幾日後，趙延玉的新戲劇本終於完稿，劇本既定，她便拿著禮部的手令，一頭扎進了教坊司。
趙延玉的到來，起初並未引起太大波瀾。一個年輕的官員，還是科舉出身，懂什麼歌舞戲劇？不少教坊司的老人心裡犯嘀咕，面上恭敬，心裡卻不以為然。
然而，當趙延玉將厚厚一疊裝訂整齊的劇本分發下去，並召集主要樂師、教習、掌班等人開會，詳細闡述她的創作思路、舞臺構想、以及對音樂、舞蹈、服裝、道具的諸多要求，
眾人的態度開始發生了變化。
這劇本，不僅故事新穎完整，而且許多點子聞所未聞，卻又似乎可行，若能實現，效果定然驚人。
緊接著便是“海選演員”。趙延玉親自坐鎮，不僅看相貌身段，更重氣質神態、嗓音條件，和對角色的理解，她為戲中幾個主要角色，都設定了具體的考核情景，讓候選者即興表演一段。
她眼光毒辣，往往能一針見血地指出優缺點，並給出調整的建議，幾輪下來，不僅挑中了最合適的人選，也讓教坊司上下見識了她的態度，不敢再怠慢。
排演正式開始。趙延玉幾乎全天泡在教坊司的排練場。她不僅抓整體排程，對細節也要求極高。一個走位不對，重來；一句唱腔韻味不足，反覆打磨；一個群舞動作不夠整齊，練到整齊為止。
她的要求很明確，與眾伶人溝通的時候也不擺高高在上的架子，往往能事半功倍。
隨著排練深入，一齣出氣勢恢宏的戲劇雛形漸漸顯現。伶人們越演越投入，越排越有感覺，她們都可以想見，這出戲若在萬壽宴上演出，將會是何等震撼的效果。
訊息不脛而走，連其他司局的宮人內侍，有時也忍不住找個由頭，溜到排練場附近偷看幾眼，然後嘖嘖稱奇。
禮部尚書謝岫自然也聽說了教坊司這邊的動靜。她心中冷哼，不以為意。場面弄得大有什麼用？排戲是細緻活，光有熱鬧沒有筋骨，不過是譁眾取寵。
與此同時，趙延玉的另一項秘密籌備也在緊鑼密鼓地進行。她需要的硝石己經盡數備齊。
這東西往日里多被郎中拿去入藥，或是被方士尋去煉丹，鮮少有人想過它還有別的用場。
趙延玉除了向蕭年討要，還特意託裴壽容採買。裴壽容在宮外一買就是一大堆，堆得庫房滿滿當當。
趙延玉專門闢出一塊地方，帶著幾個信得過的工匠和助手，開始反覆試驗。
她要借硝石溶於水吸熱的特性，造出一片如夢似幻的雲海仙境。
她命人搬來數個特製的大型銅盤和陶缸，裡面注入清水，將碾碎的硝石盡數倒入清水，霎時間盆中寒氣升騰，水溫驟降。
待寒氣瀰漫，再在這些冰鎮後的器皿上方，澆上熱水。水溫要嚴格控制在五十到八十度之間，既夠催生水汽，又不會因溫度過高讓霧氣首沖天際。
熱水緩緩澆在冰器之上，冷熱相撞的瞬間，細密的水珠簌簌凝結，一縷縷潔白的霧氣便如輕紗般漾開，在半空悠悠飄蕩。
“扇子角度再低一些，對，從下方輕輕扇，讓霧氣貼著地面蔓延，像雲海……”
“這次熱水太熱了，蒸汽上升太快，霧不夠沉。待水涼一些試試。”
“這個銅盆擺放的位置，正好在天門開啟的下方，霧氣從此處升騰，配合機關，效果最佳。”
漸漸地，潔白的霧氣如同有生命般，從特製的“仙山”底座緩緩溢位，漸漸瀰漫開來，形成一片如夢似幻的“雲海”；或是從“瑤池”畔嫋嫋升起，繚繞在仙子足邊，衣袂飄飄，恍若真仙臨凡……
而且由於是真正的水霧，在燭火的映照下，會折射出朦朧柔和的光暈，更添神秘與華美。這絕非以往那些靠焚燒香料、撒粉、或者簡單噴水所能比擬的效果。
“成了！就是這種感覺！”
趙延玉唇角上揚，對即將到來的萬壽宴，信心更足了。
……
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