瘦西湖畔，李家的別院，今日張燈結綵。
別院臨水而建，亭臺樓閣錯落有致，垂柳依依，碧波盪漾。
三月的揚州，正是草長鶯飛的好時節，湖面上畫舫往來，絲竹之聲隱隱約約，隨風飄散。
李嘉站在別院門前，親自迎客。
他年約五旬，體態微豐，一張圓臉上總是掛著和氣的笑意，看著像個慈眉善目的富家翁。
可那雙小眼睛裡偶爾閃過的精光，卻暴露了他絕非表面這般簡單。
“袁督公大駕光臨，下官有失遠迎，失敬失敬！”李嘉遠遠看見那輛黑色馬車，便疾步迎了上來，拱手作揖，姿態放得極低。
車簾掀開，袁盎緩步下車。
他今日這身打扮，配上那張雌雄莫辨的精緻面容，竟有一種說不出的威儀。
李嘉的見他下車，笑容更盛，正欲再寒暄幾句，卻見車簾後又下來一人。
一襲青衣，面覆薄紗，身姿窈窕，雖看不清面容，但那露在面紗外的一雙眼眸清澈如水，顧盼間自有一番風韻。
眾所周知，東廠督公袁盎最厭惡的便是貌美女子。
曾有地方官員投其所好，獻上數名絕色歌姬，袁盎連看都不曾看一眼，便命人將那些女子全部遣返，連帶著獻姬的官員也吃了掛落，被尋了個由頭貶出京城。
此事傳開之後，朝野上下皆知，這位督公大人不近女色，且對貌美者有一種近乎病態的排斥。
可如今他身邊竟跟著一個女人？
李嘉的目光在陸知微身上飛快地打量了一圈，又迅速收回，臉上的笑容沒有絲毫變化，心中卻己轉過無數念頭。
“袁督公，這位是……”他試探著問道。
袁盎沒有看他，目光淡淡地掃過別院門前的眾人，故意說道：“本官的侍妾。”
李嘉的說著，側身引路：“督公請，諸位大人己在廳中等候。”
袁盎邁步向前，陸知微跟在他身後，兩人之間保持著約莫兩步的距離，不遠不近，既顯得親近，又不失分寸。
宴廳設在別院的臨水閣中，西面開窗，窗外便是瘦西湖的碧波煙柳。
廳內己坐了十數人，皆是揚州官場上有頭有臉的人物。
見袁盎入內，眾人紛紛起身，拱手行禮，口中說著“督公”“大人”之類的敬稱，神色恭敬中帶著幾分不易察覺的畏懼。
袁盎微微頷首，算是回禮，在主賓的位置上坐下。
李嘉特意在他右手邊空出了一個位置，本是為某位身份尊貴的客人準備的，此刻見陸知微跟了進來，便極有眼色地命人在這空位之側又加了一把小几，一把椅子，位置稍稍靠後，既不與主賓平起平坐，又能讓陸知微隨時侍奉在側。
席間眾人落座，茶水果品依次呈上。
李嘉善於應酬，幾句開場白說得滴水不漏，既誇了袁盎勞苦功高，又讚了揚州風物宜人，還順帶提了一嘴自己的小兒子“讀書尚可，只是缺乏歷練”，試探之意昭然若揭。
袁盎端著茶盞，不置可否，偶爾點一下頭，偶爾“嗯”一聲。
。底眼收盡止舉神的人眾中廳將則實，垂低似看目，側他在坐微知陸
。上在落地無若有若首一便，始開席從，目道幾好有，到意注
。十西約年，知同的趙姓位一是的面對斜在坐
