罪業城的夜晚沒有星空。
顧思誠站在客舍的窗前，望著窗外那片永恆的黑暗。遠處火山口湧出的暗紅色岩漿之光將半邊天空染成鏽色，近處街道上幽冥晶礦散發出的幽藍色光芒則讓這座城池籠罩在一種詭異的雙重光暈中。兩種顏色的光在空氣中交織、碰撞，卻始終無法融合，如同這座城池中並存的各族勢力——彼此相鄰，卻從未真正靠近。
客棧的隔音陣隔絕了街上的喧囂，卻擋不住從極樂天闕傳來的、若有若無的絲竹之聲。那是極樂派的修士們在縱情享樂，紙醉金迷，不問世事。
“他們在墮落。”顧思誠心中想著，“但墮落也是一種選擇。飛昇派選擇了瘋狂，極樂派選擇了放縱，黃泉族選擇了隱忍……而他們都在等待，等待一個變數。”
他收回目光，轉過身。
房間不大，但足以容納所有人。趙棟樑盤膝坐在靠門的位置，赤陽焱心在紫府中緩緩旋轉，白金色的光芒透過他的眉心，在黑暗中如同一盞不滅的明燈。他的呼吸沉穩而悠長，每一次吐納都帶著太陽真火的灼熱氣息。即便有魔晶的偽裝，他體內那股至陽至剛的力量依然讓房間裡的溫度比其他地方高出不少。
楚鋒靠在牆角，閉目養神。星辰劍在紫府中靜靜懸浮，劍身上的星紋微微閃爍，與九洲天穹中的星辰遙相呼應——即便在淵洲這片被煞氣籠罩的地下世界，星辰之力依然能夠穿透層層巖壁，與他共鳴。他的手搭在膝蓋上，指尖偶爾有細微的銀白色光芒閃過，那是劍氣在經脈中流轉的痕跡。
林硯秋坐在桌前，面前攤開著一張從黑市買來的地圖。地圖以妖獸皮製成，上面用暗紅色的顏料標註著地淵各層的結構、據點、危險區域。她手中握著聚靈符筆，不時在地圖上添上幾筆，將長風和其他渠道獲得的情報一一補充上去。
陸明軒站在林硯秋身後，蘊靈玉瓶在他紫府中散發著翠綠色的光芒。他的目光不時掃過地圖，偶爾輕聲提醒林硯秋某個標記可能與地脈走向有關。
沈毅然坐在床邊，紫電刃橫放在膝上。他的雙手搭在刃身上，紫金色的雷光在指尖與刃身之間跳躍，發出細微的滋滋聲。他在神洲修行數年，從太上道宗、九天應元府、大雷音寺各派雷法高手那裡汲取了不同的雷法精髓，如今他的誅魔神雷已經不再是單純的狂暴，而是融合了“韻律”“戰陣”與“慈悲”三種境界，既有雷霆的威嚴，又有佛法的淨化之力。
周行野盤膝坐在房間中央，雙手搭在膝蓋上，掌心朝上。厚土神壤在他體內流轉，土黃色的靈光透過他的皮膚，在地面上形成一圈圈漣漪般的紋路。他的心神與淵洲的地脈相連，感知著地底深處每一絲微弱的波動——那些被魔氣侵蝕的靈脈在痛苦中掙扎，那些被煞氣汙染的節點在無聲中哀鳴。
石虎坐在周行野身旁，他的皮膚下隱約有土黃色的紋路流轉，那是厚土神壤的傳承印記與他深度融合的痕跡。他的呼吸與周行野同步，每一次吐納都帶著大地的沉穩與厚重。坤元護盾的靈光籠罩著他的身體，盾面上的土行符文在黑暗中微微閃爍。
雪漓坐在窗邊的陰影中，玄冰凝魄劍懸於紫府，劍身上的冰紋與窗外幽藍色的幽冥之光相互呼應。她的呼吸極輕極慢，每一次吐納都在空氣中凝結出細微的冰晶，又在她呼氣時融化。冰霜君的傳承她已經參悟大半，冰系法則的運用已經達到了一個精微的境界——能在一息之間凝結萬載玄冰，也能在無聲無息中佈下冰封領域。
長風站在門邊，蒼鷹族的眼睛在黑暗中閃爍著金色的光芒。他的耳朵微微顫動，捕捉著走廊裡每一個微弱的聲響——遠處房間的關門聲、樓下客棧老闆的咳嗽聲、甚至老鼠在牆縫中爬行的聲音。三百年的流浪生涯讓他養成了一種近乎本能的警覺。
房間裡的氣氛安靜而凝重。
沒有人說話，但每個人都知道，今夜不會平靜。
果然，周行野睜開了眼。
他的眼中土黃色的光芒一閃而逝，隨即恢復了正常的顏色。但他的表情凝重，眉頭緊鎖，像是一個正在努力捕捉某個微弱訊號的老式收音機。
“兩股波動。”他開口，聲音低沉，帶著一種來自大地深處的厚重感，“非常微弱，但確實存在。”
所有人的目光都集中到了他身上。
顧思誠從窗前走回，在周行野對面坐下。量天尺在紫府中清輝流轉，尺身上的符文微微閃爍。
“詳細說。”
周行野深吸一口氣，閉上眼，似乎在組織語言。片刻後，他重新睜眼，伸手指向地面——不，是指向腳下深處的方向。
“第一股波動，來自火行仙器碎片。就在地淵最深處，距離我們至少有三千丈。它被某種陣法禁錮著，力量在被瘋狂抽取——不是被借用，而是被榨取。我能感受到它的痛苦，像是……像是有人在活生生地抽取一頭靈獸的精血。”
趙棟樑的眉心微微跳動。赤陽焱心在紫府中嗡鳴，白金色的火焰猛地跳了一下，又緩緩平息。
“它在求救。”趙棟樑說，聲音中帶著一絲罕見的怒意。他的手按在丹田位置，隔著衣物都能感受到那裡傳來的灼熱，“飛昇派在用它的力量設定陣法。不是簡單地利用，而是在榨取。我能感受到——那種被強行抽取本源的痛苦，和我在雷霆山谷渡劫時被天雷灼燒的感覺一樣。”
他頓了頓，補充道：“不，比那更痛苦。天劫是考驗，是淬鍊，雖然痛苦但有一個‘度’。而飛昇派的做法……沒有任何底線。”
顧思誠沒有說話。他的智慧元嬰在紫府中急速推演，將趙棟樑和周行野感知到的資訊一一整合。量天尺的符文閃爍得更加頻繁了。
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