將軍府門口這場鬧劇，被姍姍來遲的蕭驚淵盡收眼底。他安坐在輪椅上，暗夜垂首推著他，骨節分明的手指輕叩著輪椅扶手，墨色的眸子裡淬著幾分玩味，唇角勾起一抹極淡的弧度。他不動聲色地看著秦知韞裝瘋賣傻，心裡暗嗤：這王妃，倒是個半點虧都不肯吃的主兒，秦婉茹那草包，哪裡是她的對手。
“怎麼，皇兄皇嫂這是，看本王不在，欺辱本王的王妃不成？”蕭驚淵的聲音不高，卻帶著幾分冷冽的穿透力，瞬間壓下了門口的嘈雜。
蕭驚鴻臉色一僵，強扯出一抹笑意：“六弟說的哪裡話，皇兄怎麼會欺辱你的王妃，不過是……打狗還得看主人呢。”
這話明裡暗裡，竟是把秦知韞比作了狗。秦知韞心裡狠狠啐了一口：好你個王八蛋，拐著彎罵我是吧！ 面上卻依舊是那副憨傻模樣，突然撲到蕭驚淵的輪椅邊，指著蕭驚鴻咯咯直笑：“不打！不打！不許打這隻狗！”
蕭驚鴻的臉色霎時青一陣白一陣，氣得渾身發抖，卻偏偏發作不得。滿朝文武誰不知道秦知韞是個痴傻的，他若真跟一個傻子計較動手，傳出去豈不是要落個恃強凌弱的罵名？只能硬生生憋著一口氣，胸口起伏得厲害。
門口的動靜鬧得極大，府內秦家二房的兩個兒子聽聞兩位王爺駕臨，哪裡還敢耽擱，慌慌張張地小跑著出來迎接，滿臉堆著諂媚的笑，連聲打圓場：“王爺們裡面請！裡面請！今日是家父壽辰，有失遠迎，恕罪恕罪！”
一行人浩浩蕩蕩地往內堂走去，剛一進門，便見秦將軍與夫人李香蘭端坐於上座。秦將軍目光掃過秦知韞，見她依舊是那副呆呆傻傻的模樣，心頭頓時湧上一股說不清道不明的酸楚，眉頭緊鎖，重重地嘆了口氣——這孩子，怎麼就變成了如今這般模樣。
秦婉茹瞧見李香蘭，像是找到了靠山，立刻掙脫丫鬟的攙扶，哭唧唧地撲上前，親暱地挽住她的胳膊，嬌嗔著晃了晃：“母親！您可得為女兒做主啊！姐姐她欺負我！你看，我的衣裳都被她弄髒了！”
李香蘭的目光掠過秦知韞身上那件洗得發白的素衣，眼底飛快地閃過一絲嫌惡，隨即拍了拍秦婉茹的手背，語氣溫和卻帶著明顯的偏袒：“哎呀，我的乖女兒，你跟一個傻子有什麼好較勁的？往後離她遠些，不就什麼事都沒有了？”
這番話一字不落地落進蕭驚淵耳中，他垂在身側的手指微微收緊，面紗底下的臉色瞬間沉了下來。真是有其母必有其女，一對趨炎附勢的貨色！
坐在主位上的秦將軍秦致遠眉頭緊鎖，他斜眼狠狠瞪了李香蘭一眼，那眼神里的慍怒幾乎要溢位來，卻終究沒說一個字。
壽宴的流程照舊，賓客們輪番上前祝壽，吉祥話兒說得此起彼伏。緊接著便是獻禮環節，秦婉茹忙不迭地將自己備好的賀禮一件件擺上桌，珍珠瑪瑙流光溢彩，綾羅綢緞華美奪目，一顆鴿蛋大的夜明珠更是惹得滿堂驚歎。
蕭驚鴻站在一旁，眼角的餘光得意地瞟著蕭驚淵，他怎麼也沒想到，這個三年不曾踏足將軍府半步的殘廢王爺，今日竟也會來湊這個熱鬧。既來了，他便絕不能被比下去。當下，他揚聲吩咐侍從呈上自己的賀禮——番邦進貢的天山雪蓮。千年野山參，件件都是價值連城的珍品，擺上桌的瞬間，滿座皆驚。
蕭驚鴻挑眉看向蕭驚淵，那眼神里的挑釁昭然若揭，分明是在等著看他出醜。
蕭驚淵卻渾不在意，他不慌不忙地抬了抬下巴，暗夜立刻從輪椅下方取出一卷裝裱精緻的字畫，又捧上幾盒包裝考究的珍貴補品，緩步呈了上去。秦致遠笑著抬手接過，隨手遞給身旁的管事，連看都沒看便擱置在了一旁。
這一幕落在秦婉茹眼裡，她立刻抓住了發難的機會，尖著嗓子笑道：“哎呀，光顧著看各位大人和王爺的賀禮，倒忘了問姐姐——你給父親準備了什麼好東西呀？”
話音剛落，奶孃便上前一步，將手中那個不過飯盒大小的木盒遞到秦知韞面前，低聲道：“小姐，這是你讓老奴備下的禮物，快給將軍吧。”
那盒子瞧著寒酸至極，李香蘭和秦婉茹見狀，嘴角幾乎要撇到耳根子，眼底的譏諷藏都藏不住。
秦知韞接過木盒，邁著略顯踉蹌的步子走到秦致遠面前，仰頭看著他，臉上是一派憨傻天真的模樣：“父親，給你，我給你的。”
秦致遠的心猛地一沉，他盯著那個盒子，指尖微微發顫，卻還是伸手接了過來，同樣擱在了桌角，沒打算開啟。
可秦婉茹哪裡肯善罷甘休？她不依不饒地湊上前，嬌聲纏著秦致遠：“父親，姐姐送的禮物肯定特別有心意，您快開啟看看嘛！”
李香蘭也在一旁煽風點火，附和道：“是啊老爺，知韞難得回來一趟，她的心意，你總得瞧瞧。”
秦致遠被這母女倆纏得沒法，只得深吸一口氣，伸手拿起了那個木盒。
指尖剛觸碰到盒蓋，他的心就狠狠一跳，待他掀開盒蓋，看清裡面躺著的那把桃木梳子時，臉色霎時間變得慘白如紙，握著盒子的手都開始發抖。
“這……這……”他嘴唇哆嗦著，半天說不出一句完整的話。
秦婉茹見他這副模樣，好奇心更甚，不顧儀態地搶過盒子，看清裡面的東西后，不屑地嗤笑一聲：“我當是什麼寶貝呢，原來就是一把破梳子！”
說著，她隨手一揚，那把梳子便被狠狠摔在了地上。
“咔嚓”一聲脆響，桃木梳子應聲斷裂，一分為二。
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