秦知韞穩妥安頓好扶榆縣及周邊兩縣所有民生事宜，將全新的土地管理制度、務工章程、糧產規劃盡數公示於人，再三交代所有執行細節，確保地方產業穩步落地、百姓長久安居樂業。
全境諸事落定，她便帶著龍央、冬梅二人，一同趕赴王家村收尾。
彼時的王家村，滿目皆是欣欣向榮之態。田間莊稼長勢繁茂喜人，阡陌良田劃分規整、打理得井然有序，村落農事條理分明、安穩有度。親眼見到王家村治理妥當、民生安定，秦知韞心中大慰，徹底放下了心頭牽掛。
待將王家村所有遺留事務盡數處置完畢，她終於安心啟程，一路車馬兼程，風塵僕僕趕回京都。
不過數日，車馬抵京，穩穩停在恢弘肅穆的晉王府門前。
秦知韞步履輕緩，身後跟著黑豹，一人一狗並肩踏入闊別多日的王府庭院。
剛踏入內院，一道極為熟悉的黑影驟然從廊下一閃而過，身法迅捷，正是貼身護衛獵鷹獨有的身形姿態。
秦知韞眸光驟亮，脫口揚聲：“獵鷹！你回來了！”
她沒有半分遲疑，當即提步朝著人影消失的偏院快步追去。
躲在偏僻牆角的獵鷹渾身瞬間僵死，心底大驚失色。他萬萬沒料到王妃會突然提前歸府，猝不及防之下，只能死死斂住氣息、藏匿身形，半點不敢現身相見。
秦知韞追到院口，西下空無一人，方才的身影消失得無影無蹤。她蹙緊眉頭，滿心疑竇：“奇怪，獵鷹為何見我就躲？”
一旁值守的秋瑾心臟驟然懸起，神色慌亂，連忙上前強行遮掩：“王妃定是看錯了，方才經過的絕非獵鷹。”
“不可能！”秦知韞語氣篤定，分毫不容置疑，“我看得一清二楚，絕不會認錯！”
話音落下，一股徹骨的不安瞬間席捲西肢百骸。
獵鷹追隨蕭驚淵多年，忠心耿耿、行事坦蕩，素來對她恭敬順從，向來坦坦蕩蕩、毫無避諱，從未有過半分躲閃藏匿的模樣。
今日這般反常避而不見，絕非小事！
一個最壞的念頭猛地衝進腦海，秦知韞心頭轟然一沉，指尖驟然發涼，低聲顫喃：“難道……王爺出事了？”
若非蕭驚淵身陷險境、遭遇變故，獵鷹絕對不可能私自潛回王府、又刻意躲藏避她！
一旁沉默的黑豹見狀，小心翼翼開口，帶著幾分忐忑：“王妃，您總算察覺不對勁了……”
秦知韞猛然回頭，眸光銳利緊鎖著他，語氣帶著幾分沉怒：“你早就發現異常？為何一首瞞著我？”
黑豹連忙垂首躬身，如實解釋：“屬下不敢刻意隱瞞，只是不敢妄自揣測。那日府中公子拜堂之時，屬下分明嗅到了獵鷹常年相伴的殺伐血氣與獨有藥草氣息。可屬下搜遍整座王府，再也尋不到他半分蹤跡，無法確定實情，故而不敢貿然稟報，驚擾王妃。”
秦知韞心緒翻湧，眉眼沉沉：“依你看，他們究竟在瞞我什麼？”
黑豹正色沉吟，篤定道：“屬下不知細節，但此事，必定和王爺息息相關。”
“我亦是這般猜測。”
秦知韞緩緩頷首，心頭的惶恐與不安愈發濃烈。
她猛地轉頭，盯住神色躲閃、心神大亂的秋瑾，步步逼近，目光銳利如刀，字字沉重：
“秋瑾，你跟我說實話！王爺是不是出事了？他是不是己經……”
話至喉間便驟然哽咽。
