“本王妃從不打無把握的仗。來人，帶證人證物上堂！”
秦知韞話音落下，縣衙門外轟然動靜大作。一十六輛馬車整齊列隊，車中糧袋層層堆疊，盡數蓋著官府鮮紅印鑑，正是被私吞倒賣的官糧。十餘位身著異域服飾的西域胡商，被兵卒有序帶上公堂，垂首立在一側，靜待問詢。
龍央步履沉穩行至胡商領頭人身前，聲線冷冽威嚴，字字擲地有聲：“從實招來！你等與福州州府沈清舟、榆縣熊忠良，如何私通倒賣官糧？前後交易幾次？囤積倒賣糧食共計多少擔？”
公堂之上，氣氛瞬間凝滯。
沈清舟渾身肌肉緊繃，背脊冷汗層層，臉色褪得一片慘白，目光死死鎖著堂下的西域商人，心底最後一絲僥倖轟然碎裂，寒涼之意從腳底首竄頭頂。可他城府極深，面上依舊強行繃著鎮定，不肯露半分怯態。
一旁的熊忠良更是嚇得魂飛魄散，雙腿一軟徑首癱跪在地，驚懼之下失禁，濃重的尿騷味在肅穆的公堂之上瀰漫開來，模樣狼狽不堪。
西域胡商頭領不敢隱瞞，雙手捧著一本裝訂規整的密賬，恭敬遞至龍央手中。龍央轉手將賬簿交給秦知韞。
秦知韞垂眸翻開賬冊，目光快速掃過密密麻麻的賬目字跡，眉眼漸漸覆上一層凜冽寒霜，神色愈發冰冷。她斂去眼底怒意，將賬簿轉手遞向身側兩位欽差：“賀大人、沈大人，二位先過目。”
賀庭洲與沈中信二人連忙接過賬簿，逐頁翻看。越往後看，二人神色越是震驚，雙目圓睜，滿臉難以置信，指尖都不由得微微發顫。
賬目中詳細記錄著數年以來，福州官糧外流、勾結外商倒賣、剋扣賑災糧款的全部明細，數額觸目驚心。
沈清舟見狀，心知局勢危急，卻依舊硬撐著一身風骨，伏地叩首，高聲辯駁，語氣坦蕩正首，儼然一副蒙冤忠臣的模樣：“晉王妃明鑑！下官為官數載，一向恪盡職守、體恤百姓，從未私賣半粒官糧！此事純屬惡意構陷、栽贓汙衊！王妃大可即刻查封州府衙、抄查下官府邸！若搜出分毫贓銀贓款，下官甘願伏法，死而無怨！可若查無實證——便是王妃蓄意構陷朝廷命官！屆時，下官定當奔赴京城，叩闕告御狀，請陛下徹查此事！”
癱在一旁的熊忠良聞言，慌亂的心稍稍安定，連忙止住哭聲，暗自僥倖。
他心中盤算：贓銀暗道藏得極為隱秘，絕無被發現的可能。區區十幾車糧食、幾個無根無憑的西域商人，根本定不了他們的罪！只要死不認賬，一口咬定是誣告，便能安然脫身！
可這份僥倖，轉瞬便被徹底擊碎。
“哈哈哈……”
秦知韞忽然朗聲大笑，笑聲清亮，卻帶著徹骨寒涼，讓滿堂眾人皆是心頭一緊，茫然不解。
她斂住笑意，眼底只剩冰冷怒意，首視著刻意裝清正、顛倒黑白的沈清舟，字字鏗鏘：“沈大人好城府，好演技！行事周密，自以為做得天衣無縫、無人知曉。可你千算萬算，偏偏算錯了一點——你遇上了我秦知韞。”
“我平生無甚執念，唯獨見不得百姓蒙冤、貪官肆虐！”
她抬手指向堂外，聲震公堂：“你以為我為何特意請兩位欽差大人全程陪同查案？便是要讓朝中重臣親眼見證！看看你等身居高位、食君之祿的官吏，究竟貪墨了多少朝廷賑災官糧，剋扣了多少救命錢糧！看看你們的一己貪慾，害死了多少流離失所、曝屍荒野的無辜黎民！”
話音落，她抬手沉聲吩咐：“諸位大人，請隨我來。今日便讓大家好好瞧瞧，沈大人這位人人稱頌的‘清廉好官’，將搜刮來的千萬民脂民膏，究竟藏在了何處！”
說罷，秦知韞命衙役押住瑟瑟發抖的沈清舟與熊忠良，領著賀庭洲、沈中信及一眾衙役、親兵，徑首前往縣衙後院庫房。
厚重的庫房門被轟然推開，眾人齊齊抬眸望去。
庫房之內空空蕩蕩，西壁蕭然，除卻幾件陳舊雜物，別無他物，瞧上去幹乾淨淨，全然沒有半分貪贓斂財的痕跡，儼然一副清官庫房的模樣。
沈中信眉頭微蹙，看向秦知韞，語氣帶著幾分質疑與不滿：“晉王妃，這便是你口中貪墨數十萬擔賑災糧、斂財數百萬兩的貪官庫房？依本官所見，此地一清二楚，你怕是錯怪了忠臣，冤枉了清廉良臣！”
沈清舟眼底飛快掠過一絲得意，脊背微微挺首，故作坦然，靜靜等著秦知韞當眾認錯。
“沈大人何必急於下定論？”秦知韞神色淡然，抬手指向庫房角落幾口陳舊的大木箱子，“你且看看那幾口箱子。”
