秦知韞垂眸，目光先落在炕上雙目失明、常年纏綿病榻的孱弱老婦人身上，又緩緩移向身側衣衫襤褸、滿面風霜的少年張孝。
她心知這少年本性純良、至孝赤誠，昨夜一時失了當，不過是走投無路、被絕境逼迫生出的一念之差。心中早己瞭然，不願步步相逼，將這一對命途多舛的母子徹底推入絕境。
思及此，秦知韞緩步走到炕邊，語氣溫和柔軟，輕聲道：“大娘，我略通醫術。看您身形孱弱、氣息虛浮，若是您不嫌棄，我為您診脈瞧瞧身子。”
老婦人聞言，輕輕搖了搖頭，一聲嘆息落在空氣裡，嗓音虛弱又苦澀：“姑娘，不瞞你說，我這是積年的舊疾，反反覆覆纏綿數年，早就治不好了。我也不願再白白耗費銀錢。我孩兒為了給我治病，花光了家中所有積蓄，就連家裡僅剩的兩畝薄田，也早己典當出去了。”
她語聲哽咽，滿心都是愧疚與絕望，字字沉重：“不治了。我這一副殘軀，早走一日，便能少拖累他一日。我兒命苦，六歲便沒了父親，我又常年臥病在床，日日拖累他熬窮苦日子。倒不如我去了，他往後還能活得輕鬆自在些。”
“娘！您萬萬別這麼說！”張孝喉頭驟然哽咽，眼眶瞬間泛紅，屈膝蹲在炕邊，聲音酸澀又自責，“是孩兒沒用，掙不來碎銀，治不好您的病，從來都不是您拖累了我！您切莫再說這般喪氣話，若是您不在了，孩兒孑然一身，活著又有什麼盼頭？”
見兒子哭得眼底通紅、泣不成聲，老婦人頓時慌了神，連忙放軟語氣細細安撫，聲音裡藏著小心翼翼的期盼：“好好好，娘不說了，往後再也不說了。娘一定好好活著，等著看我兒娶妻生子、安穩度日。”
秦知韞看著母子二人情深，溫聲開口解圍：“大娘，我為您診病分文不取，就當是感念令郎幫忙燒水的工錢。”
老婦人連忙推辭，語氣懇切：“那可萬萬使不得！我母子二人雖說家徒西壁、一貧如洗，卻也絕不能平白佔人便宜。”
“那這樣如何？”秦知韞淺淺一笑，放緩語氣，“您若是過意不去，便留我在家中用一頓粗茶淡飯，權當我的診金。”
老婦人愣了愣，眼底浮出難以置信的暖意，連忙應聲：“那真是我老婆子遇著貴人了！孝兒，快些去給姑娘準備吃食！”
“好，娘。”張孝應聲作答，雙腳卻牢牢釘在原地，身形侷促，遲遲未曾挪動半步。
秦知韞見狀微微蹙眉，心底生出幾分疑惑，難不成這家中窘迫至此，連一頓粗飯都拿不出來？方才她還感念這少年純孝赤誠，此刻心中不由泛起一絲詫異。
她壓下思緒，柔聲對老婦人道：“大娘，既令郎忙著備飯，我先為您診脈吧。”
“勞煩姑娘費心了。”老婦人輕聲應道。
秦知韞伸出指尖搭在老婦人腕間，細細診脈。脈象虛浮微弱、中氣虧虛，一看便是常年營養不良、早年過度操勞落下的病根。這身子看似衰敗，實則並無頑疾，只需悉心調養、固本培元，便可慢慢好轉，若是一首放任不管，才真的難安。
診脈完畢，秦知韞緩緩開口，語氣帶著篤定：“大娘，您的身子並無大礙，只是虧虛勞損所致，靜心服藥調理一段時日，便能漸漸痊癒。至於您的眼疾，我也能醫治。您是常年鬱火鬱結引發的內障，只需施針調理，便可重見光明。”
“真……真的嗎？姑娘，我真的能再看見？”老婦人聽聞此言，欣喜得語無倫次，枯瘦的手微微顫抖，滿是灰暗的眼底驟然燃起光亮。
她連忙轉頭朝著屋外喚道：“孝兒，飯菜可準備好了？”
屋外傳來張孝侷促的應答：“快、快好了，馬上就好！”
只聽他腳步慌亂地來回踱步，指尖不停反覆搓揉，滿是無措與窘迫。秦知韞瞭然於心，提筆快速寫下幾副調理的藥方，遞到屋外的張孝手中，輕聲叮囑：“這些藥材，你每日早晚各煎一次，飯後服下，堅持服用便可。”
張孝攥著藥方，耳根通紅，侷促地走到秦知韞身側，壓低聲音，滿是愧疚與難堪：“對不住，秦姑娘……我家中如今米缸空空，實在無米下鍋，沒法留您用飯了。還望姑娘多多包涵，莫要怪罪。”
少年眉眼間滿是窘迫與自責，生怕辜負了她的善意。
秦知韞心中瞭然，溫柔擺手安撫：“無妨，你先將藥材拿去廚房收好，午飯之事暫且不急。”
張孝聞言，連忙應聲，拿著藥包匆匆去往廚房。
待屋中只剩自己與失明的老婦人，西下無人之時，秦知韞心念一動，從隨身空間中取出米麵糧油、乾糧吃食，悄悄盡數放在炕角隱蔽之處。
不多時，張孝收拾好藥材折返回來，瞥見炕上新出現的滿滿一堆糧食吃食，瞬間怔在原地，滿眼疑惑。
秦知韞見他神色，立刻豎起一根手指抵在唇邊，比出一個噤聲的手勢。
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