“晉王，情況不對！這風裡有血腥味！”
忽彥靈兒驟然出聲，清麗的嗓音裹著幾分警惕，瞬間打破絕命嶺內的死寂。
蕭驚淵、暗夜與暗衛豹三人瞬間繃緊神經，周身氣息驟然冷冽，目光齊刷刷投向霧氣翻湧的前方，心底皆是一沉——這荒寂兇險的絕命嶺，果然藏著未知殺機。那濃郁的血腥從何而來？前方，又究竟發生了什麼？
“小心！”
蕭驚淵低喝一聲，當即伸手將忽彥靈兒護至隊伍中央，順勢擋在她身前，動作迅捷沉穩。他掌心緊攥寶刀，指節因用力微微泛白，一雙鷹目銳利如刃，死死鎖定霧靄深處，周身散發出不容侵犯的凜冽氣場，時刻準備迎擊突襲。
“暗夜，上前探查，看看是何物在此。”蕭驚淵沉聲下令，語氣果決，不帶半分遲疑。
“是，王爺！”
暗夜應聲領命，反手握劍，腳步輕捷如貓，警惕地朝著前方探去。
行不多遠，霧氣稍散，暗夜赫然看見一隻斑斕猛虎盤踞在地，虎口染滿猩紅，尖利獠牙間還掛著細碎血肉，正不停舔舐嘴角血漬，顯然剛經歷一場兇殘捕獵，暴戾之氣撲面而來。密林沉沉，絕命嶺的濃霧如厚重幕布，壓得人心頭髮緊。
暗夜悄無聲息退回，隱入樹影，壓低聲音稟報：“王爺，前方是隻猛虎，剛飽食不久，戾氣正盛。不宜硬碰，屬下建議繞路。”
蕭驚淵沒有半分猶豫，冷硬的下頜繃出決絕線條：“好，繞路。”
一行人當即改道，踏過溼滑腐葉，屏氣凝神，沿著密林邊緣悄然穿行。本該喧鬧的山林此刻連蟲鳴都消失殆盡，唯有粗重的呼吸，在死寂中格外清晰。
可剛走出數丈，異變陡生！
“咻——”
一道黑影自林間猝然竄出，快如劃破霧幕的閃電，帶起一股腥風。速度之疾，竟讓空氣發出低低爆鳴，目標首指隊伍中央的忽彥靈兒！
“小心！”
幾乎是本能反應，蕭驚淵周身寒芒暴漲。他左手如鐵，猛地將忽彥靈兒向後一推，右手旋即握刀出鞘，身形如離弦之箭般側旋急避。
黑影撲空，尖利爪風擦著蕭驚淵耳際掃過，瞬間撕裂他肩頭衣袍，留下三道深可見骨的血痕！
“是豹子！”
暗夜與暗衛豹同時低喝，寶劍出鞘，寒光在霧中乍現。
黑影落地旋身，眾人才看清——那並非普通山豹，而是一頭體型碩大、毛色灰黑的墨紋豹。它渾身肌肉賁張，腹部沾著未乾的暗紅血漬，一雙幽綠豎瞳死死盯住蕭驚淵，喉間滾出低沉威脅的嘶吼，嘴角垂落涎水，顯然己將他們視作新的獵物。
方才那一撲，它蓄勢己久，認準蕭驚淵為首，欲一擊必殺，撕開突破口。
“王爺退後！”
暗夜大喝一聲，提劍首衝而上，劍招狠辣，意在逼退猛獸。
墨紋豹卻悍不畏死，利爪在地面刨出深溝，猛地騰空，再次朝著暗夜咽喉猛撲而至！
劍影與爪風瞬間交織，生死只在一線之間。
蕭驚淵寸步不離守在忽彥靈兒身前，生怕她有半分閃失。
就在此時，那頭墨紋豹忽然仰頭，對著眾人發出一聲短促而怪異的低鳴。
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