兔妖藥師老淚縱橫，跪在地上磕了三個頭。陸明軒連忙扶起他，輕聲道：“老人家，不必如此。救人，本就是醫者的本分。”
顧思誠、趙棟樑、楚鋒在谷地中的空地上教授戰術。他們將人族軍隊的佇列訓練、合擊之術、伏擊之法，融入妖族的本能戰法，創造出適合暗影聯盟的“三才伏擊陣”、“五行遊擊陣”、“八卦困敵陣”。
趙棟樑站在空地中央，手持精鐵長刀，演示“三才伏擊陣”的走位。他的烈陽元嬰在紫府中睜開眼，眼中金色的火焰跳動，刀身上的太陽真火雖然被壓制，但那股凌厲的殺伐之氣依然讓周圍的學員們感到心悸。
“三才，天、地、人。天位主攻，地位主守，人位主援。三個人一組，互相配合，可以對抗比自己強一倍的敵人。”他一邊說，一邊與楚鋒、石虎配合演示。
楚鋒的劍意雖然被壓制，但他的走位精準如尺，每一步都踩在最佳的進攻節點上。石虎的坤元護盾雖然收在儲物袋中，但他的肉身防禦力驚人，硬扛趙棟樑的刀氣而毫髮無傷。
“暗影七子”看得熱血沸騰，紛紛要求實戰演練。蒼骨第一個站出來，要與趙棟樑切磋。趙棟樑壓制修為到金丹中期，與蒼骨過了三十招，最後一刀背拍在蒼骨的肩膀上，將其震退三步。
“不錯。”趙棟樑道，“你的肉身很強，但速度太慢。回去多練步法，下次就不會被我拍到。”
蒼骨揉著肩膀，咧嘴一笑：“趙先生，你的刀真重！不過下次，我一定會更快！”
翎羽與楚鋒切磋箭術與劍術的對決。楚鋒以劍意引導翎羽的箭矢，讓他在空中畫出複雜的軌跡，精準命中靶心。翎羽眼中閃過興奮的光芒：“原來箭還可以這樣射！”
鐵心與石虎比試防禦。石虎以坤元護盾擋住鐵心的全力一撞，紋絲不動；鐵心以骨盾擋住石虎的拳頭，後退了三步。兩人相視一笑，惺惺相惜。
鹿鳴在一旁記錄著每一次演練的資料，他的獸皮上密密麻麻寫滿了筆記。“趙先生的刀法，力從地起，腰馬合一。楚先生的劍意，以意馭劍，不以力勝。這些都是我們可以學習的。”
雪漓在一旁記錄著每一個學員的進展。她的冰蠶絲袍在陽光下泛著柔和的光澤，手中的炭筆在獸皮卷軸上飛快地寫著。她的冰霜元嬰雛形在紫府中緩緩凝聚，距離真正的元嬰只差臨門一腳。但她不急，她知道，道心的圓融比修為的突破更重要。
蝶語常常落在雪漓的桌上，和她一起記錄。兩人的關係在這段時間裡迅速升溫，蝶語對雪漓的稱呼從“雪姑娘”變成了“雪漓姐姐”。“姐姐，你們是從哪裡來的？外面真的有那麼多神奇的地方嗎？”雪漓微笑著，輕輕摸了摸蝶語的翅膀：“等有時間了，我帶你去裂外面的世界看看。”
石虎負責後勤，每天給大家做飯、燒水、搬運物資。他憨厚的笑容和勤快的作風，很快贏得了暗影聯盟成員們的好感。幾個年輕的狐族女子偷偷給他塞零食，他憨笑著收下，轉身就分給了孩子們。鐵心和他成了好朋友，兩人常常一起搬東西、一起吃飯，一個憨厚，一個憨直，倒是有幾分投緣。
長風作為中間人，協調著雙方的關係。他是蒼鷹族，在梧洲生活了三百年，對各族的風俗習慣瞭如指掌。他知道什麼話該說，什麼事該做，什麼人該防。他的存在，讓崑崙小隊與暗影聯盟之間的溝通順暢了許多。
最後一堂課結束的那天，影痕召集暗影聯盟的核心成員，在樹心大殿中舉行了一場簡樸的“結盟儀式”。沒有歃血，沒有誓言，只有數十隻手疊在一起。
影痕看著那些手——貓妖的利爪、狐族的纖指、狼族的粗掌、鷹族的羽翼、鹿族的蹄掌、兔族的茸毛、熊族的厚掌、山豬族的硬皮……它們來自不同的種族，有著不同的顏色、不同的形狀，但此刻，它們疊在一起，如同一朵盛開的花。
“從今天起，”影痕的聲音沙啞卻堅定，“暗影聯盟不再是一盤散沙。我們有知識，有方向，有未來。我們不再是被壓迫的奴隸，我們是自己的主人。”
銀霜輕聲道：“我們要讓每一箇中下級妖族都知道，改變，是可能的。”
蒼骨握緊拳頭：“我們要讓那些高等妖族知道，我們不是好欺負的。”
蝶語輕聲說：“我們要讓那些失去希望的人知道，希望還在。”
鹿鳴收起獸皮，鄭重道：“我們要用知識，照亮前行的路。”
翎羽冷冷道：“我們要用鷹眼，看清敵人的每一個破綻。”
鐵心抱著骨盾，憨厚地說：“俺要擋在所有人前面，不讓任何一個兄弟倒下。”
顧思誠站在一旁，看著這些年輕的面孔，心中湧起一股暖流。他想起霸洲的獸人，想起祖靈巖前的血誓，想起三岔口的盟約，想起送別原上的歌聲。文明沒有高下，只有不同。霸洲的獸人能做到，梧洲的妖族也能做到。他們需要的，只是一顆火星。
“影痕族長，”他說，“我們該教的都教了。接下來，我們要往北走，去鳳棲谷。”
影痕一怔：“鳳棲谷？那裡是天鳳族的聖地，戒備森嚴，你們去那裡做什麼？”
顧思誠沒有隱瞞：“我們需要取一樣東西。那東西，關乎九洲的未來。”
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