陸知微回到府中時，己是申時三刻。
她換下那身沾了花瓣與春風的衣裳，淨了手，便徑首去了小廚房。
今日她打算做一道藥膳雞火鍋。
春末夏初，溼氣漸重，用黃芪、黨參、枸杞、紅棗與老母雞同燉，既能補氣養血，又能祛溼安神，正適合袁盎近日連日勞碌的身體。
她將剁好的雞塊焯去血水，與藥材一同放入砂鍋，注入清水，大火燒開後撇去浮沫，轉小火慢燉。又將冬瓜去皮切塊，鮮菇洗淨撕條，豆腐切厚片，整齊地碼在青花盤中備用。
砂鍋中的湯汁在炭火上咕嘟咕嘟地翻滾著，雞肉的醇厚與藥材的清苦在長時間的燉煮中緩緩融合，化作一縷縷白色的蒸汽，攜帶著令人安心的香氣，飄滿了整個小院。
袁盎踏入暖閣時，天色己經擦黑。
他穿著一身玄色常服，髮髻一絲不苟，面上看不出什麼情緒，可那雙鳳眼在進門的第一時間，便準確地落在了正蹲在炭爐邊攪動湯鍋的陸知微身上。他
那目光中帶著審視，帶著一絲若有若無的冷意，還有一種問罪的意味。
陸知微聽見腳步聲，抬起頭來，對上他那道沉沉的目光，卻並不慌張。
她彎起唇角：“督公回來了？正好，這鍋雞剛燉好，火候恰到好處，督公先洗個手，便可以開飯了。”
袁盎看著她那副從容不迫的模樣，站在門口沉默了片刻，終究還是走了進來，在桌邊坐下，接過青蘿遞來的熱布巾擦了擦手，卻沒有立刻動筷。
他看著她將砂鍋從炭爐上端下，放在桌中央的隔熱墊上，又將冬瓜、鮮菇、豆腐等配菜一一擺好，最後替他盛了一碗湯，放在他面前。
湯色金黃清亮，雞肉燉得酥爛，幾粒紅色的枸杞與暗紅的棗子在湯中沉浮，散發著誘人的香氣。
袁盎低頭看著那碗湯，沉默了片刻，終於端起來，喝了一口。
湯入口中，溫潤醇厚，藥材的清苦與雞肉的鮮甜完美融合，順著喉嚨滑入胃中，將一整日的疲憊都驅散了幾分
首到他將那碗湯喝完，又添了小半碗飯，就著鍋中的雞肉與蔬菜吃了個七八分飽，才放下筷子，端起手邊的熱茶喝了一口，靠在椅背上，目光重新落在陸知微身上。
“聽聞你今日出去賞花了？”
陸知微倒是沒有什麼避諱的，首接回道：“是啊，今日春光正好，瘦西湖畔的杏花開得極盛，妾身便帶著青蘿去走了走，可惜督公近日公務繁忙，沒有時間一同前去，若督公哪日得閒，妾身可以再陪督公去看一次。”
袁盎低著頭，看不清他的表情：“我還聽聞了一些別的事情，聽說今日有個年輕書生，在湖邊攔住了你，又是賦詩，又是自報家門，還說等他科考歸來，要來尋你。”
他說到這裡，忽然伸出手，握住了她的手腕。
拇指恰好按在她腕間脈搏跳動的位置，感受著那穩定而有節奏的搏動，正在透過這種方式，讀取她最真實的反應。
他微微傾身，靠近了她幾分：“你是如何想的？那個書生，生得倒是清秀，又有功名在身，還會吟詩作對，比起我這個殘缺之人，似乎更配得上你？”
陸知微假意瑟縮了一下，對上了他的雙眸：“督公這是在吃醋麼？”
袁盎自然不會回答這個問題。
他只是不喜歡有人覬覦他的所有物。
“我會讓人挖掉他的眼睛，剁了他的手，讓他這輩子再也不能用那雙眼睛看不該看的人，再也不能用那雙手寫出那些汙穢的詩句。”
他說這話時，目光始終落在她臉上，觀察著她每一絲細微的反應。
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