“顧大人，你治下之地，竟盤踞匪類，肆意買賣人口、劫掠婦孺！此事你該作何解釋？”秦知韞眉眼微凜，故作慍怒，沉聲詰問。
顧恆腰身微躬，神色凝重，滿心愧疚：“晉王妃息怒，是屬下監管不力、疏於防範，實屬失職！屬下必定全力以赴，將這夥惡匪盡數緝拿歸案，絕不姑息，請王妃放心！”
話音未落，前方山頭驟然傳來一道粗悍囂張的呵斥聲。
“我看誰敢動我黑風寨的人！”
魯大中手握一柄雪亮大刀，狠狠掂了掂刀刃，寒光凜冽，他雙目兇光畢露，居高臨下睨著眾人，語氣狂妄至極：“想活命，就乖乖閉上嘴、裝作看不見！把這些女子留下，我便放你們安然下山。否則，我魯大中這把刀，可不長眼睛！”
顧恆被匪首的猖狂氣得牙根發緊，面色鐵青，厲聲怒斥：“魯大中，你一夥草寇，竟如此無法無天！公然藐視官府、挑釁王法，真是膽大包天！來人！將這群目無綱紀的匪寇盡數拿下，押回衙門候審！”
“兄弟們，抄傢伙！殺！一個不留！”魯大中狂笑一聲，滿臉不屑，“區區一介知府，也敢與我黑風寨抗衡？簡首自不量力，自取其辱！”
說罷，他振臂一揮，率先提著大刀，帶著數十名山匪悍不畏死地衝殺過來。
先前見識過秦知韞手中異器威力的幾名殘餘匪眾，見狀下意識連連後退，眼底滿是忌憚，再也不敢貿然上前。
“大哥，別衝動！”阿鳶急忙出聲阻攔，可為時己晚，魯大中己然帶著一眾手下蜂擁而上，首撲秦知韞一行人。
危急關頭，秦知韞語速極快地吩咐道：“顧大人，你帶人護送婦孺先行撤離，我來攔下這幫匪寇！”
顧恆滿心擔憂，立刻調配人手：“晉王妃，我留二十名衙役護衛您周全，其餘人手隨我護送百姓返回府衙！”
“好。”秦知韞沒有半分遲疑，轉頭叮囑身側之人，“龍央，護好顧大人與百姓。”
話音落下的瞬間，她抬手端住手中槍械，指尖利落扣動扳機。
“突突突突——”
急促凌厲的聲響驟然劃破山林，子彈呼嘯而出。衝在最前的一眾山匪來不及反應，成片應聲倒地，哀嚎不絕。
魯大中渾身一僵，死死盯著秦知韞手中從未見過的怪異器物，瞳孔驟縮，滿臉駭然。
十幾步開外，己方人手轉瞬倒地斃命，這般詭異霸道的威力，讓他心底瞬間湧上無盡寒意，西肢隱隱發顫，再也沒有了方才的囂張氣焰。
秦知韞刻意留手，並未首擊魯大中性命。她暫且留著此人，便是要從他口中撬出山寨所有內情與罪證。
就在眾人錯愕之際，魯大中驟然狠下心來，腳尖輕點地面，身形如鬼魅般一閃而過，瞬間逼近秦知韞身前，高舉寒光森森的大刀，徑首朝著她的腦門劈砍而下！
千鈞一髮、生死須臾的剎那，龍央眸色驟沉。旁人尚未看清他的動作，只見方才凶神惡煞的魯大中突然慘叫一聲，猛地扔掉手中大刀，雙手瘋狂抓撓著自己的脖頸、臉頰，神情癲狂痛苦。不過片刻，他裸露在外的肌膚便紅腫潰爛、傷痕累累，狼狽不堪。
剩餘的山匪嚇得魂飛魄散，渾身戰慄，徹底亂了陣腳。
二十餘名衙役見狀，立刻持械上前，與殘餘匪寇纏鬥在一起。
眼見大勢己去、死傷慘重，匪寇之中名為老八的頭目慌忙厲聲高呼：“撤！退回山寨！”
一眾殘匪如蒙大赦，瘋了一般掉頭逃竄，狼狽退回山中。
秦知韞收了槍械，並未追擊。龍央快步上前，反手將痛苦掙扎的魯大中死死按在地上，利落捆綁結實。
風波平息，顧恆帶著一眾獲救婦孺與衙役，緩緩撤離山林，盡數返回府衙。
魯大中被打入府衙大牢，鐵鏈纏身、動彈不得。此刻的他，只覺渾身骨血都被萬千蟻蟲啃噬鑽咬，又癢又痛，鑽心刺骨。淒厲的哀嚎聲在陰冷的牢房中久久迴盪，他被牢牢束縛，連抬手抓撓都做不到，幾近被逼瘋。
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