朱標皺起眉。
“三百萬兩扔到海里，何時能見回頭錢？”
朱雄英把竹竿往桌上一擱，走到朱標面前。
“父親，這九顆釘子不是用來守的。”
朱標看著他。
“是用來收稅的。”
朱元造的手搭在扶手上，指頭動了一下。
“所有經過這條航路的商船，不管是大明的、日本的、暹羅的，到了釘子跟前，要麼交稅，要麼繞路。”
朱雄英走回地圖前，竹竿指著馬六甲海峽。
“這條海峽是南洋通往天竺和更遠地方的唯一通道。誰控住了這裡，等於卡住了半個世界的脖子。”
朱元璋的指頭在扶手上敲了兩下。
“往來商船，按貨值抽一成稅。”朱雄英報出數字，“僅馬六甲一處，每年過境的香料、寶石、象牙，貨值不下兩千萬兩。一成稅，就是兩百萬兩。”
朱標的眉頭鬆開了些。
“九個點全部建成，每年的過路稅加起來，保守估算，五百萬兩白銀。”
朱雄英回頭看朱元璋。
“三百萬兩的本錢，一年回本，第二年開始全是賺的。”
朱元璋沒接話，站起身，走到地圖前。
他的視線從琉球順著紅線往西走，一個點一個點地看過去，手指在每個紅點上停留片刻，嘴唇微動，在心裡默算。
“這些要塞修在別人的地盤上，人家不趕你走？”朱元璋問。
“趕不走。”朱雄英的回答乾脆，“水泥澆築的稜堡，今天校場上爺爺看了，王弼的百斤鐵錘砸不出一個坑。配上大明第一正義，五百步內沒有活物。南洋那些土邦，連鐵甲都湊不齊，拿什麼來攻？”
朱元璋側頭瞥了朱標一眼。
朱標沒有作聲，視線正釘在地圖上“石見銀礦”西個字上。
“而且不光是收稅。”朱雄英繼續往下說，“有了要塞，大明的商船就有了補給站。船在海上跑，最怕的不是風浪，是沒地方靠岸。有了這九個點，從泉州出發的商隊，每隔十天就能進港補水、修船、換人。”
他拿起竹竿，在地圖上畫了一個圈。
“航路打通了，絲綢、瓷器、茶葉從泉州出去，白銀、香料、寶石從南洋回來。中間不經任何人的手，全是大明自己的船、自己的港口、自己的軍隊。”
朱元璋的手掌按在地圖上。
他的掌心覆住了半個南洋。
就在這時，陶成道從門外探進半個身子。
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