金鑾殿肅靜無聲。
皇帝垂眸望著大殿中央身姿挺拔、風骨凜然的秦知韞，心口像是壓著一塊沉甸甸的巨石，百般糾結，五味雜陳。
他心知肚明，今日秦知韞立下潑天大功，於情於理、於功於德，他都沒有半分立場、沒有半點理由，再去阻攔她北上尋夫。
可心底深處，藏著他不敢言說的私心與恐懼。
他怕。
他怕秦知韞踏入北境，終將查到這兩年來蕭驚淵滯留北境、與忽彥靈兒糾纏不清的所有真相。
他怕她知曉一切隱情、知曉那場“失蹤”的貓膩、知曉那樁荒唐的牽絆後，會徹底寒心、徹底放手。
一旦秦知韞心死，她便再也不會毫無保留地輔佐朝堂、守護大夏江山，更不會再做他大夏恭順的皇家兒媳。
可他是九五之尊，是一朝人君。
君子一言，駟馬難追。堂堂帝王，金口玉言，豈能出爾反爾、因私廢公？
皇帝眸光復雜地凝望著秦知韞，又緩緩掃過下方肅立的滿朝文武。
此刻的他，竟荒唐地生出一絲奢望——
奢望此刻能有哪位大臣站出來，尋一個合情合理的由頭，留住秦知韞，暫緩她北行的腳步。
可大殿之上，百官皆垂首肅立，人人感念王妃大功、人人敬她智勇無雙，無一人敢置喙，無一人敢阻攔。
終究，沒有突如其來的轉機，也沒有誰能替他解了這場兩難。
良久，皇帝壓下心底翻湧的百般心緒，斂去眼底糾結，換上溫和神色，輕聲開口：
“晉王妃，連日征戰清剿，你勞苦功高、身心俱疲。今日暫且回王府歇息一日，諸事繁雜，明日再細細商議，如何？”
他語氣柔和，不是強硬的勒令，而是帶著商量的詢問。
秦知韞心底急如星火，北境牽掛日夜縈繞，她一刻都不想多等。
可皇上態度溫和、體恤辛勞，這般禮遇與遷就，讓她無從推辭、不忍拂逆聖意。
她深吸一口氣，壓下心底焦灼，從容躬身應聲：“臣媳遵旨。的確連日緊繃，身心疲憊。今夜臣媳好生休整一夜，明日整理行囊，若無變故，明日午後，便啟程北上。”
“好。”皇帝輕輕頷首，語氣溫和悵然，“你先回府安歇，明日早朝，我們再議北行諸事。”
秦知韞再度行禮，轉身從容退出金鑾大殿。
龍央見狀，不言不語，緊隨在她身後，一同離去。
殿門緩緩合上，朝堂之上再度陷入死寂。
皇帝抬手疲憊扶額，滿心皆是無處訴說的悵惘與私心。
他比誰都清楚，蕭驚淵己經“失蹤”整整兩月有餘。
暗夜獵鷹全隊精銳搜遍北境山川邊塞，遍尋無果、音信全無。
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