暮色淺淺浸染京都街巷。秦知韞與徐陽一前一後走出清幽茶舍，站在青石板路口相視頷首，二人便默契地分道而行。秦知韞沒有絲毫耽擱，徑首朝著自家坐落於城西的藥鋪走去，心裡還盤算著藥鋪近日的藥材庫存與往來賬目。
這幾年，她的藥鋪在京都漸漸站穩了腳跟，生意愈發紅火，每日問診抓藥的百姓絡繹不絕，營收也是連年攀升，而藥鋪能有這般光景，全賴鋪中售賣的藥材皆是珍品，絕大部分都是取自她忘憂谷。忘憂谷遠離塵世，水土靈秀，生長的皆是世間少有的上等藥材，深得京都百姓信賴。
秦知韞在藥鋪停留了小半個時辰，仔細查看了新入庫的藥材品質，又叮囑掌櫃幾句後續經營的事宜，才轉身離開。
從藥鋪出來後，眼見天色還早，她便轉道前往京都最熱鬧的長街，採買了些府中缺漏的日常用品，又順手挑了幾樣黑豹愛吃的蜜餞肉乾，才提著食盒緩步返回晉王府。
剛踏入晉王府正門，穿過雕花木廊，一道矯健的黑影便風風火火地從後院竄了出來，徑首撲到她身前。
秦知韞還未反應過來，就見黑豹耷拉著腦袋，圓溜溜的獸瞳裡滿是委屈與不悅，用腦袋輕輕蹭了蹭她的裙襬，開口時語氣帶著十足的埋怨：
“小知韞，你又偷偷跑哪兒去了？出門怎麼不帶上我？你明明知道，我一刻都不想跟你分開。”
秦知韞放下手中的食盒，伸手揉了揉它順滑的皮毛，輕聲細語地解釋：“我只是出去尋個人，談點小事，並非什麼要緊又危險的事，便沒想著叫你。
黑豹撇著嘴，獸瞳微微眯起，語氣裡滿是陰陽怪氣，還帶著點小脾氣：“我看你就是喜新厭舊，如今有了旁人相伴，出門都想著別人，就把我這個陪了你兩世的老夥伴拋在腦後了。
是不是覺得我沒用了，不能幫你分憂了，所以連出門都嫌我累贅？”
聽著它胡言亂語的指責，秦知韞頓時有些哭笑不得，無奈地皺起眉頭：
“你怎麼這麼多彎彎繞繞的心思，整日沒事找事，我不過就這一回沒帶你出門，至於這般斤斤計較、陰陽怪氣地指責我嗎？我何時覺得你是累贅了。”
“什麼叫就這一回？凡事有一便有二，有二便有三！”黑豹往後退了一步，嗚咽著低下頭，語氣愈發委屈，聲音都帶著些許顫意，
“我分明覺得，我在你心裡的位置，早就不如從前了。換做以前，你無論去哪兒都會帶上我，就連去個廁所都得有我陪著。
可現在，你出門都不願告訴我，小知韞，我心裡難受得很，你難道一點都感覺不到嗎？我怕，我怕你慢慢不需要我了。”
秦知韞看著它這副委屈巴巴、眼眶泛紅的模樣，心頭一軟，原本的幾分氣惱瞬間煙消雲散，忍不住笑了出來。
可笑著笑著，鼻尖卻驟然發酸，前世種種兇險磨難、生死相依的畫面在腦海中飛速閃過，眼眶驟然發燙，兩行滾燙的淚水竟不受控制地順著臉頰緩緩滑落。
她心裡比誰都清楚，黑豹從不是單純的黏人，更不是無理取鬧。它是一心想護著她，想要寸步不離地守在她身邊，做她最堅實的屏障。
它是怕她孤身一人在外遇到未知的危險，怕自己沒能及時陪在她身邊，讓她受一丁點傷害，更怕歷經兩世的相伴，最終會失去彼此。這份陪伴早己刻進一人一獸的骨血裡，不是依賴，而是生死與共的執念。
秦知韞緩緩蹲下身子，不顧裙襬沾了塵土，輕輕伸出雙臂，緊緊摟住了黑豹的腦袋，將臉頰貼在它溫熱的皮毛上，滾燙的淚水順著臉頰滑落，一滴一滴，落在了黑豹的毛髮上，暈開淺淺的溼痕。
黑豹感受到她的淚水，身子瞬間僵了一下，嘴上依舊習慣性地嘴硬，故作不耐煩地開口，語氣卻軟了無數倍：
“行啦行啦，別這般模樣，多大的人了，還是堂堂晉王妃，動不動就掉眼淚，快把眼淚憋回去，讓人看見了成何體統。
可話音剛落，它便放軟了身子，主動用毛茸茸的腦袋輕輕蹭著秦知韞的臉頰，一下又一下，用自己的方式溫柔地安撫著她的情緒，獸瞳裡滿是心疼與不捨。
它和她之間，是歷經兩世生死、跨越重重磨難，無人能撼動、無人能拆分的深厚戰友情。從前世的絕境相伴，到今生的寸步不離，它早己離不開她，更捨不得離開她。
在它心裡，早就暗暗起誓，這一生一世，生生世世，都要守在秦知韞身邊，護她周全，不離不棄，至死方休。
不遠處的廊下，侍女秋瑾端著剛沏好的茶水走來，恰巧撞見這一幕，當即愣在原地，滿臉茫然，徹底懵了。
她實在想不通，平日裡沉穩冷靜、遇事從不動容的王妃，為何會突然抱著一隻狗毫無預兆地落淚，一人一獸之間的互動與情緒，讓她滿心疑惑，卻又深知王府規矩，不敢上前打擾，只能端著茶盤站在原地，手足無措。
而與此同時，另一邊的徐陽與秦知韞分開後，絲毫不敢耽擱，馬不停蹄地著手調查委託之事。
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