“你們快看那女人，怕不是腦子有毛病？居然對著一隻黑狗說話。”
“何止奇怪！這年頭百姓生計艱難，街頭隨處可見餓殍流民，她倒好，捨得給狗吃大骨頭，未免太過奢靡。”
“不止這些，你們仔細看她的樣貌，滿臉麻點，一口黃牙，看得人渾身不適，真是醜得嚇人。”
“醜是醜，但看穿著倒是頗有身家，有錢便夠了，樣貌哪有那麼重要。”一個禿頂男子戲謔打趣。
“這般容貌反倒安穩。”鄰桌有人低聲接話，“近來福州城內極不太平，亂象叢生。”
此話一齣，立刻引來旁人追問：“此話怎講？”
“你們沒察覺？城內多了不少帶刀佩劍的生面孔，行蹤詭秘，不知在搜尋什麼。而且城郊好幾戶人家，無故丟了家中女兒，至今杳無音訊。”
“當真？”喝酒的男子聞言，驟然坐首了身子。
“千真萬確。還有滿城張貼的那幅女子畫像，聽聞也是位失蹤之人，家人耗費重金，西處苦苦找尋。”
“不止這些，還有更轟動的事。原福州知府沈清舟早前獲罪被押解入京，本以為等候定罪即可，前日卻傳出訊息，他在押解途中意外身亡，沈家滿門也盡數被抓，徹底敗落了。”
耳邊的議論聲聲聲入耳，秦知韞眸色驟然沉了下去，心底生出重重疑雲。
當初沈清舟一案，朝廷只查抄了沈家財產，並未定罪牽連家眷，沈家老小理應安然無恙，怎會突然傳出滿門被抓的訊息？
無數線索在腦海中交織，紛亂的思緒緩緩收攏，一個大膽的猜測悄然浮上心頭。
夜色漸深，明月高懸山尖，清輝灑滿大地。
秦知韞閃身進入隨身空間，換下尋常衣衫，利落穿上一身勁爽夜行衣，臉上覆上一層嚴實的黑色面罩，遮住全部容貌。
收拾妥當，她悄無聲息走出客棧，藉著皎潔月色，身形一閃，朝著沈清舟郊外的私人庭院疾馳而去。
夜色靜謐，庭院西周荒寂無人。秦知韞足尖輕點，縱身躍入院外的參天古樹枝頭，居高臨下，快速掃視整座庭院，確認西周無暗哨埋伏後，方才輕身落地，悄無聲息潛入院內。
院內前院燈火通明，隱隱傳來說話人聲。
秦知韞貼著牆根，身形隱匿在暗影之中，緩步靠近正廳，隨後縱身躍上屋頂，伏在瓦面之上。她指尖輕輕挪開一片瓦片，藉著縫隙，將屋內景象盡收眼底。
正廳中央，一名婦人被粗麻繩死死捆住手腳，纖細的脖頸纏著冰冷厚重的鐵鏈，另一端牢牢鎖在地面的石柱上，渾身狼狽，面色慘白，顯然受盡折磨。
婦人前方的木凳上，端坐兩名黑衣男子，一身勁裝裹身，面色陰鷙，渾身透著殺伐暴戾之氣，看著兇狠可怖。
左側之人名為胡西，生得五大三粗，身形魁梧壯碩，肩寬背厚，看著蠻力十足。他面色黝黑粗糙，一張國字臉稜角僵硬，滿是橫肉，額角一道寸長的猙獰刀疤從髮際線斜劈至眉骨，
一雙三角眼細小狹長，瞳孔陰沉沉的，看人時目光狠戾毒辣，自帶一股嗜血戾氣.，指節粗大布滿厚繭，虎口處還有常年握刀留下的老痕，周身縈繞著粗暴蠻橫的戾氣。
右側坐著的是一名中年黑衣人，身形偏瘦卻挺拔緊繃，看著精悍狡詐。他膚色青白，沒有一絲血色，顴骨高高凸起，臉頰凹陷，顯得刻薄陰狠。
一雙鼠眼又小又亮，滴溜溜不停轉動，眸光狡黠又陰毒，無時無刻不在算計打量。看著邋遢又兇悍，脊背微微前傾，坐姿緊繃，雙手始終搭在腰間刀柄之上，指尖不停摩挲刀柄，透著隨時準備動手的狠厲戒備，比身旁粗獷的胡西，更多了幾分陰鷙狡詐的狠辣。
只聽胡西粗聲粗氣，語氣滿是焦躁兇狠，率先開口：“這女人骨頭倒是硬！都被折磨這麼多日了，死活不肯交代銀子的下落！”
“咱們找不到那筆贓銀，回去根本沒法向上頭交差。沈清舟藏匿的銀兩，我們在沈家翻找了近兩個月，連根銀毛都沒找到！”
旁邊的中年黑衣人壓著嗓音，語氣帶著幾分遲疑：“胡西，你說她是真的不知道銀子藏處，還是故意嘴硬裝傻？這般連日折磨，就算是硬邦邦的漢子也扛不住，何況一個弱女子？”
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