二月十二，驚蟄。
徐嬪坐在鏡前，碧兒正給她篦頭。桃木梳滑過髮絲，一下又一下。
“娘娘的頭髮真好，又黑又亮跟緞子似的。”
徐嬪沒接話，只是看著鏡中的自己。三十二歲，眼角已有細紋，脂粉蓋得再厚也掩不住疲憊。皇上已三個月沒召幸她了。
後宮最不缺鮮嫩面孔。這個月新進的秀女裡，有個姓林的才人，十六歲，笑起來有兩個梨渦。
徐嬪的手指無意識地收緊，指甲掐進掌心。
“娘娘？”碧兒察覺到她的異樣。
“沒事。”徐嬪鬆手，從妝匣裡取出一支赤金點翠步搖，“戴這支。”
碧兒接過步搖小心插進發髻。金燦燦的，襯得徐嬪的臉更蒼白。
“對了娘娘，”碧兒聲音很輕，“前幾兒聽說，六皇子跟前的小順子，在御花園那邊轉悠。”
“哦？去做什麼？”
“說是……去找那個春兒。”碧兒的聲音壓低了，“送了點心，還有銀子。”
鏡子裡，徐嬪的臉色一點一點沉下去。春兒——六皇子就多看了兩眼，就記到現在？
“常晟這孩子心善，見不得人受苦。這是好事。”徐嬪慢慢說。
碧兒沒接話，繼續篦頭。
“只是……”徐嬪頓了頓，“皇子年紀小，心思單純，容易被人矇蔽。有些賤蹄子，看著老實，心裡不知道打什麼主意。”她轉頭看碧兒：“你說是不是？”
碧兒低下頭：“娘娘說的是。”
徐嬪手指撫過步搖流蘇。金珠子碰在一起叮叮噹噹，清脆又刺耳。
“本宮記得，你有個弟弟，在戶部當差？”
碧兒心裡一跳：“是……託娘娘的福，才謀了個書吏的差事。”
“書吏委屈了。改明兒本宮跟兄長說一聲，調他去正經衙門，好歹是個正經出身。”
碧兒手一抖梳子差點掉地上，慌忙跪下：“奴婢……奴婢謝娘娘恩典！”
徐嬪伸手虛扶她：“起來。你跟了本宮這些年，本宮自然要替你打算。”
碧兒站起來，眼圈有點紅：“奴婢願為娘娘肝腦塗地。”
“肝腦塗地倒不必。”徐嬪慢悠悠說，“只是有些事，本宮不方便做，得有人替本宮分憂。”
她從妝匣底層取出個沉甸甸的錦囊遞給碧兒。碧兒接過開啟一看，裡面約二十兩銀子，還有一對小巧精緻的赤金耳墜。
“娘娘這……”碧兒手都抖了。二十兩銀子一對金耳墜，賞賜太重。
“收著。”徐嬪語氣平淡，“你弟弟要打點，你自己也要體面，在宮裡沒點體己怎麼行。”
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