趙棟樑強壓下心中的震動，不動聲色地看向顧思誠，以神識極其隱蔽地傳去一道意念：“顧師兄，那本書……我的真火和碎片有反應！很微弱，但確定有聯絡！”
顧思誠眼神微凝。趙棟樑的太陽真火與仙器碎片同時產生感應，這絕非偶然！他立刻以神識仔細“觀察”那本古籍。外表確實平平無奇，獸皮材質雖然堅韌，但在修真界也不算太罕見。然而，當他試圖以量天尺附帶的、對能量本質的細微洞察力去感知時，隱隱察覺到，那獸皮深處，似乎封存著一種極其隱晦、近乎完全沉寂的、卻本質極高的火系靈韻！這種靈韻被獸皮本身和歲月消磨掩蓋得極好，若非趙棟樑有同源感應，且顧思誠感知力超凡，幾乎無法察覺。
“拍下它。”顧思誠果斷傳音給趙棟樑，“但不要急，慢慢加價，表現正常。”
此時，價格已緩慢爬到七百靈石。
趙棟樑深吸一口氣，壓下面具下可能洩露的情緒，以偽裝過的、略顯沙啞的嗓音，平靜地報出價格：“七百五。”
另一個方向，一個聲音尖細的買家似乎猶豫了一下，加價：“八百。”
趙棟樑停頓片刻，彷彿在權衡，然後才道：“八百五。”
那尖細聲音沒有再跟進。或許覺得為了一本不明所以的古籍花費近千靈石不太值得。
“八百五十靈石，第一次。”
“八百五十靈石，第二次。”
“八百五十靈石，第三次。成交。”
趙棟樑上前，從懷中取出一個早就準備好的、裝有八百五十塊中品靈石的儲物袋（金額是提前估算並分開準備的），放入黑色石匣。主持人將獸皮古籍交到他手中。入手微沉，獸皮質感冰涼中帶著一絲奇異的韌性。趙棟樑沒有多看，迅速退回隊伍。
又過了幾件拍品，顧思誠估摸著差不多了，便示意眾人，按照來時觀察好的、並非同一方向的幾條岔道，分批悄然退出了這個壓抑的洞穴。烏老七果然已經不在。他們按照事先約定的、位於碎星礁外圍另一處隱秘礁石後的地點匯合，然後登上藏在那裡的另一艘備用小船，趁著夜色與霧氣，迅速駛離了這片是非之地。
回到金環島租住的小院時，天邊已泛起魚肚白。眾人雖一夜未眠，卻毫無倦意，反而精神高度集中。
靜室之中，防禦與隔絕陣法全開。那本以八百五十中品靈石拍得的無名古籍，被小心地放置在石桌中央。
在較為明亮穩定的靈光下，古籍的細節更清晰了些。獸皮封面確實沒有任何字跡，但細看之下，皮質紋理似乎隱含著某種極難察覺的、火焰灼燒後又自然癒合的細微紋路。書脊以某種暗金色的絲線裝訂，絲線已有些褪色，但依然堅韌。
顧思誠先以幾種無害的方式測試了一下。果然，尋常水浸、火烤（當然不是趙棟樑的太陽真火），書頁都安然無恙，連水漬和焦痕都無。以楚鋒的星辰劍（未激發劍氣）輕輕劃過封面，只留下一道淺淺的白痕，稍待片刻，白痕竟慢慢淡去。
“材質非凡，應是某種強大的火系妖獸皮鞣製而成，且經過特殊處理。”顧思誠判斷道，“內中封存的火系靈韻雖沉寂，但本質極高，遠超尋常元嬰甚至化神期火系妖獸。難怪能引動趙師弟體內的碎片共鳴。”
他小心地翻開封面。內頁的紙張同樣是那種暗褐色的獸皮材質，但更薄更柔韌。上面以濃黑的墨跡，書寫著密密麻麻的文字，並配有少量線條簡練卻意境深遠的插圖。
然而，正如拍賣師所說，文字與圖譜，古老難辨。
文字並非九洲現下通行的任何一種文字，甚至與顧思誠在崑崙仙宮見過的幾種上古云篆、妖文、魔紋都有所不同。它似乎是一種由更加原始的火焰圖騰符號，與某種古老海族（可能是比現今海妖族更古老的一支）的楔形文字混合演變而成的獨特文字體系。字元結構複雜，筆畫盤曲如火焰升騰，又似浪濤翻卷，許多地方還夾雜著象形的、代表不同火焰形態或海洋現象的簡筆畫。
圖譜則更加抽象，有些描繪著奇異的、彷彿在燃燒的海洋或熔岩瀑布的地形；有些畫著造型古樸、與現今煉器風格迥異的法器或祭壇；還有些是人體或類人形體擺出奇特姿勢，周身有火焰或水流線條環繞的修煉圖示，但經脈走向與現今主流功法大相徑庭。
“這文字……似是而非。”林硯秋湊近細看，秀眉微蹙，“有些火焰圖騰的變體，我依稀在崑崙雜記中見過類似的描述，屬於非常古老的火崇拜文明。這些海族楔形文……我完全沒見過。需要大量比對和破譯。”
顧思誠點頭：“圖譜亦然，風格古樸狂放，資訊高度凝練象徵化，理解起來恐怕比文字更難。”
“但我的真火和碎片共鳴做不得假。”趙棟樑沉聲道，“這本書，一定與‘赤陽焱心’，或者說與至陽火系的本源力量有關。我們必須讀懂它！”
接下來的半個月，小院的靜室幾乎成了臨時的古文字破譯所。
顧思誠作為核心，調動起他堪稱浩瀚的雜學知識儲備。他將在崑崙仙宮閱讀過的、涉及上古乃至更久遠時代文明、神話、圖騰的零星記載全部回憶、整理出來；結合在青洲、瀚洲、瀾洲各地蒐集到的、關於失落文明和古老種族的雜聞玉簡；甚至運用起現代語言學和符號學的部分分析方法，嘗試為這種混合文字建立初步的“詞典”和“語法”框架。
林硯秋則全力輔助。她對符文結構的深刻理解，有助於拆解那些象形和表意部分。她不斷繪製對比圖表，將古籍中的字元與已知的古老火焰符文、水族符文進行區域性比對，尋找可能的對應關係或演變規律。
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