夜色如潑墨般濃稠，清風閣的簷角浸在沉沉的暗影裡。一道玄色身影如鬼魅般掠出，幾個起落便停在主屋門前，指節輕叩門板，節奏短促而規律。
“進來。”
屋內燭火搖曳，蕭驚淵的聲音裹在昏黃的光暈裡，聽不出情緒。
暗夜推門而入，躬身行禮，動作利落得不帶一絲風聲：“屬下參見王爺。”
“何事？”蕭驚淵指尖漫不經心地摩挲著輪椅冰涼的扶手，目光落在跳動的燭芯上。
“回王爺，王妃院裡新添的兩個奴婢，家世背景查得一清二楚，確實乾淨，來路也正當。”暗夜語速極快，字句清晰，“奶孃對外只說，王妃時常犯痴，身邊缺人照看，這才尋了兩個幫手。”
他話音一頓，語氣添了幾分凝重：“可是王爺……這兩個奴婢，都是練家子。”
“你說什麼？”蕭驚淵摩挲扶手的指尖驟然停住，抬眸看向暗夜，眼底寒光乍現，“都是練武之人？”
“是。”暗夜垂首應聲。
蕭驚淵靠回輪椅椅背，眸色沉沉地思索起來。秦知韞買兩個會武的奴婢，絕非偶然。一個痴傻了數年的人，怎會有這般心思？先前老神醫的出現，她突然安分的言行，再加上這兩個暗藏身手的奴婢……一件件事串聯起來，織成了一張疑點重重的網。這秦知韞，哪裡是什麼痴傻之人。
“還有。”暗夜又上前一步，壓低了聲音。
蕭驚淵抬眼：“還有什麼，快說。”
“再過兩日，便是秦將軍的五十大壽。屬下查到，王妃也要回將軍府，給老將軍賀壽。”
蕭驚淵聞言，唇角勾起一抹意味不明的弧度，那雙好看的鳳眸微微眯起，眼底閃過一絲算計。他沉吟片刻，緩緩開口：“暗夜，去備一份厚禮。”
暗夜一愣。
“本王身為將軍府的女婿，岳父大壽，自然要親自登門道賀，不是嗎？”蕭驚淵的聲音輕飄飄的，卻帶著不容置疑的力道。
“屬下遵命，這就去準備。”暗夜沉聲應下。
“等等。”蕭驚淵叫住他，補充道，“壽宴當日，你和獵鷹暗中跟著王妃，護她周全。記住，務必隱匿行蹤，別讓她察覺分毫。”
“是，王爺。”暗夜領命，悄無聲息地退出了房間。
屋內重歸寂靜，燭火噼啪作響，映得蕭驚淵的側臉明暗交錯。他轉頭望向偏院的方向，夜色裡，那處院落靜悄悄的，彷彿什麼都不曾發生。
蕭驚淵的嘴角噙著一抹冷冽的笑意。
現在，他大致已經有了眉目。
眼看到了日子，今日正是秦將軍的五十大壽。奶孃天不亮就起身忙活，只因要陪著自家小姐回將軍府。她還按照秦知韞的吩咐，妥帖收好一份神秘禮物。
用過早飯，秦知韞便與奶孃一同登上馬車，朝著將軍府的方向駛去。一路上車輪滾滾，秦知韞卻始終緘默無言。她離開將軍府已有三年有餘，那三年裡她痴傻懵懂，對將軍府談不上半分情愫，可如今她神智清明，再踏上這條歸途，心中翻湧的情緒便再也按捺不住——有對母親和兄長的刻骨思念，有對姨娘和秦婉茹的徹骨憎惡，更有對父親偏聽偏信的滿心失望。百般情愫交織，讓她的心沉甸甸的，滿是複雜與憂傷。
不多時，馬車便疾馳到將軍府門前。秦知韞眸光微沉，悄無聲息地將黑豹收進隨身空間，唇瓣輕啟，低聲叮囑：“黑豹，待會兒就看你的了。”
奶孃攙扶著秦知韞走下馬車，見門前守著兩個面生的門衛，便上前客氣說道：“勞煩兩位小哥通報一聲，將軍府大小姐回來了。”
兩個門童聞言對視一眼，隨即上下打量起秦知韞。只見她一身素衣，荊釵布裙，面上瞧著平靜無波，竟透著幾分呆滯木訥的模樣，身旁奶孃手裡也只拎著個不起眼的小盒子。
“你是大小姐？”一個門童滿臉不屑，語氣衝得很，“今兒是將軍壽辰，咱們大小姐可是堂堂晉王妃，哪能穿得這般窮酸？我看你們就是來混吃混喝的，趕緊走！別在府門前礙眼，討了將軍的嫌！”
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