灰衣人首領被押下去後，廣場上的喧囂並未平息，反而愈演愈烈。
那些服用藥劑的戰士跪在地上，有的掩面痛哭，有的渾身顫抖，有的憤怒地砸碎剛買的藥瓶。他們的手上、臉上，黑色的魔紋在陽光下格外刺目——那是被欺騙的烙印，是貪婪的代價，是三年慢性自殺留下的傷痕。
紫魅癱坐在擂臺邊緣，銀鬚長老扶著她，但她已經站不起來了。她的手指還在流血——剛才她發了瘋一樣去拔那些變黑的指甲，拔得鮮血淋漓，卻拔不掉。那些指甲已經和血肉長在一起，黑色從甲根蔓延到指尖，如死人的手。
“不是這樣的……”她喃喃道，聲音沙啞如砂紙，“灰衣人說……這是血脈覺醒……他們說我會成為九尾狐……會統御萬妖……會帶著紫卿族成為血爪族之首……他們答應我的……”
她抬起頭，眼睛赤紅如血，卻不是藥劑的作用，是淚。淚水從她眼角滑落，沖刷著臉上那些黑色的紋路，卻沖刷不掉。那些紋路已經深入皮膚，如樹根般盤踞在她的臉頰、額頭、頸項。
“三年了……”她伸出手，看著那雙已經不像人手的手，指甲又長又黑，彎曲如鉤，“三年前，他們找到我，說能讓我覺醒上古血脈。我信了。我帶著全族一起信了。我們服了他們的藥，參加了他們的血祭，信了他們的每一句話。”
她忽然抓住銀鬚的手，抓得那樣緊，指甲幾乎刺入銀鬚的皮肉：“銀鬚……你看到了嗎？我夢見自己變成九尾狐，九條尾巴在風中飄，萬妖來朝，霸洲在我腳下……那夢太真了……真到我以為那就是未來……”
銀鬚老淚縱橫，輕輕拍著她的手背：“族長，那不是真的。那是惑心魔藤給你造的夢。灰衣人用它來控制你，讓你以為自己在覺醒，其實是在沉淪。”
“惑心魔藤……”紫魅喃喃道，眼神渙散，“就是篝火裡那股甜膩的味道？我每晚都能聞到……以為是草原的花香……”
她忽然笑了，笑得淒厲如夜梟：“我紫魅，紫卿族族長，活了五百年，自詡智慧無雙，卻被一群灰衣人騙了三年！三年！我把全族都搭進去了！”
“族長！”紫卿族的長老們跪了一地，有人痛哭，有人磕頭，有人試圖去扶她。
“別碰我！”紫魅尖叫，一把推開身邊的人，“我是罪人！我是全族的罪人！你們應該把我綁起來，扔進地牢，像我害死的那些戰士一樣！”
她掙扎著站起來，踉踉蹌蹌，像喝醉了酒。她的長袍在掙扎中撕裂，露出肩膀和大腿上的魔紋——密密麻麻，如蛇盤踞，如藤纏繞，如蟲蠕動。那些紋路還在生長，以肉眼可見的速度向她的胸口蔓延。
顧思誠走上前，量天尺懸浮在紫魅頭頂，清輝灑落。尺身的溫度在升高，符文在閃爍，丈量著她體內魔氣的濃度。
“紫魅族長，”他的聲音平靜，卻帶著某種讓人安心的力量，“你體內的魔氣已經很深了。惑心魔藤的種子已經紮根在你的識海，那些關於九尾狐的夢，是它在給你造夢。你在夢裡越沉浸，它在現實裡就長得越快。”
紫魅怔怔地看著他：“還能救嗎？”
“能。”顧思誠沒有猶豫，“但需要時間，也需要你的配合。首先要斷藥——從今天起，一滴都不能再碰。其次要淨化——林師妹的玄水鏡可以清除你體內的魔氣，沈師弟的雷法可以修復受損的經脈。最後，要斷夢——惑心魔藤的種子在你的識海里，需要你自己把它拔出來。”
“自己拔出來？”紫魅苦笑，“我都不知道它在哪。”
“在那些夢裡。”顧思誠直視她的眼睛，“下次你再夢見九尾狐，夢見萬妖來朝，夢見霸洲在你腳下——你要告訴自己，那不是真的。那是毒藤在騙你。你要在夢裡對它說‘不’，一次不行就十次，十次不行就一百次。總有一天，你會把它拔出來。”
紫魅怔住了。她看著顧思誠，看了很久，忽然笑了。那笑容不再淒厲，反而有一種劫後餘生的慶幸。
“顧先生，你知道嗎？”她輕聲道，“這三年來，你是第一個對我說‘不’的人。灰衣人說‘是’，金鬃說‘也許’，銀鬚說‘再想想’，嘯山說‘再看看’……所有人都怕得罪我，怕得罪紫卿族，怕得罪灰衣人。只有你，從第一天起，就對我說‘不’。”
她頓了頓，聲音更輕了：“也許……我等的就是有人對我說‘不’。只是我自己都不知道。”
她慢慢跪下來，不是在求饒，是在認罪。
“紫卿族上下，三百年來，從未犯過如此大錯。”她的聲音沙啞卻清晰，“我紫魅，身為族長，引狼入室，害族毀業，罪無可赦。按族規，當廢去族長之位，囚於地牢，面壁百年。”
她看向銀鬚：“銀鬚，從今日起，紫卿族族長之位，由你接任。帶族人……好好活下去。”
銀鬚跪地，泣不成聲：“族長……不，師姐……我們一起受罰。你一個人，扛不住的。”
紫魅搖頭：“你扛得住。你一直比我清醒，比我理智。紫卿族交給你，我放心。”
她看向顧思誠：“顧先生，請開始吧。把那些毒，從我身體裡拔出去。不管多疼，我受得住。”
。意示然毅沈對，頭點誠思顧
。融消般雪冰如終最、扎掙、湧翻中雷在氣魔的伏蟄些那，魅紫。寒的踞盤散驅，機生的睡沉醒喚——力之髮生雷春是那。脈經的滲般雨春如是而，滅毀有沒，擊轟有沒，出湧心掌他從雷的金紫。心背在按手雙，後魅紫到走然毅沈
。撲反狂瘋中海識在，逐驅被心甘不們它——念執的植人灰被些那，夢的狐尾九於關些那，憶記的曲扭藤魔心被些那。苦痛的大巨承在也魂神的魅紫，時同的散消氣魔但
。夢個那現浮始開又，前眼的魅紫
。”歲萬上主“呼高，地在匐匍也人灰連就；杖骨滿薩上獻向鬃金；”主之原草“為稱，前面在跪山嘯。抖下腳在洲霸，服臣族百，朝來妖萬。日蔽天遮，霧如雲如尾條九，狐尾九為化，空上海草金
”。的真是不那“，說己自對中夢在，牙咬魅紫”。不“
”？嗎天一這了為是就不，年百五了鬥你。業霸的洲霸，服臣的族萬，峰巔的力權。啊的要想你是就這？麼什為“：解不是滿中眼，看頭回狐尾九的中夢
”。們我負欺敢人沒是……是，業霸是不的要我。嚴尊的人族是，服臣是不的要我。安平的族卿紫是，力權是不的要我“，停有沒但，抖在音聲的魅紫”。是不“
”！下天的者強是就來本，洲霸！奪去，殺去，搶去，刀的你起拿，來起站。年百五負欺人被會才，弱太是就你？嚴尊的來哪，業霸有沒？安平的來哪，力權有沒？嚴尊？安平“：忍殘而冶妖容笑，了笑狐尾九的中夢
”！心人是！慧智是！結團是，戮殺是不的靠他！侮外共，助相守，源同同，族百洲霸，過說霸潘！野是那，者強是不那“，尖魅紫”！閉“
。霧黑天漫作化，解崩般片碎如狐尾九隻整，終最，顱頭到延蔓從，到延蔓尾從紋裂。瓷的碎破如，床河的涸干如，裂始開的它。了住僵容笑的狐尾九
”……步一差就……步一差就……的主之洲霸為以可來本你……啊惜可“：音聲的人灰是，盪迴在音聲個一有，中霧黑
。道淡淡魅紫”。罕稀不我“
。了醒夢，去散霧黑
。心耐和間時要需，的下剩，除清被已氣魔的九魅紫。了功他但。倍十難士戰些那療治比，毒驅魅紫為——汗是全上頭額，白蒼臉的他。氣口一出長，功收然毅沈
