皇后笑著說了幾句開場話，無非是感謝諸位夫人小姐蒞臨，共賞夏荷，望大家不必拘禮，盡興而歸。
席間氣氛重新活絡起來，夫人們舉杯向皇后和太子敬酒，小姐們則含羞帶怯，努力展現出最優雅的儀態。
蕭宸始終神色淡淡，對於敬酒，只是略沾唇即止，對於皇后偶爾提及某位小姐的才藝或家世，他也只是可有可無地“嗯”一聲，並不多言。
他的目光大多數時間落在自己面前的酒杯上，或是窗外無邊的荷田，顯得有些心不在焉。
一名身著鵝黃紗衣、容貌嬌俏的少女，在皇后的鼓勵和其母期待的目光下，盈盈起身，朝著帝后與太子的方向福了福，聲音清脆如黃鸝：
“臣女不才，願獻舞一曲，為娘娘、殿下助興，也為這滿池芙蕖添彩。”
皇后撫掌笑道：“好！早就聽聞李尚書家的千金舞姿出眾，今日可要一飽眼福了。”
這位李小姐顯然是有備而來，很快便在水閣中央鋪就的錦毯上翩翩起舞。
身姿輕盈，腰肢柔軟，鵝黃紗衣隨著旋轉如花瓣綻放，確實賞心悅目。
席間眾人皆屏息欣賞，不時發出低低的讚歎。
蕭宸壓根沒有抬眼，坐在那兒好似睡著了一樣。
皇后聲音大了一些詢問：“宸兒覺得如何？李小姐這舞，可還入眼？”
蕭宸敷衍的打了一個哈欠：“母后，剛才兒臣勞累，不小心睡著了。”
皇后：“你……”
蕭宸卻恍若未覺，甚至姿態慵懶地往後靠了靠，抬手揉了揉額角：“兒臣近日為隴右賑災後續事宜，著實耗神，母后見諒。”
最後隨意地揮了揮手：“諸位不必拘束，繼續便是，美景佳餚，莫要辜負。”
那位正在起舞的李小姐，臉上嬌俏的笑容險些掛不住，舞姿也略顯凌亂，匆匆收了尾，在稀稀拉拉的掌聲中，紅著臉退回了座位。
皇后胸口微微起伏，但眾目睽睽之下，發作不得。
她深吸一口氣，重新端起完美的笑容，對李小姐溫言勉勵了幾句，便示意宮人繼續佈菜添酒，彷彿方才的尷尬從未發生。
絲竹再起，卻似乎失了先前的鮮活靈動。
蕭宸似乎對此渾不在意。
他執起玉箸，慢條斯理地夾起一片冰鎮過的甜瓜，送入唇中，細嚼慢嚥。
陸知微端起面前那盞冰鎮過的酸梅飲，她的目光，落在荷葉之中。
去年此時，似乎也是這般光景。
那時候，她在別苑裡救下了蕭宸，從此開始了這一段孽緣。
就在這略顯沉悶的寂靜之中，一道清亮的女聲響起：
“皇后娘娘，太子殿下。”
眾人循聲望去，只見席間站起一位身著緋紅織金芙蓉紋襦裙的少女。
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