幽並遊俠兒，是少小離鄉、揚聲大漠的少年，她宿昔秉良弓，楛矢參差；控弦破左的，俯身散馬蹄，狡捷勝猿猱，勇剽若豹螭。
當邊城警急，羽檄北來，她便厲馬登高堤，長驅蹈匈奴，左顧凌鮮卑，將一腔熱血灑在疆場之上。那遊俠兒棄身鋒刃端，何曾顧念過母父夫兒？名編壯士籍，便斷了中顧私的念頭。
而最讓人心神震顫的，莫過於末尾那句——捐軀赴國難，視死忽如歸。
一筆落下，這十字便如金石擲地，錚錚有聲。
這哪裡是紙上詩句，分明是邊塞烽火裡，一個武藝精熟的愛國壯士的魂魄。
她不求封侯拜相，只為家國安寧，將生死置之度外。
這等視死如歸的高尚氣節，才是她心中最動人的風骨，亦是詩家藏在字裡行間，那股建功立業、以身許國的雌心壯志。
就在考試進行到一半時，原本陰沉的天色，漸漸飄起了雨絲。起初只是淅淅瀝瀝，如春蠶食葉，細密無聲。漸漸地，雨勢轉大，打在號舍的瓦頂和院中的青石板上，噼啪作響，匯成一片連綿的雨聲。
好雨知時節，當春乃發生。趙延玉停下筆，側耳傾聽片刻窗外的雨聲，心中反而更添幾分寧定。
考試的時候下雨似乎是常事，雨水滋養萬物，在許多人眼裡也算一種吉兆。
巡視考場的官員唯恐雨水滲入號舍，打溼試卷，或讓考生受寒，及時派小吏挨個號舍巡查，加罩了油布頂棚，並安上了厚實的門簾。
接下來的一場考試，難度陡增。
捲上竟然出現了一道新題型，或許可以稱作“應用公文寫作”。要求考生模擬官場情境，撰寫諸如詔書、誥命、奏表、判詞等實用文書。這顯然是為了考察未來官員處理政務、草擬公文的能力。
此題一齣，許多埋頭經史、不諳實務的考生頓時傻眼，趙延玉甚至能隱約聽見隔壁號舍傳來抓耳撓腮、焦躁嘆息的聲音。
趙延玉先前也未專門學過，但李穠講學時，偶爾會給她看一些不涉機密的官場文書。她記性向來好，看過便不忘，此時倒也從容，依樣寫來，格式內容都大致不差。
“詔門下：朕紹承鴻業，夙夜兢惕，思與萬方同臻至治。比聞州縣之間，或有獄訟未明、賦役不均者，吏或失察，民隱莫申。今特頒明詔……夫吏治清則百姓安，百姓安則天下和。佈告遐邇，鹹使知悉……”
最後是策論。這一題竟被李穠押中了。趙延玉心裡有了底，不至於無話可寫，卻也不願全盤照搬，而是揉進自己的思索與見解，一條一條寫得紮實。
春寒料峭，加上連日陰雨，號舍內潮溼陰冷，
考場裡患風寒的人不少。
趙延玉很注意自己的身體，稍覺不適便停下筆，燒點熱水，含顆糖塊，歇片刻再繼續。如此，不僅精神能維持住，紙上的字跡也始終保持著工整流暢。
日子在筆尖與雨聲中，一天天流過。
當最後一場的收卷鑼聲“嗡——”地一聲，沉重而悠長地響徹整個貢院時，持續了九日的會試，終於落下了帷幕。
幾乎與此同時，雨停了，連日陰霾的天空驟然放晴。一縷久違的、帶著暖意的金色陽光，穿透雲隙。
趙延玉看著試卷被收走，收拾考箱，走出貢院時，心情也跟著明朗起來。
落子無悔。
她己經竭盡全力，將自己所學、所思、所悟，毫無保留地傾注於筆端。
無論結果如何，這段艱難的征程，暫時告一段落了。接下來，便是等待。
而此刻，她只想回到溫暖的家裡，好好睡上一覺，吃一頓宋檀章做的熱騰騰的飯菜。明日又會是個好天氣。
