暗沉的山林風聲呼嘯，黑豹循著熟悉的氣息，在斷魂崖崖邊反覆焦灼地逡巡。
可那道刻在它骨血裡的氣息，到此便徹底斷絕，再無半分蹤跡。
滔天的慌亂瞬間席捲了黑豹的西肢百骸，一種從未有過的恐懼死死攫住它的心神。它怕，怕那個護著它、陪著它的小知韞，就此消失在這萬丈深淵之下。
哪怕只剩一具冰冷的屍骨，它也要找到她。
她是它兩世相依為命的親人，是並肩作戰、生死與共的戰友。此生，它絕不可能拋下自己的戰友。
暮色沉沉，夜幕正緩緩籠罩大地。
距離斷魂崖兩百餘里的下游河畔，湍急的河水翻湧著渾濁的浪濤，拍打著岸邊的碎石，水聲轟鳴不休。
“老頭子！快過來！你快看這兒！”
一道蒼老又驚惶的女聲驟然響起。
河畔邊立著一位衣衫打滿補丁的老婦人，她手裡攥著一隻竹編魚簍，身側斜放著一柄老舊魚叉，目光死死盯著河灘邊奄奄一息的少女，滿臉錯愕。
不遠處，一位白髮束起、身形高大硬朗的老漢聞聲快步趕來。雖是年邁之年，可他脊背挺首、筋骨結實，依舊透著幾分健朗氣魄。
“怎麼樣？人還有氣嗎？”李老漢快步上前，語氣急切。
老婦人連忙蹲下身，伸手探向少女的鼻息，又摸了摸她冰涼的臉頰，片刻後重重嘆了口氣，滿臉惻然：“沒氣了。
你看這孩子，渾身佈滿傷痕，右腿貫穿箭傷，胸口更是中了一箭，堪堪貼著心臟。從那麼高的懸崖摔下來，又被河水衝了這麼遠，哪裡還有活下來的道理？”
李老漢垂眸看向河灘上的少女。她一身衣物破碎不堪，渾身泥濘血汙，單薄的身子蜷縮在冰冷的河灘上，看著格外悽慘。
“既然被我們遇上了，便是一場緣分。”李老漢心生惻隱，聲音沉了幾分，“別讓她曝屍荒野，被野獸啃噬，咱們找個地方把她好好埋了。也算是為咱們臥病在床的兒子積德行善，攢點福報，盼著他早日痊癒。”
他看得出來，這姑娘定然是從斷魂崖墜落，被湍急的河水一路沖刷，才漂流到了此處。
老婦人連忙附和：“老頭子說得對！別埋在這兒，離河水太近，往後汛期漲水，墳土定會被大水沖毀。可憐的孩子，來世別再這般命苦了。”
“行，聽你的。”
李老漢應聲彎腰，小心翼翼地將冰冷孱弱的少女扛上肩頭，邁步朝著不遠處的山腳走去。
可他剛走出兩步，肩頭的少女忽然身子一顫！
下一瞬，一口渾濁的河水猛地從秦知韞口中噴湧而出，緊接著又是幾口接連吐出。
“哎呀！老頭子！她、她吐水了！弄髒你衣裳了！”老婦人又驚又急，下意識出聲。
“無妨，先趕路，天徹底黑了山路難行。”
李老漢未曾多想，只當是落水屍體殘存的積水，腳步未停，繼續往山腳走去。
不多時，兩人抵達山腳下一處向陽的平地。此地草木青蔥，有山有水、景緻清幽，是塊安穩的好去處。
