支戰鬥力頗高的新軍，還有一個即將向銀行轉型的貿易洋行，甚至還控制了清帝國三大工業特區之一。
不僅如此，肖樂天還擁有私人的鑄幣廠，隱秘的情報網，甚至已經腐蝕拉攏出了一個小朝廷，至少在直隸這片土地上，九成的縣已經被肖樂天的大網給控制住了。
這樣一個怪胎般的勢力，想不讓這些洋人關注都不可能，更何況美國現在已經把肖樂天當成他們在亞洲的最大合作伙伴，給予肖樂天的政治投資可不能虧本。
現在馬修敏銳的發現肖樂天對德國有好感，這是對美國一種隱形的威脅，遠的不用說了，就衝現在雙方的軍火生意和工業特區投資這兩筆大買賣，馬修也不可能讓德國人來分一杯羹。
“馬修先生，你可能誤解了我的舉動，在我肖樂天的計劃中，美國永遠是第一合作伙伴，而德國永遠是排在最後面的……”
“美國內戰現在已經結束了，未來幾十年間美國的重心是發展國內的經濟，所以不可能發生戰爭……說句不太客氣的話，俄國人一直在向美國政府推銷阿拉斯加，可是你們國內政壇上反對的聲音不斷，還不是因為經濟的原因嗎？”
肖樂天說的馬修有點臉紅，俄國人已經把阿拉斯加的要價降低到750萬美元了，可是政府內還是有人反對，畢竟這幾年的戰爭太消耗美國的國力了。
“哈哈，算了，不說那些不愉快的事情了。話題回到普魯士，我為什麼要派三百士兵呢？因為我預感到，普魯士的興起必定會發生一連串的戰爭，而我的軍官們需要得到鍛鍊，他們必需要明白什麼叫現代化的戰爭……”
“如果你把這些士兵當成學員的話，你就能豁然開朗了。我的軍隊需要鍛鍊，而未來能夠發生戰爭的區域，肯定是不包括北美了，這點我是堅信的……”
肖樂天解釋讓馬修稍微安心了一點，但是緊接著馬修的話就讓酒桌上的氣氛冷了下來。
“親愛的肖，據我所知您不僅派遣了一隊需要學習計程車兵，而且你還給德國政府提供了一筆鉅額的戰爭借款，不知道有幾百萬兩呢？”
肖樂天沒有想到，馬修情報工作居然搞的這麼好，作為絕密的戰爭借款計劃，居然這麼快就被他打探到了。
略微的沉默之後，肖樂天笑了“馬修不愧為駐華武官，這情報工作搞的真是有聲有色的，這要是再給您十年八年的經營時間，大清國的地界上估計就沒有什麼秘密了。”
馬修根本就不在乎肖樂天的調侃，微微一笑說道“職責所在，我有我的信仰和追求，在優秀的政治家眼裡，這些都不算事兒……”
“沒錯，我肖樂天是給德國提供了一筆戰爭借款，雖然不能告訴你具體數量，但是金額絕對是不少的。你也不用擔心我會選擇德國而放棄和美國的友好關係，這只是一筆生意而已……”
“德國人得到了我的戰爭借款，就要幫助我訓練新式的陸軍軍官，還要接納我一千到兩千名優秀的學生去進修，而且德國還要開放一些核心技術給中國，所以說這錢並不是白拿的……”
“馬修，你可以和華若翰公使商談，如果美國政府向琉球開放海陸軍軍官養成學校，比如說西點還有安納波利斯海軍學院，另外再接納兩三千名留學生的話，我也可以考慮給美國提供一百到兩百萬銀兩的借款……”
肖樂天算是橫下心來了，就算自己褲腰帶勒緊了也要辦成這件事，與其中國的銀子被當做戰爭賠款糟蹋掉，我還不如提前送出去又換人情，又換人才呢。
“馬修先生怎麼樣？這個買賣很合情合理吧，你們國內不正在為購買阿拉斯加的問題而爭吵不休嗎？我想我的這筆資金足能夠讓總統閣下襬脫反對者的糾纏了吧？”
肖樂天手指輕輕點著紫檀木的桌子，若有所思的說道“這筆財富完全可以建立一個基金會，用這個基金會產生的利潤來供養這些學生的生活費和學費，如果我們合作愉快的話，這個基金會我甚至可以永久的留在美國，這可是連本金都不用你們還了啊……”
馬修驚呆了，他沒想到一次小小的試探居然能夠換來如此重量級的外交收穫，肖樂天在他心目中的份量更加重了一層。
“對不起肖先生，我要提前離席了，我要趁我腦子沒有被酒精麻醉之時，先寫出一份細則，告辭了……”說完扭頭就走。
看著離開的馬修肖樂天長嘆一聲“我就是個辛苦命，本來準備安安靜靜的過一個新年，結果讓馬修給攪黃了，你們放心吧，用不了四五天華若翰公使都會親自趕來，我開出的價碼是他根本無法拒絕的……”
這時候酒桌上的周同知趕忙站起身來，恭敬的給肖樂天敬酒“大人的佈局下官是實在看不明白了，也只有大人心中的城府能夠撐起如此大的經濟佈局。世人皆畏懼洋人如虎豹，可是唯獨大人您，能一手降服這群虎豹，妥妥的大清外交第一人啊……“
“哈哈，亂拍馬屁，我成馴獸師了？不過你這個比方還是很中肯的，眼下這個大清要說辦外交，還真沒人能超過我……”
“來來來，滿飲此杯，過了正月十五可就要忙活開了，同治五年就在眼前等著咱們呢！”一杯美酒下肚，長街上數十掛十萬響的鞭炮突然齊鳴，整個塘沽城都被轟動了。
緊接著城市的每一條小巷都燃放起了鞭炮，就連附近的村莊都噼裡啪啦的響了起來，整個年夜的氣氛已經被炒到了頂點。
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