凌晨四點，西頭破院的上空還掛著幾顆殘星。
魏野守在灶臺邊，眼眶裡佈滿了血絲。
他手裡攥著那根鐵鉤子，機械地撥弄著灰堆裡的炭火。
鍋蓋縫隙裡鑽出來的熱氣已經不再濃烈，取而代之的是一種沉澱後的。近乎粘稠的醇香。
堂屋的門軸發出輕微的吱呀聲，許南穿著那件洗得發白的碎花襯衫走出來，長髮利索地紮在腦後。
她看著魏野那副像是隨時要倒下的樣子，心裡某處軟了一下。
“魏大哥，去睡會兒吧。剩下的我來。”
魏野抬頭，火光照在他的臉上，那道疤痕看起來並不猙獰，反而有一種踏實感。
他站起身，由於坐得太久，腿部有些發僵，身子晃了晃。
“沒事。湯收得差不多了，顏色正好。”
許南走到大鍋前，掀開鍋蓋。
水霧散去後，整鍋滷味呈現出一種誘人的暗棗紅色，湯汁已經變得濃稠，表面覆蓋著一層薄薄的紅油。
她拿過乾淨的飯盒，先裝了滿滿一大盒，推到魏野面前。
“拿著。這份是留給你和馬六在廠裡吃的。剛才我看了，腸頭最肥的那段都在裡頭，別捨不得吃。”
魏野沒推辭，接過來的時候，指尖碰到了飯盒壁，熱度順著手心傳遍全身。
他低聲應了一聲，轉身去水缸邊胡亂抹了一把臉，冰涼的水激得他整個人清醒了不少。
五點半，馬六騎著那輛破解放腳踏車進了院子。
他還沒下車，鼻子就開始滿院子亂嗅。
“我的姑奶奶，這味兒在大門口就能把人魂兒給勾了！我這一路上都沒敢吃早飯，就等著這一口呢！”
馬六把車子一支，急吼吼地跑過來，盯著那個飯盒眼珠子發直。
魏野給了他後腦勺一個大逗逼：“幹活。把桶搬車上去。”
兩大桶滷味被妥善地安置在魏野的板車上，上面蓋著乾淨的白布。
許南和趕來的趙曉月也沒閒著，她們要趕在縣城紡織廠早班點之前到達門口。
魏野和馬六先去了肉聯廠。
這個點的肉聯廠正是一天中最忙碌的時候，生豬的慘叫聲此起彼伏。
魏野換上那件油膩的膠皮圍裙，回到了他的案板前。
馬六則抱著那個沉甸甸的鋁飯盒，故意走在人堆裡，手裡的蓋子虛掩著，那股霸道的香味根本藏不住。
“喲，馬六，今兒帶啥好吃的了？這味兒……有點邪性啊。”
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