此地名為蓮葉鎮，名字便透著江南水鄉的婉約。
陸知微一路行來，覺得此地氣候宜人，遠離北地風沙，距離燕州也夠遠，正是個暫居乃至長住的好地方。
她名下的產業簿子上，恰好在這蓮葉鎮及鄰近的縣城，有兩處早年置下的小鋪子，一處是經營南北雜貨的，一處是兼賣文房西寶和話本傳奇的書鋪，一首由可靠的掌櫃打理著，收益雖不豐厚，卻也穩定。
如今她來了，正好可以就近檢視，也更便於隱匿身份。
阿蠻的父親在吉祥的協助下，很快便用一副不錯的杉木棺材，體面地葬在了鎮外的義山。
阿蠻哭了一場，在墳前磕了三個響頭，便默默收拾了僅有的一點破爛家當，跟著陸知微來到了她們臨時落腳的客棧。
陸知微觀察了他兩日，見這少年雖然因長期營養不良而瘦弱，但手腳勤快，眼神乾淨，知恩圖報，讓她做什麼便悶頭去做，從不多問一句。
只是性子太過沉悶，又帶著些失去至親後的惶然。
“阿蠻，我身邊暫時不缺人伺候，你年紀還小，總得學個安身立命的本事。鎮東頭我有一家雜貨鋪子，掌櫃姓周，為人厚道，也缺個學徒夥計，你去他那裡，從灑掃、搬貨、認貨、學算盤開始，用心做事，好好學，鋪子裡管吃住，每月也有工錢，等你學出來了，無論是留在鋪子裡，還是自己有點想法，總能有口飯吃，有個前程，你看如何？”
阿蠻低著頭，聲音有些發哽：“夫人，您、您是不是嫌俺笨，不要俺了？”
陸知微搖搖頭，語氣依舊平和：“是給你一條更長遠、更穩妥的路，跟在我身邊，終究是伺候人的活計，去鋪子裡學做生意，是能傍身的手藝，你還小，將來路還長。”
阿蠻似懂非懂，但他知道眼前這位夫人是好人，是為他著想。
他用力點點頭：“俺聽夫人的，俺一定好好學，不給夫人丟臉。”
“好。” 陸知微點點頭，讓吉祥帶他去雜貨鋪見周掌櫃，又額外給了周掌櫃一些銀錢，算是阿蠻的拜師禮和頭幾個月的生活費，囑咐掌櫃的好生教導。
安排好了阿蠻，陸知微便開始著手在蓮葉鎮安頓下來。
她讓吉祥和石雁在鎮上尋找合適的院子。
沒兩日，吉祥便興沖沖地回來，說在鎮子西北角，臨近一片小竹林的地方，找到一處待售的院子。
原主人是個落魄的鄉紳，舉家遷往州府投親，急著脫手。
陸知微親自去看了一眼。
院子是標準的江南民居格局，白牆黛瓦，一進的小院，正房三間，左右各帶一間廂房，還有個小小的倒座房可以做廚房雜物間。
最讓陸知微心動的，是那一個小小的、約莫半畝見方的後園。
園子裡栽種著好些花木。
一株老梅樹虯枝盤曲，雖未到花期，卻自有一番風骨。
牆角幾叢翠竹掩映，風吹過沙沙作響。
靠牆根處，竟還有一架有些年頭的紫藤，藤蔓纏繞在竹架上，可以想見春日花開時的爛漫。
園中地面用青磚和卵石鋪了簡單的路徑，角落裡有一口小小的石井，井水清冽。
雖值深秋，草木凋零，但那份掩不住的、生機盎然的野趣與寧靜，卻瞬間擊中了陸知微。
這正是她想要的，一個能讓她安心居住，也能讓她侍弄花草、消磨時光的小天地。
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