淨明道士的呼吸陡然粗重，眼睛瞪得滾圓，死死盯著那匯聚起來的。清亮如秋露的液體。
他喉結滾動，想說什麼，卻發不出聲音，只伸出顫抖的手指，遙遙指向玉碗。
這哪裡是他從前丹爐裡那些烏糟腥臭的“丹藥”？
這才是真正的天地精華！安居士說得對，這才是“魂魄”該有的模樣！
他心頭那點原本還有些飄忽的懷疑，此刻被這實打實的“香魂”砸得結結實實，再無半分疑慮，只剩下洶湧的。近乎戰慄的狂喜。
芸香也看呆了。
她不是沒聞過桂花香，院子裡那棵老桂開花時，甜得甚至有些膩人。可眼前碗中飄出的，卻是一種更清。更透。像濾掉了一旁的塵土和雜葉，更“像”桂花的香氣，彷彿一下子把記憶裡所有關於桂花的美好都喚醒了。
她不由自主地深吸一口氣，小心地將這縷氣息鎖在肺腑間，細細品味。
安比槐心裡也落了塊石頭。成了。
這簡陋的裝置，這土法的蒸餾，總算沒有辜負期待。他沒有像淨明那樣失態，只微微頷首，臉上露出一種“本該如此”的平靜，甚至還帶著兩分審視的挑剔。
他取過那隻特製的長柄銀勺——勺柄細長，勺面極淺，只堪堪容下一滴——極其小心地從玉碗中央舀起一點，先自己看了看色澤，又遞到淨明鼻下。
“道長，細品。”
淨明幾乎是屏著呼吸湊上去，貪婪地吸了一口，閉上眼睛，臉上的表情好像在回味美食。
安比槐看他這誇張的表情，好怕他突然吐出一句，咿~九九成~~，稀罕物~~~
就看道長品味了好大一會，才長長吐出一口氣，喃喃道：“福生無量天尊，純，很純………貧道往日所煉，盡是渣滓……”
再睜眼時，他看安比槐的眼神，已近乎虔誠。
安比槐又將銀勺在清水中滌過，再次舀起一點，遞給芸香。芸香忙恭敬地用雙手虛託著，低頭輕嗅，然後抬起眼，眸子亮晶晶的：“老爺，這香氣……好像會自己往人心裡鑽，和尋常聞到的，不一樣。”
“嗯，”安比槐這才露出一絲真正的笑意，很淡，卻帶著掌控的從容，“這便是桂花‘魂魂’的模樣了。去偽存真，只留其神。”他放下銀勺，話鋒卻輕輕一轉，“只是。。。。。。”
淨明一愣：“只是什麼？”
安比槐把那勺子放下，看著二人說，“這‘魂魄’雖純，卻太飄忽，離開本體之後，留不長久的。”
二人皆愣。
安比槐不答，只將碗端起，放在三人中間的小几上，自己後退半步，示意他們也退開些。然後，他便不再看那碗，只負手而立，似乎在等待什麼。
屋內一時靜下來，只有炭火偶爾的噼啪。
方才那馥郁到幾乎凝成實質的桂花陳皮香氣，在這短暫的寂靜中，彷彿……真的開始變淡了。
淨明最先察覺，他猛地又湊近玉碗，用力吸了吸鼻子，臉色變了：“香氣……在散？怎會如此短暫？！”
芸香也仔細分辨，點頭：“是淡了些，不如剛才那般衝了，變得……抓不住了似的。”
“不是‘似的’，而是確實在消散。”
安比槐這才緩緩開口，聲音平和，卻帶著一種不容置疑的洞察，
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