下午，碧兒去了趟浣衣局。
碧兒一邊幫著理衣裳，一邊狀似無意地嘆氣：“唉，你們聽說景陽宮那個春兒了沒？”
“春兒？就原來徐嬪娘娘跟前那個？”
“是啊。”碧兒壓低聲音，臉上帶著一種混合著惋惜與鄙夷的神氣，“本來不想提的，到底是舊主僕一場……可你們是沒看見，她現在，可真是豁出去了。”
“怎麼了怎麼了？”旁邊宮女耳朵都豎起來了。
碧兒湊得更近些，聲音壓得只剩氣音：“有人瞧見了……她跟不知道哪兒來的太監，在揹人的地方拉扯。也不是一回兩回了。”她頓了頓，添油加醋：“還收了人家不少‘好處’呢……什麼吃的呀，用的呀，說不定還有銀子。不然你們想，在冷宮那種地方，她怎麼還能有幾分顏色？”
她說完唉聲嘆氣地走了，留下那幾個宮女面面相覷然後交頭接耳。
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話像長了腳。生了翅膀，在宮女太監們的舌尖上滾過一遍，就添一層油醋。等飄進景陽宮時，已經成了：
“……跟好幾個公公不清不楚呢！”
“專挑有油水的巴結……”
“……身子都不知換了幾口吃的了……”
春兒不是沒聽見。有兩次，她端著水盆路過，那些竊竊私語就像蚊子似的嗡一下圍上來，又在她轉身時“唰”地散開，留下幾道黏膩的目光，在她背上刮來刮去。
她起初是懵，隨後是怕。跟太監？ 她腦子裡猛地閃過進寶公公那張蒼白的臉，心口像被冰手攥了一下。
不……不可能是指他。 她拚命否定。乾爹來的事，除了周嬤嬤沒人知道。他們說的是“好幾個”，是“專挑有油水的”……
可越是否認，那股寒意就越往骨頭縫裡鑽。萬一……萬一是呢？ 萬一有人看見了磚縫後的油紙包？萬一有人瞧見了夜裡柴房的影子？
這念頭讓她洗衣裳時，手都是抖的。她第一次如此清晰地感到，自己好像站在一塊薄冰上，四周都是黑沉沉的水，而冰面下，有什麼東西正在被傳話的人，一句一句地鑿穿。
孫嬤嬤從屋裡出來，看見春兒臉色沉了沉。“春兒，”她開口“你過來。”
春兒放下衣裳走過去：“嬤嬤。”
孫嬤嬤上下打量她的目光像刀子：“最近……沒做什麼不該做的事吧？”
春兒心裡一緊：“奴婢……沒有。”
孫嬤嬤冷哼，“景陽宮有景陽宮的規矩。別以為能攀上高枝兒飛出去。攀棵歪脖子樹，摔死你。”
春兒出了話裡的威脅。低下頭：“奴婢不敢。”
“不敢最好。”孫嬤嬤轉身要走又停住，“對了，從今兒起後院的恭桶都歸你刷。一個人刷，不許找人幫忙。”
後院的恭桶……那是最髒最累的活。以前是幾個人輪著做，現在讓她一個人……
“怎麼，有意見？”孫嬤嬤挑眉。
“……沒有。奴婢遵命。”
孫嬤嬤走了。春兒站在原地手腳冰涼。周嬤嬤走過來，拍了拍她的肩：“忍著吧孩子。這宮裡……就這樣。”
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