負責引導秩序的禮部官員和禁軍將領早已滿頭大汗。
按照規制，新科進士雖榮耀加身，但終究是天子門生，在品級上遠低於皇家親封的郡主，面對皇家郡主大婚的儀仗，進士們必須勒馬避讓！
“籲——！”開道的禮部官員高舉令旗，聲嘶力竭地高喊：“新科進士全體聽令！勒馬！下馬！避讓郡主鸞駕！！”
進士們聞言，連忙紛紛勒住韁繩，動作稍顯慌亂地滾鞍下馬。狀元和榜眼率先下了馬，恭敬地垂首立於道旁。隊伍中段的進士們也迅速下馬，排到路邊。
唯有謝堯，坐在馬上，勒緊了韁繩，彷彿靈魂出竅一般僵住了。
下馬避讓？
避讓誰？
是避讓那浩浩蕩蕩、富貴逼人的皇家儀仗！
更是避讓……
她。
謝堯死死地盯著前方那越來越近的儀仗，握著韁繩的手指猛地收緊，骨節發出輕微的嘎吱聲。
在他金榜題名的時候，他卻要避讓他的婚隊，眼睜睜看著他迎娶自己的心上人！
謝堯只覺得眼前一片血紅，耳邊所有的喧囂都彷彿隔了一層水幕，變得模糊不清，如同一顆鮮血淋漓的心，五臟六腑好似被鈍刀反覆劃拉，摧肝斷腸，痛不能當。
“探花郎！謝探花！快下馬！”禮部官員焦急的催促聲再次傳來。
身邊的同年也投來疑惑和催促的目光。
謝堯猛地閉了閉眼，隨即睜開眼翻身下馬，站到唐年的側後方。
她今日，一定很好看吧。
“快看！探花郎低著頭的模樣也好俊！”
“不過這探花郎臉色怎麼這麼白？”
“許是日頭太曬了吧……”
就在那頂轎子與他擦肩而過的瞬間——
謝堯的身體幾不可察地顫抖了一下，謝堯死死地咬住了自己的下唇，一絲鐵鏽般的腥甜在口中瀰漫開來。
謝堯用盡了全身的力氣，才剋制住自己想要抬頭，想要不顧一切地掀開那轎簾，再看一眼轎中人的衝動。
時間彷彿被無限拉長。每一個瞬間，都是對他靈魂的凌遲。
鳳轎終於過去了，嫁妝車隊也緩緩駛過，號角聲漸漸遠去。
“進士遊街，繼續——！”禮部官員鬆了一口氣，高聲唱喝。
進士們紛紛翻身上馬，整了整衣袍，重新列隊。唐年在最前頭勒住馬，回頭衝眾人招呼道：“快些快些，別誤了時辰，再晚太常寺的人該說我們不懂規矩了。”
施朝翻身上馬，回頭看了一眼謝堯。
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