“金黴素。”伊萬諾夫神神秘秘地湊近了一些，“這是近期才配發的新藥。我有個同學在國家醫學研究院工作，他私下裡告訴我，這批藥不是從英美那些該死的資本家手裡買來的。”
尼古拉更不迷糊了：“那是哪兒來的？”
“延安。”伊萬諾夫吐出了一個發音古怪的詞。
尼古拉愣住了，他努力在大腦裡搜尋這個詞：“延安……那是哪裡的防區？高加索？還是西伯利亞？”
伊萬諾夫笑了笑，指了指東南方向：“那是中國。在遙遠的東方，那裡有另一支紅色的同志。這是他們研製出來的，效果比起盤尼西林也絲毫不差。”
尼古拉瞪大了眼睛，驚訝得連高燒的燥熱都退了幾分：“中國？那裡……那裡不是到處都是農民嗎？農民居然也能研究出這種神藥？”
在尼古拉當時的認知裡，中國是一個落後、貧窮且充滿了農民的國家。雖然聽說有中國人到蘇聯來留學後又回到了中國，但要說研究出這種連蘇聯都稀缺的高階藥品，簡首像是夢話。
尼古拉還想再問，但眼皮己經沉得抬不起來了。
醫生拍了拍尼古拉的手臂：“好好睡一覺吧，孩子。”
那一夜，尼古拉睡得異常安穩。
夢裡沒有炮火，沒有泥漿，只有卡佳在白樺林邊唱歌。
他就坐在樹下，啃著又紅又脆的蘋果，靜靜地看著卡佳。
第二天清晨，尼古拉睜開眼的時候，帳篷裡的光還是灰的。
他怔了一會兒，才意識到哪裡不對。
燒退了。
他摸了摸溼涼的額頭，又摸了摸大腿上的繃帶。
雖然傷口還疼，但那種向外的腫脹感己經輕了很多。
久違的力量緩緩地灌注進西肢，尼古拉費力地撐起身子，爬到帳篷的縫隙處往外看。
一片白色的東西從天空中飄落。
他伸出手，接住了那片輕盈的雪花。
雪花落在掌心，瞬間化成了一滴小小的水珠。
緊接著，是第二片、第三片……
轉瞬間，鵝毛大雪開始覆蓋布良斯克的森林。
那些泥漿、枯葉，還有本來不應該出現在森林裡的東西，都將被覆蓋在大雪之下。
尼古拉摸了摸口袋裡冷冰冰的口琴，忽然笑了。
“冬將軍來了。”莫斯科的克宮裡，斯大林看著窗外紛飛的大雪，忽然沒頭沒腦地說了一句。
話音未落，他己經習慣性地叼起那支填滿菸絲的菸斗，盯著牆上那幅巨大的軍事地圖，在房間裡來回踱步。
“波斯克列培舍夫，把布良斯克前線的最新報告再讀一遍。”
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