寧採臣欲拜師學劍，燕生卻扶住她手：“賢妹肝膽如雪，本是可造之材。只是你命宮清貴，當走科第正道，這江湖路……不相宜。”
寧採臣知不可強，便託辭說有位表親葬在此處，需移靈歸鄉。
她獨自去那白楊樹下，掘得一副白骨，以新絮層層裹了，僱船南下。回到金華家中，特在書房外菜畦邊擇了塊向陽地，砌墳安葬。
酹酒祝道：“憐君孤魂無依，今葬吾廬之側，旦暮可聞書聲，免遭惡鬼欺凌。濁酒一杯，莫嫌簡慢。”
正欲轉身，忽聞身後細語：“郎君且慢行，容我相隨。”
回首卻見荒煙裡立著個素衣少男，眉目宛然，腰若約素，肌膚在日光下竟泛著淡淡霞色，比月下更添三分明豔——正是聶小倩。
寧採臣又驚又喜，小倩己斂衽下拜：“君之高義，百死難報。願隨君歸家拜見高堂，便為灑掃俾僕，亦無所憾。”說話時眼角淚光盈盈，真如帶雨梨花。
二人同至書房，寧採臣讓他在外稍候，自己先入內稟明母親。寧母聽得此事大驚，稍作思量，念及寧採臣的正夫重病臥床己久，寧母勸她不要告訴正夫，免得使其受驚。
正說話間，簾櫳輕響，小倩己翩然而入，朝著寧母盈盈拜倒。
“母親，這便是小倩。”寧採臣攙起他。
小倩抬袖拭淚道：“虜家孤魂漂泊，幸蒙公子拾骨重葬。情願侍奉箕帚，以報深恩。”
寧母見他風姿綽約，秀麗可愛，又言語懇切，驚懼稍減，嘆道：“小哥兒願照顧我女兒，我自然是高興的。但我這一輩子就她這麼一個女兒，還要靠她延續香火，傳宗接代，總不能娶個鬼夫……”
“母親明鑑，虜家願把公子當姐姐看待，與姐姐一起，早晚侍候母親，別無他想……”
寧母見他真誠如此，也就同意了。
小倩複道：“既是一家人了，容我拜見姐夫才是正理。”
寧母忙道：“你姐夫病中怕擾，且待好些再說。”小倩乖覺，便不再提。
誰知他轉身就進了廚房，不多時端出西碟小菜並一鍋熱粥，擺在堂屋桌上竟分毫不差。穿堂過戶時熟門熟路，倒像是住了多年似的。寧母看在眼裡，心下暗自納罕。
天色漸暗，寧母終究有些發怵，便道：“廂房還未收拾，今夜怕要委屈小哥……”
話未說完，小倩己含笑起身：“母親不必勞心，我曉得的。”說罷施禮告退，走過迴廊時衣袂飄飄，真如月下白蝶。
行至書房外，他卻忽然頓住腳步。在月洞門前徘徊良久，指尖將簾櫳撥開又放下，神色間似有畏懼。寧採臣在燈下瞧見影子，推門喚他：“既來了，怎不進來？”
小倩退後半步，聲音細細的：“房裡劍氣逼人，我不敢進。前日路上不敢現形，也是為此。”
寧採臣恍然，忙從床頭解下燕生所贈皮囊，懸到隔壁廂房樑上。再回身時，小倩己悄立門內，燭光將他影子投在粉牆上，薄薄的一片。
兩人對坐半晌，小倩忽然輕聲道：“公子夜來可要讀書？我幼時也識得幾個字，如今大半忘了……若得一卷淺近的，夜裡也好請教姐姐。”
寧採臣應了，從架上抽出一本遞過。小倩接了卻不翻看，只垂首坐著，指尖在書皮上來回摩挲。
更漏滴到二更，他仍無去意。寧採臣只得道：“更深了，愚姊該歇息了。”
小倩肩頭一顫，抬眼時眸中水光瀲灩：“荒冢孤寂……我實在怕得很。”
“這書房只一榻，你我雖以姐弟相待，也當避嫌。”寧採臣硬起心腸。
小倩緩緩起身，淚珠終於滾下腮邊，一步一步挪到門外。
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