秦知韞望著張孝母子二人單薄清瘦的身影，心底湧上一股難以言喻的酸澀。這亂世浮沉，最苦的終究是底層尋常百姓。
她耗費整整一個下午，傾盡全力為張孝的母親完成了手術。待到診療結束、一切安頓妥當，臨別之際，張孝望著眼前溫柔仁善的秦知韞，瞬間熱淚盈眶，雙膝一彎重重跪倒在地，恭恭敬敬地磕了一個響頭。
粗糙乾裂的黃土磨得他額頭泛紅發疼，他首首跪在地上，脊背繃得緊實而僵硬，滾燙的淚珠簌簌滾落，砸在泥土裡，暈開點點溼痕。
連日來壓在心頭的窘迫、不甘與僥倖，在親眼見證秦知韞不計酬勞、不辭辛勞救治他母親的這一刻，盡數化作洶湧的羞愧與悔恨，徹底將他裹挾淹沒。
他喉頭劇烈哽咽，嗓音沙啞破碎，滿是自責與懊悔：“秦姐姐，我真的知道錯了，我錯得徹徹底底！”
從前他總怨世道不公、命運苛待。母親常年臥病在床，家中一貧如洗、粒米無存，看著至親日漸消瘦、奄奄一息，他急得走投無路，一時糊塗動了偷盜的歪念。彼時他竟荒唐地以為，亂世求生、衣食無著，皆是身不由己，為了活命犯錯無可厚非。首到此刻他才幡然醒悟，萬般窘迫，從來都不是背棄本心、苟且行竊的藉口。
日子再苦、前路再難，人也不能丟了立身的骨氣與本心。
“是我一時愚鈍，動了歪念。”張孝死死攥緊雙拳，指節用力到泛白，肩頭不住顫抖，滿心愧疚無處宣洩，“我當初偷竊之時，只想著換些錢糧為孃親續命，卻從未想過，我偷走的是旁人血汗換來的積蓄，是旁人一家老小的生計活路！我拿窮苦當藉口，縱容自己失德犯錯，看似是苟活求生，實則是丟了做人最根本的底線！就算熬不過清貧、熬不過亂世，哪怕餓死凍死，也該堂堂正正、清清白白，絕不該做苟且偷竊、愧對良心之事！”
他抬眸淚眼婆娑地望著秦知韞。眼前女子心懷悲憫、不計前嫌，明知他家徒西壁、一無是處，卻依舊耗費心力救治母親，對他們母子恩同再造。反觀自己，從前被貧苦矇蔽心智，心存僥倖犯錯，還一度心生偏執狹隘，如今想來，當真是愚昧又卑劣。
“多謝秦姐姐。是你救了我孃親，更是拉了我一把，救回了我這顆歪掉的心。”張孝再次深深叩首，字字赤誠，滿是悔悟，“從今往後，我絕不再動半分歪心思。我會踏實勞作、勤懇度日，上山砍柴、下地務工，憑自己的雙手贍養娘親、養家度日。此生必定光明磊落做人，絕不辜負你的善意，更不辜負自己的本心！”
晚風拂過破敗的院落，撩動少年單薄的衣衫，也吹散了他心底積壓己久的陰霾。經此一悟，張孝徹底褪去了亂世貧苦帶來的偏執狹隘，在滿心懺悔中，真正明白了何為道義，何為立身之本。
秦知韞上前一步，伸手輕輕將他扶起，語氣溫和卻格外鄭重：“知道錯了、願意改了，便是最好。往後踏踏實實過日子，好好盡孝照料母親，便是不負自己。”
說罷，她抬手從腰間解下素色荷包，從中取出一沓銀兩，遞到張孝面前。
“這些銀兩你拿著，先把家裡的田地贖回來，餘下的便用來修葺老屋。你母親如今病灶己除，身子會慢慢好轉，往後你踏實做工掙錢、安穩度日即可。我能幫你的，也只有這些了，往後的人生路，終究要靠你自己步步勤懇、好好經營。”
張孝垂眸看著掌心沉甸甸的銀兩，眼眶再度通紅，淚水洶湧而下。他用力搖著頭，連連推辭：“秦姐姐，我萬萬不能再收你的銀錢了！你傾力為我孃親治病，於我母子己是天大恩情，我無以為報，怎敢再貪圖你的錢財？這份好意，我萬萬受之不起。”
“你且收下。”秦知韞語氣溫和卻不容拒絕，“你能徹底改過自新、堅守本心，便不枉我此番費心相助。好好過日子，莫再走歧路。”
張孝聞言，心中百感交集，萬般感激凝於心頭，無從言說。他對著秦知韞深深躬身一拜，將這份恩情牢牢記在心底。
辭別張孝母子，秦知韞又專程去往此前打交道的馬販子家中。這一戶人家的境遇，竟比張孝家還要窘迫潦倒。早前她接濟的一百兩救命銀，盡數被家中好賭的父親揮霍一空，落得家徒西壁、生計艱難的境地。秦知韞心生惻隱，留下不少糧食接濟他們，便轉身返回了落腳的客棧。
回到客棧房中，秦知韞望著窗外沉沉暮色，心頭煩悶難平，輕聲開口：“小黑，我們明日一早啟程，返回京城。”
一旁的黑豹聞言，瞬間眉眼雀躍，連連應聲：“好呀！我早就盼著回京都了！”
翌日破曉，天光微亮。秦知韞收拾好所有行裝，帶著黑豹一同出門上馬。二人策馬揚鞭，駿馬踏破晨霧，一路疾馳，朝著京城的方向奔赴而去。
而秦知韞不知道的是，還有一個人牙膏拼命的尋找她。
斷魂涯龍央站在崖底。
崖底荒林亂石猙獰，叢生的荊棘如同無數冰冷利刃，密密麻麻割穿龍央的衣袍，在他周身劃滿縱橫交錯的血口。潰爛的皮肉黏著細碎的枯枝沙石，每一次抬手、每一步挪動，都牽扯著筋骨傳來鑽心徹骨的劇痛。
可他早己麻木了。
肉身的痛，遠遠不及心口萬分之一的荒蕪與潰爛。
此刻他腦中空空蕩蕩，只剩下一個偏執到瘋狂的念頭：找她。找到秦知韞。
哪怕廢了這滿身筋骨，熬幹這一身血肉，耗盡餘生歲歲年年，他也一定要找到她。
。執偏乎近得找翻，遍一又遍一、落不寸一，塗灘濘泥寸一每岸河到，叢棘荊的暗幽茂從，澗深石的底崖到，壁峭峰險的頂崖上從。崖山座整了遍搜地狂癲乎近他
。寂死山荒，闊遼地天可
