過了兩日，陸知微正在澆花，忽聽青蘿在門外通傳，說是有人送了一隻錦盒來，指名道姓要交給慕容娘子。
陸知微放下書卷，讓青蘿將錦盒拿進來。那盒子約莫一尺見方，通體烏木製成，西角包著銀邊，盒蓋上沒有落款，只刻著一枝簡約的蘭花，線條清雅，看不出是誰送的。
她開啟盒蓋，錦盒內襯著深藍色的絨布，整整齊齊地碼放著幾件器物，有白玉雕成的，有紫檀木製成的，還有一件是以象牙為骨、外裹細絹的。
旁邊還配著幾隻小瓷瓶，瓶中裝著不知名的油膏。
她只看了一眼，便明白了這是什麼。
青蘿站在她身後，好奇地探頭看了一眼：“娘子……這、這些都是什麼啊？”
陸知微倒是神色如常，合上盒蓋，語氣平淡：“沒什麼，一些小玩意兒。”
她將錦盒放到一旁的櫃子上，回頭看見青蘿依舊滿臉通紅，忍不住笑了一下，“你小孩子家家的，不懂這些也是正常的，罷了，不必放在心上。”
青蘿卻急了，跺了跺腳：“娘子！我都不是小孩子了！我今年都十七了！”
她說著，又壓低了些聲音，帶著一絲神秘兮兮的語氣，“而且這幾日我和府裡的下人相處得可好了，廚房的趙大娘、負責灑掃的小丫頭、還有門房的老伯，都願意跟我多說幾句話，就是……就是有幾個跟了督公多年的老嬤嬤，嘴巴緊得很，怎麼套都套不出話來，奴婢試了幾次，她們一看見我走近，便岔開話題，或是藉口有事走開了，想來是督公特意交代過，不許她們亂說話的。”
陸知微聽了，並不意外，反而讚許地點了點頭：“你己經做得很好了，能在這麼短的時間裡讓府中大半的人願意與你交談，己是不易，不必心急，慢慢來，滴水穿石，總有鬆動的時候。”
她說著，又看了一眼那隻烏木錦盒，目光微微閃動了一下，“至於這些東西先收起來吧，放到櫃子最底層，暫時不必理會，下午咱們去賞花。”
……
午後春光正好，暖融融的日頭灑在揚州城外的瘦西湖畔，將一灣碧水映得波光粼粼。
岸邊楊柳依依，新綠的柳絲垂在水面上，隨風輕輕擺動，拂起一圈圈細碎的漣漪。
杏花開得正盛，粉白的花瓣層層疊疊，綴滿枝頭，遠遠望去，如雲似霧，彷彿一整片粉白色的煙霞落在了人間。
陸知微換了一身藕荷色的春衫，外罩一件月白色的輕容紗披帛，髮間只簪了那支白玉蘭花簪，整個人素淨得像剛從畫中走出來的一般。
她沿著湖畔緩步而行，青蘿跟在她身後半步的距離，手中提著一隻竹編小籃，籃中放著幾樣茶點與一壺清茶。
兩人走走停停，時而駐足看那枝頭盛放的杏花，時而俯身看那溪水中游弋的錦鯉，倒也自在。
可陸知微心中清楚，這份自在不過是表象。
在她目力所不及的角落，至少有五六雙眼睛，正不動聲色地注視著她的一舉一動。
那些人穿著尋常百姓的衣裳，或扮作垂釣的老翁，或扮作賣花的村姑，或扮作遊湖的書生。
袁盎派來的人，她心知肚明，卻只作不知。
行至一處溪流拐彎處，兩岸杏花開得尤為繁盛，花瓣隨風飄落，鋪了滿滿一地粉白，連溪水中都漂著一層細細密密的花瓣，隨波逐流，宛如一條流動的錦帶。
陸知微不禁停下腳步，俯身想拾起一片落在溪邊石上的完整花瓣。
就在這時，她聽見一旁的灌木叢中傳來一聲壓抑的呻吟，夾雜著衣料摩擦的窸窣聲響。
她循聲望去，只見一叢茂密的迎春後，隱約露出半截月白色的衣角，衣角上沾染著斑斑點點的暗紅色痕跡。
青蘿也察覺到了異樣，一步擋在陸知微身前，低聲道：“娘子小心，奴婢去看看。”
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