離開梧洲的那天清晨，海面如同一面被磨平了的銅鏡。
十萬大山在身後漸漸收攏成一道墨綠色的細線，天與海之間沒有云，沒有霧，只有一層極淡的金紅色晨光從東方緩緩鋪開，如同一匹被緩緩展開的綢緞，邊緣還帶著昨夜未曾褪盡的深藍。趙棟樑站在船首，赤陽焱心的餘溫在他腳下凝成一層薄薄的火光，那火光貼著甲板無聲流動，既不擴散也不熄滅，如同一隻看不見的手掌穩穩託著整艘靈舟。
他們選擇了一艘中等大小的靈舟，速度不快，但足夠安穩。顧思誠的理由很簡單——反正不趕時間。從梧洲到霸洲，化神期修士全速飛行需要七日以上，元嬰期則需要更久，但乘靈舟沿海路而行，則需要近二十日。二十日里，他們什麼也不必做，只需要看著海水從淺綠變成深綠，再從深綠變成深藍，最後變成近乎墨色的靛青，看著海面上的光隨著時辰流轉，從晨金到午銀再到暮赤，最後被夜色一寸一寸地吞沒。那些變化極其緩慢，慢到若不刻意去看，幾乎察覺不到水色正在悄悄變深，彷彿天地在為他們放慢呼吸，把原本匆忙的段落拉成了長句，讓他們有機會在句子的間隙裡回望剛剛翻過的那些洲。
這種趕路方式，以前想都不敢想。陸明軒靠在船舷邊，手肘搭在欄杆上，海風把他的袖子吹得鼓起來，如同一面被風撐滿的帆。他的木靈之氣在風中散開，與海水中的水靈氣息輕輕碰撞，在船身周圍激起一圈極淡的綠色光暈，那光暈不仔細看幾乎注意不到，但若有海中生靈靠近，便會提前感知到那股不可觸碰的氣息，自覺地繞道而行。當年在瀚洲，每次出任務都是踩著飛劍拼命趕，三天三夜不合眼是常事。
那是因為那時候追兵在後面。楚鋒坐在桅杆下的陰影裡，膝上橫著那柄太乙精金劍。他沒有在擦拭它，只是把手搭在劍鞘上，指尖偶爾輕輕叩一下——那是一個極其細微的動作，如同一個人在確認某件珍貴之物還在原位，不需要看，只需要聽見那一絲清脆的迴響。現在追兵沒有了，反而不習慣了。
那就慢慢習慣。沈毅然從船艙中走出來，手裡端著一杯剛剛沖泡的靈茶。茶湯的顏色極淺，只有一層淡淡的青綠色在杯底旋轉，如同被攪碎的月光。他在楚鋒對面坐下，把另一杯茶放在楚鋒身側的木板上。師兄說的，這趟路是告別之旅，不是逃命之旅。告別要有告別該有的速度。
楚鋒低頭看了那杯茶一眼，沒有立刻端起來。他沉默了一會兒，像是在確認那杯茶的溫度是否合適，然後才伸手取過，捧在手心裡。茶水在他掌心微微反光，映出他眉心處那道幾乎看不出來的劍紋，那道劍紋在茶水的反光中閃了一下，像是水面下有一條極細的銀線在遊動。
靈舟繼續向南航行。第一日的海面是平靜的，偶爾有幾群銀白色的飛魚從船側躍出，劃出一道道弧線後重新落入水中，濺起的水珠在陽光下折射出短暫而完整的彩虹。那些飛魚的體型不大，最大的也不過一臂之長，身上覆著細密的鱗片，在躍出水面的瞬間會微微發光，如同一串被拋向空中的碎銀子。雪漓站在船舷邊，看著那些飛魚起落，目光很淺，像是在看一件與她無關的事情，但她的手指在欄杆上輕輕叩著——那節奏恰好與飛魚躍出的頻率吻合，如同有人在用指尖替它們打拍子，飛魚落回水面的那一瞬，她的手指恰好停在欄杆上，既不提前也不延後，像是已經觀察了很久才找到這個節拍。
第二日的海面有了變化。海水從淺綠轉為深藍，如同一塊被磨去了所有雜質的寶石。遠處的海面上偶爾浮起一兩座黑色的礁石，礁石表面覆蓋著白色的鳥糞和深綠色的海苔，幾隻體型碩大的海鳥停在礁石頂端，一動不動地看著靈舟從它們面前經過。它們沒有鳴叫，也沒有飛走，只是安靜地、長久地注視著，如同一群沉默的哨兵。周行野站在船尾，厚土神壤的感知順著海水向下延伸——那些礁石並非孤立的，它們的根部深扎入海底，與海底的山脈相連，如同一座被海水淹沒的山脊露出了最尖端的幾塊骨頭。那些骨頭的根部還在很深的地方盤結著，像老樹的根鬚一樣糾纏在一起，分不清哪些是岩石原本的脈絡，哪些是被海水沖積後重新膠結的沉積物。
第三日，他們遇到了一群海妖。
那是一支由十餘頭海蛇組成的巡邏隊，每一頭的體型都超過三丈，頭顱呈暗青色，眼睛是渾濁的金色，頭頂生著細密的鱗片狀冠。它們從靈舟正前方約五里處浮出水面，排成一道弧線，停在那裡，如同一排被釘在水面上的黑色樁子。領頭的海蛇體型最為龐大，頭頂的冠泛著一層暗紫色的光澤——那是元嬰初期的修為標誌。
它在水中立起前半身，豎瞳鎖定了靈舟的方向。但沒有靠近。它在距離靈舟約百丈處停住了，頭頂的冠微微亮了一下又熄滅，像是在傳遞某種只有海妖才懂的資訊。然後它緩緩沉入水中，尾鰭在水面上劃出一道極長的白色水線，那水線繞了一個大彎，從靈舟的側翼劃了過去——那是的意思。
它認出我們了？青汐從船艙裡探出頭來，她的風鵬羽翼收攏在背後，六對青金色翎羽在晨光中泛著柔和的光暈。她的感知範圍比船上任何人都廣，那群海蛇浮出水面之前她已經感知到了它們的氣息，但她沒有緊張——那些氣息雖然帶著水族特有的野性，卻不含殺意，更像是一種例行巡邏的痕跡。
不是認出我們。顧思誠從艙中走出來，手中握著量天尺，尺身清輝明澈，沒有預警的跡象，只是安靜地亮著，如同一盞被點燃了卻不急於燃燒的燈。是感知到我們的氣息之後，本能地選擇了不靠近。化神期的氣息在海中傳遞得極遠，尤其是在水靈氣濃郁的深海區域——它能沿著水流的方向擴散到數百里之外。那群海蛇的首領雖然在水中感知不到完整的境界差異，但它能分辨出我們身上的能量密度與它之間的差距。就像一個人站在路邊，感覺到一輛沉重的馬車正從遠處駛來，即使還沒看到馬車的樣子，也知道應該往路邊退一步。
他說得很平靜，沒有炫耀的意味，只是在陳述一個事實。青汐歪了歪頭，認真想了一會兒，然後把頭縮回船艙裡去了。
第四日到第七日，海面陷入了漫長的安靜。沒有海鳥，沒有飛魚，沒有海蛇，甚至連海面上那些浮游的發光生物都稀少了許多。海水變成了一種近乎黑色的深藍，如同一口深不見底的井，井口正對著天空，井底藏著某種不願意被打擾的東西。那種安靜與別處的安靜不同——它不是沒有聲音，而是聲音被吸走了。趙棟樑站在船首喊了一聲，迴音只傳到船尾就消散了，像是被海水從下方扯了下去。
下面有東西。周行野在第七日傍晚走到顧思誠身邊，聲音不高，但神色比之前認真了一分。很深，至少三千丈以下，氣息很古老，像是沉睡了很多年。它沒有醒，但我們經過的時候，它的呼吸節奏變了一下，如同一個人在睡夢中翻了個身。
什麼修為？
不確定。周行野搖了搖頭，但它沉在那麼深的地方，氣息能穿透三千丈海水被我們感知到——至少也是化神中期。可能是某種沉睡了千年的海獸，也可能是遠古遺留的什麼。它在用自己的呼吸調整週圍的水流方向，剛才靈舟微微偏了一下航向，不是風吹的，是水下的水流變了。
顧思誠沉默了一會兒，量天尺在他手中微微閃了一下，尺身表面的清輝沿著符文紋路流過一遍又暗下去。它不會醒。我們的氣息只是一陣過路的風，等風過去了，它還會繼續睡。不用繞道，保持航向。
周行野點了點頭，沒有再說話。
第八日，海面上起了薄霧。那霧不是尋常的水霧，帶著一種極淡的金色光澤，在黃昏的光線下如同一層被攪碎的舊銅箔懸浮在空氣中。霧裡偶爾會浮現出模糊的輪廓——像是島嶼，又像是船，或者只是一塊形狀特殊的雲在低空飄過。那些輪廓出現的時間極短，最長的一次也不過三息，然後就被霧氣重新吞沒，如同從未存在過。
海市蜃樓。林硯秋站在船舷邊，玄水鏡浮在她面前，鏡面上流轉著與霧氣中相同的金色光澤。這裡的空間褶皺比其他海域更密集，像是被什麼力量揉皺了又攤開，還沒有完全撫平。那些輪廓不是真的，只是從別處投射過來的影像。
能看清楚是從哪裡投射過來的嗎？顧思誠走到她身邊。
林硯秋將玄水鏡向前推了一寸，鏡光深入霧氣中，像一根被插入水中的探針。像是……我們來的方向。梧洲。有些畫面看起來像是百鳴崖的輪廓，只是角度不太一樣，像是從更高的地方看下去的。
她收了玄水鏡，霧氣中的金色光澤也隨之淡了幾分。不用在意，只是自然現象。這片海域的上方存在著一層天然的空間褶皺，像一塊被揉皺的紗，光線穿過的時候會被折射成不同的角度。等我們駛出這片區域就好了。
第九日到第十一日，海面重新恢復了平靜。那些金色的霧氣在第八日傍晚消散之後沒有再出現，取而代之的是大片大片的熒光海藻。它們在夜間浮到水面，隨著波浪的起伏明滅，如同一片被風吹動的星海。青汐和雪漓輪流坐在船舷邊看那些熒光，安靜地，沒有說什麼話，只是看著。
趙棟樑偶爾經過她們身後時會放慢腳步，但他沒有停，也沒有問。他只是從她們身後走過去，腳步聲比平時輕了一些，輕到幾乎要被海風蓋過，但青汐每次都會在他走過之後微微側一下頭——她聽見了。
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