城門口那片黑壓壓的跪伏人影過了許久才陸續站起身來。曾柔攙著妹妹曾雪朝陸長生等人走來，走到近前時，這位一路咬牙撐了整整數日逃亡的城主之女終於雙膝一軟跪倒在陸長生腳邊。
她深深俯下身去，額頭抵在滿是礦渣和血汙的石板上，聲音哽咽卻字字真誠：「陸公子，若不是你們及時趕到，我姐妹二人早已死在那荒丘上，玄鐵城幾萬百姓恐怕永無翻身之日。您斬了無量老祖，就是替我們全城人報了血仇。雪了深冤——我曾家世世代代銘記此恩，永不敢忘。」
曾雪也跪在姐姐身旁，這個被鐵鞭抽傷的肩膀還在往外滲血的少女向陸長生重重地磕了三個頭。
陸長生連忙彎腰將兩人扶起來，搖了搖頭溫聲道：「不必言謝。玄鐵城是我東陵域的城池，你們的父親曾老城主是我東陵域的人。我身為東陵域修士，出手相助是應有之義。無量老祖已經伏誅，城裡的無量宗餘孽也都潰散乾淨，你們姐妹儘快收拾局面安定城中百姓，讓大家都從礦坑裡撤出來。」
曾柔用力點了點頭，用袖子擦去臉上的淚痕和灰塵。陸長生邁步走過城門口那片狼藉的空地，停在了那幾輛被百姓們慌忙丟下還沒來得及推進城的礦車前。
礦車粗鐵鑄就的車斗裡堆滿了一種他從沒見過的奇特礦石——通體墨黑，表面流轉著一層幽藍色的寒光，在夕照下散發著若有若無的冷霧，彷彿連陽光照在它們身上都會被那股寒意給逼退幾分。他伸手從車斗裡取出一塊拳頭大的礦石拈在指間翻看，礦石入手冰涼沉甸甸的，一股纖細卻凌厲的寒氣從接觸掌心的瞬間便穿透他龍象金身的表層皮膚，在指尖蔓延開一層薄薄的冰晶。
「這就是玄陰寒鐵？」陸長生好奇地看著指間那層冰晶。
「是的恩公。」曾柔走上前來，指著礦車裡那些墨黑泛藍的礦石細心解釋道，「玄陰寒鐵是我們玄鐵城特產的一種稀有煉器材料。它能吸收地脈深處累積萬年的陰寒之氣，在礦脈中自然成形。它天生的寒屬性極強，只需摻入少量就能讓一柄上品靈器自生寒氣，對火焰法則的克抗也遠超尋常材料。用它鍛造的飛劍和戰甲，在整個東陵域都是有市無價的寶貝。玄鐵城幾百年都是靠這口礦脈養活全城百姓的。」
曾雪也在一旁補充道：「恩公若是有需要，這裡的玄陰寒鐵儘管挑選——這一個月礦坑裡挖出來的所有好礦石全堆在這兒，本來就是無量老祖要我們開採準備運回西玄域的。恩公若不嫌棄，就全帶走。」
陸長生沒有推辭。
玄陰寒鐵這種品級的煉器材料確實極為難得，即便放在北神域也是稀罕貨。他彎腰在那堆泛著寒霧的礦石中仔細翻找了一會兒，從車斗最底層揀出一塊約莫人頭大小。通體墨黑透藍的礦石。
那石剛入手便在他掌心自行凝出一層深藍色的冰晶寒霧，比其他礦石都要沉上數倍，石心深處隱隱有藍光流轉，這應該是這批礦裡品質最好的一塊。
慕容踏雪蹲在另一輛礦車旁，修長白皙的手指在墨黑礦石表面輕輕撫過，指尖觸碰之處玄陰寒鐵上立刻凝出一道細密而均勻的冰痕。
她的寒冰法則與玄陰寒鐵的萬年寒氣產生了某種微妙的共鳴，那些礦石上的幽藍寒光在她手指觸碰到的時候明顯比任何時候都更加明亮。她神情專注地從礦車邊緣挑出一塊又一塊色澤最純。寒氣最盛的玄陰寒鐵，每一塊都大小適中剛好能融入月華劍的劍身。作為修煉寒冰靈力的武尊，這些礦石對她的用處確實不小。
石驚天則完全是另一副做派，他扛著撼山棍走到礦車跟前，一看那一車墨黑泛藍的寒鐵便咧著嘴笑了，二話不說掏出乾坤袋對著礦車就哐哐往裡裝，一塊接一塊跟搬磚似的，嘴裡還振振有詞：
「不拿白不拿，拿了不白拿，白拿誰不拿——這可是玄陰寒鐵啊，回頭鑄柄棍子鑲在上面，誰能說它不夠拉風？」屠嬌站在他身後面無表情地看著他把半車礦石塞進那隻早就鼓鼓囊囊的乾坤袋，終於忍不住抬手在他後腦勺清脆地拍了一掌，力道剛好把他光頭震得微微一彈：
「死光頭，你當這是路邊撿的石頭？拿幾塊夠用就行了，搬這麼多你以為你是來進貨的？」
曾柔在一旁捂著嘴笑出聲來，擺著手道：
「沒關係的沒關係的，能拿多少就拿多少，我們玄鐵城礦脈還很長，以後還能再採。」
石驚天揉著後腦勺朝屠嬌哼了一聲，不過手裡的乾坤袋好歹是收了起來。
不一會大家都挑好了各自合用的玄陰寒鐵收入儲物空間中。陸長生將海神戟重新斜插在背，轉頭看向曾柔：
「曾姑娘，我們從北神域返回東陵域是為了給凌霄宗送一件極其重要的東西。自從去年域印碎裂之後我們便與凌霄宗失去了聯絡——你可有凌霄宗的訊息？」
曾柔聞言遺憾地搖了搖頭：「恩公，玄鐵城地處東陵域最西邊陲，訊息極為閉塞。這一個月來我們姐妹二人要麼被囚禁要麼亡命奔逃，莫說是凌霄宗，連鄰近幾座城池的近況都不曾耳聞。實在不曾有凌霄宗的訊息。」
「不過，」曾雪忽然插話，眨了眨眼睛想了起來，「以前爹爹在的時候常去大荒城採購物資，他說過大荒城是東陵域西部最大的商貿樞紐，商隊往來不絕，訊息最靈通。大荒城就在玄鐵城東北兩百里，從這條路一直往東北飛便能見到城牆。那邊的城主與凌霄宗素有往來，或許能打聽到凌霄宗的近況。」
陸長生當即向曾柔姐妹告別，曾柔站在城牆垛口下，望著那七道身影騰空而起朝東北方向漸漸遠去，揮著的手過了許久才緩緩垂下，轉身帶著妹妹朝城內的百姓們走去。
從玄鐵城到大荒城不過兩百里，放在往常以七人的修為片刻即至。然而這一路上看到的景象卻讓所有人都沉默了下來。
東陵域的靈衰已經到了深入骨髓的地步。這片大地正在死去——不是緩慢地枯萎，而是以一種觸目驚心的速度分崩離析。連綿的群山從山腰往下全部變成了灰白色的石灰岩，草木死絕之後泥土失去了根系的抓附，被沙塵暴一層層颳走，露出山體嶙峋的骨架。
昔日奔騰的河流如今只剩下乾涸的河床上幾攤發綠的死水，風一吹便揚起刺鼻的腐腥味。大地龜裂成密密麻麻的裂紋，裂紋深處連一絲水分都找不到，只有幹得發硬的膠泥。
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