“阿姨，我不明白您的意思。”
“你明白。”明母的聲音冷了些，“我兒子是985大學畢業的專家，有前途，有未來。你呢？一個沒念過幾年書，被人賣過嫁過的農村女人。你們不是一路人。”
幾個附近的工人停下了手裡的活，朝這邊看過來。
春芬感到臉頰發燙，但不是因為羞恥，而是因為憤怒。那種熟悉的、被當作商品評估的憤怒。
她深吸一口氣，聲音出奇地平穩：“阿姨，我和明生老師是同事關係，我們在進行土壤改良專案。僅此而已。”
“同事？”明母笑了，那笑聲裡沒有溫度，“那你解釋一下，為什麼他天天往你這兒跑？為什麼他為了你，連家都不回？連他父親的忌日都要推遲？”
春芬愣住了。忌日？明生父親的忌日？
明母捕捉到她臉上的表情，語氣更尖銳了：“看來他沒告訴你。也對，你怎麼會在意這些？你只在意能不能攀上高枝，離開這個窮地方。”
“您錯了。”春芬的聲音提高了些，周圍更多工人看了過來，“我在意這個基地，在意這片土地，在意靠它吃飯的十幾個鄉親。至於明生老師，我尊重他的專業，感謝他的幫助，但我們之間清清白白。”
“清清白白？”明母上前一步，壓低聲音卻更顯刻薄。
“一個單身男人，一個單身女人，天天膩在一起，你覺得別人會相信清清白白？你知道鎮上的人怎麼說你們嗎？說得難聽極了！我兒子不在乎，我在乎！我們家的名聲不能毀在你手裡！”
不久以前，也是這樣。
被賣到隔壁村時，鄰居們的指指點點；逃回來後，村裡的閒言碎語。
她以為來到基地，從頭開始，就能擺脫這些。
“阿姨。”春芬開口，聲音不大，但清晰得讓周圍所有人都能聽見，“您今天來，是想解決問題，還是想羞辱我？”
明母一怔，沒想到她會這麼直接。
春芬繼續說：“如果是解決問題，那我們可以好好談。但如果您只是想羞辱我，讓我難堪，那麼——”
她停頓了一下，環視四周。工人們都安靜下來，看著她。
“那麼我告訴您，您成功了。我現在很難堪。”春芬的聲音微微發顫，但依然堅定。
“但難堪過後，我還會在這裡工作。因為這份工作是我靠自己的能力得到的，是我一天天干出來的。我不偷不搶，不靠任何人。”
她指向身後的育苗棚：“這裡面三千株幼苗，是我和工人們一株株培育的。”
“您說我沒念過書，是的，我初中沒畢業就被迫輟學了。但這裡的每一本農業書，我都讀過；每一個新技術，我都去縣裡學習過。”春芬的眼睛亮得驚人，“您說我嫁過人，是的，我被親生父親賣掉，嫁過一個我不認識的男人。但那不是我的選擇，是我的苦難。從那裡逃出來後，我就告訴自己，從今往後，我只為自己活。”
她看向明母手中的信封：“您的錢，我不會要。我的尊嚴，不是兩萬塊錢能買的。”
周圍一片寂靜。有工人悄悄抹了抹眼睛。
春芬深吸一口氣，最後說：“至於明生老師，我再說一次，我們是同事。如果您擔心我們有什麼超出同事的關係，那麼我當著大家的面承諾——從今天起，除了工作必要，我不會和明生老師有任何私下接觸。他不會再來我的辦公室，我也不會去他的住處。所有工作交流，都在工作時間，都在有人在場的情況下進行。”
她看向明母：“這樣，您滿意了嗎？”
明母的臉色一陣紅一陣白。她沒想到春芬會這樣反擊，更沒想到會在這麼多人面前被將了一軍。
她握緊手中的信封。
