席間玄機子又談起了隕仙窟的事：“你們之前問過的隕仙窟，本閣的星圖顯示，那處古仙戰場下確實埋藏著一部分上古仙器的碎片殘餘。其中有一枚土行仙器‘厚土印’的碎片，還有一小塊疑似金行仙器的殘片。那些碎片被封印在隕仙窟極深處的坍塌層中，空間波動非常不穩定，即便是化神期進入也有不小的風險。”
顧思誠放下碗箸：“前輩可曾親自探查過？”
玄機子搖了搖頭：“星辰閣以星象推演和煉器見長，不擅地下探險。況且那些碎片被封印在空間裂隙附近，稍有不慎便可能觸碰到正在塌縮的空間壁。你們若要去，最好事先準備好定住空間波動的法器。”他頓了頓，“你方才送來的那捲陣圖裡，有一節正好講到了如何以星力感應來定位被空間褶皺遮蔽的靈物。那一節，或許在隕仙窟用得上。”
宴席散盡時，夜色已經深了。顧思誠帶著眾人離開星辰閣時，觀星臺頂部那盞巨大的引航燈正緩緩亮起，在夜空中投下一道細長的銀色光束。那道光束的角度恰好指向青洲西北方向的群山——正是隕仙窟所在的方向，在黑暗中如同一根被點燃的針，將地面和夜空連線在一起。
離開星辰閣之後，靈舟向西偏轉了一個角度。石虎站在舟首，望著前方那些越來越接近的山脈輪廓，攥著腰間繫帶的手指微微收緊了些許。雪漓在他身後隔著幾步站著，安靜地看了片刻，沒有出聲詢問。
靈舟飛了一整夜，次日清晨時，隱曜峰的輪廓終於出現在視野盡頭。
那是一座被低矮雲霧常年遮蔽的山峰，峰勢不算高峻，卻自有一股沉靜的氣質——如同一名上了年紀的修士獨自坐于山間，既不張揚亦不退縮，只是安靜地與四野的草木保持長久的默契。山腰處有幾座以灰白色石料砌成的小型殿宇，屋脊上覆蓋著厚厚一層枯苔，簷角的瓦當已被山風磨得光滑發亮。殿宇之間的石階上長滿了野草，顯然已經有很長一段時間無人踩踏。
靈舟在山門前的一塊平地上降落。石虎從舟上跳下來時，雙腳踩在那些長滿青苔的石板上，發出極輕的一聲悶響。他站在山門前沉默了片刻，看著面前那道半掩的木門。門上的朱漆已經剝落了大半，露出下面被歲月浸透的深色木紋。門楣上懸掛著一塊匾額，字跡被風雨沖刷得模糊不清，但隱約還能辨認出“隱曜”兩個字的輪廓。
他推開木門時，鉸鏈發出一聲乾澀的長響。門後的院落不大，青磚鋪地，縫隙中長著零星的野草。正對著院門的那間正屋門扉緊閉，窗欞上的紙已經破了好幾個洞。石虎穿過院子時腳步沒有停頓，但速度越來越慢——他的神識已經探入屋內，裡面沒有活人氣息，只有那種被長年擱置後的空曠和沉寂。
正屋的門在他面前無聲地開啟。門軸顯然已經很久沒有上過油，推動時帶起一陣極輕的沙啞聲響。屋內陳設簡單：一張木榻，一張矮几，幾卷散落在矮几邊緣的舊書簡。牆角擱著一隻被灰燼覆蓋了多年的銅爐，爐膛中殘餘的香灰已經凝結成了暗灰色的硬塊。整間屋子的空氣乾冷而凝滯，帶著一種長期無人居住的、薄薄的塵土味。
榻上無人。
石虎站在門檻內，目光在屋中緩緩掃過。那些散落的書簡他認得——小時候明誠道人教他認字時，用的就是這些書簡。那時候他年紀還小，手指粗笨，翻書時常常把書簡的邊緣卷出毛邊，明誠道人從來不責備他，只是把卷出的毛邊以指尖輕輕撫平，然後在撫平處添上一道新的墨線，說“破了的地方補一補就好”。後來他長大了一些，明誠道人開始教他感知地脈靈力的走向，兩人常在屋外的石階上坐著，明誠道人的手放在他的肩上，另一隻手指向遠方的山谷，說“你看那片山坳的靈氣走向，與隱曜峰的地脈交匯處大約在東南方向偏右七丈”。他那時候不懂為什麼要把七丈說得那麼精確，如今卻已經能憑著厚土神壤的感知，在千里之外鎖定一處地脈交匯點。
那些舊書簡中還夾著幾張被反覆摺疊後又展平的草紙，上面是他年少時以炭筆畫的粗糙地脈草圖。畫的筆跡稚嫩，歪歪扭扭，但每一幅旁邊都有明誠道人以端正的小字標註的批註——“此處走向偏西約三丈”，“地脈交匯時應以土行靈力先入後收”。那些批註的字跡有些已經模糊了，但依然可以辨認。明誠道人從來不說“你做錯了”，只說“這裡可以改一改”。
石虎的視線最終停在了書案上那枚孤零零的舊玉簡上——那枚玉簡被端正地擺放在案面正中，表面覆蓋著一層薄灰，但周圍那一小片區域顯然被仔細擦拭過。他走過去，伸手拿起那枚玉簡。指尖觸碰到的瞬間，一縷熟悉的神識氣息從中逸出——溫和而沉穩，帶著一種山間草木被陽光曬透後的氣息。那是明誠道人的神識烙印，雖然微弱，卻清晰可辨。
玉簡中的意念只有短短幾句話，像是某個人在平靜地將一些未說完的話妥善收攏起來，然後輕輕放在了一個確定會被看見的地方：“虎兒，若你看到這封信，說明我已經走了。隱曜峰的傳承本就不是什麼大宗門，當年能在那場大劫中留下一些種子，已經算是萬幸。我守著這裡幾十年，等的不是誰來繼承這一脈的道統，而是想確認——那些從崑崙出來的人，還會不會回來。”
那聲音在此處停頓了片刻，彷彿說話的人在想下一句話該如何措辭：“你們回來了，我就放心了。峰後有塊空地，我在那裡種了一棵松樹，旁邊便是我的埋骨處。不必立碑，不必祭掃，若方便的話，把那棵松樹澆一澆水就好。隱曜峰的最後一位守山人，總算等到了他想等的人。”
意念到此終止。
石虎握著那枚玉簡，在原地站了許久。那些被翻動過的舊書簡、那些墨跡已經褪淡的批註、那些被反覆摺疊的草紙——它們都在原處，就像明誠道人只是出門巡山去了，過一會兒就會推門進來，在門檻上磕掉鞋底的泥土，坐下來說一句“今日山風比昨日大了一些”。但玉簡中那縷神識氣息正在以極慢的速度消散，如同被風吹散的餘溫，每一息都在變得更淡。
他將玉簡貼在自己的額前，閉上眼睛，沉默地停了一會兒。那些從玉簡中逸散出的神識氣息在他掌中微微流轉，如同某種極輕的餘溫。他沒有哭，甚至沒有發出任何聲音，只是保持那個姿勢站在那裡，如同一塊被時間磨平了所有稜角的舊石。他想起很多年前的一日，隱曜峰下大雨，他練習感知地脈時因為靈力走岔而岔了氣，明誠道人沒有多說，只是扶他在榻上躺下，以一道溫和的土行靈力循著他的經脈走了三個來回，將那些岔開的靈力逐一導回正途。他那時候其實已經能自行調理了，但明誠道人依然做了那件事，就像他為一個已經能自己走路的後輩依然習慣性地放慢腳步。
他將玉簡小心地收入懷中，然後轉身穿過院子，向峰後走去。
峰後的空地確實種著一棵松樹。那棵松樹不算高大，但樹幹筆直，枝幹舒展，在風中微微晃動時發出的聲音極輕，如同有人壓低了嗓音在說話。松樹旁邊的泥土微微隆起，形成一道不太明顯的小丘。小丘的表面長著一層淺綠色的苔蘚，已經被風和時間壓得平整厚實，邊緣處有幾根已經枯黃的草莖在微風中輕輕搖動。
石虎在那道土丘前跪了下來。他跪得很穩，雙膝落在苔蘚上的聲音極輕，如同一枚舊棋子被輕輕放在棋盤上。他沒有哭，只是低垂著頭，雙手撐在膝蓋前方的苔蘚地面上。山風從峰頂吹下來，松樹的枝葉在他頭頂發出一陣沙沙的響聲，如同一段被反覆翻動後依然平整如初的舊書頁。
他在那裡跪了很久。日色從東側移向西側，將那座小丘和松樹的影子從一端拉向另一端，如同一道被緩慢移動的墨線。他沒有計算時間，但當他終於抬起頭時，天色已經暗下來了。月光從松樹的枝幹間漏下來，將他的肩頭鍍上一層銀灰色。
雪漓在林子邊緣站著，沒有出聲。她能看到石虎的背影在月光中依然保持著那種沉穩的姿態。他跪了很久之後，終於開口，聲音不高卻清晰，像是說給那座土丘聽，也像是說給自己聽：“我以前總想，等我修為夠了，就回到隱曜峰來，把你教給我的那些東西再補全一些。那時候我覺得隱曜峰太小了，山也矮，弟子也少，能做的事情有限。後來去了很多地方，走了很多路——才發現隱曜峰的小，恰好是它的好處。因為小，所以每一塊石頭你都摸過；因為矮，所以不用抬頭就能看到山頂的雲。”
他又沉默了一陣：“你那時候說，修行修到最後，是為了能自己決定往哪裡走。我那時候不太明白，現在大概懂了一點。你在這裡等我回來，等了幾十年，不是為了讓我給你立碑，是讓我自己走完剩下的路。”
他在土丘前又坐了片刻，然後站起身來，拍了拍膝上的泥土和草屑。動作很輕，沒有刻意放慢也沒有急於加快，就是正常地做完了一件事。他轉過身時，目光在林子邊緣雪漓的方向停了一瞬，然後沿著來路走回山門方向，步伐平穩，每一步都踩在已經被他踩過一次的石板上。
顧思誠在黎明前的微光中走到林子邊緣。他望著那道正在從小丘向山門方向移動的背影，停住了腳步，沒有跟上前去。那道背影比進入隱曜峰時多了一層什麼東西——像是行走時肩頭的弧度稍微鬆了半分，又像是腳步與地面之間原本繃著的那股力道在某個不經意的瞬間悄然放掉了。
天色漸明時，山門處那棵松樹的針葉上凝滿了晨露。石虎在院門外的石階上停了一步，側過頭望了一眼那座被晨霧籠罩的土丘方向，然後跨過了門檻。靈舟在晨光中升起時，舟尾拖出一道細長的銀色光痕，如同被緩慢拉遠的舊目光。隱曜峰的輪廓正在晨霧中漸漸模糊，變成一團灰綠色的暗影，隨即融入了連綿的山脈之中。
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