杏兒逃也似的出了屋子。
院裡幾個宮女正在做活兒，見她臉色發白，湊過來問：“怎麼了？見了鬼似的。”
杏兒定了定神，那股噁心勁兒還沒散。她壓低聲音，語氣裡滿是嫌惡：“你們猜那春兒燒糊塗了說什麼？她喊‘進寶爹爹’呢！對著個太監喊爹，真是……不知廉恥！”
幾個宮女先是一愣，隨即竊笑起來。
可笑著笑著，她們忽然不笑了。一個個低下頭，眼神躲閃，不停朝杏兒身後使眼色。
杏兒脊背一涼，慢慢轉過身。
門洞下，不知何時站了個年輕太監。茶褐色袍子，麵皮白淨，臉上掛著個標準的。皮笑肉不笑的表情。
他就那麼站著，也不知聽了多久。
“勞駕姑娘們讓讓，”小太監開口，“進寶公公囑咐咱，來看看春兒姑娘。”
杏兒臉上的血色“唰”地褪了個乾淨。她慌忙擠出個笑，身子往旁邊讓：“公。公公請……”
小太監沒看她，徑直朝屋子走去。經過杏兒身邊時，腳步停了停，極輕地“嘖”了一聲。
那一聲，杏兒腿都軟了。
小太監進了屋。
周嬤嬤剛喂完薑湯，正用溼帕子給春兒擦額頭的冷汗。見來人，她停了手，默默退到一旁。
“嬤嬤，勞您把這藥煎了。”小太監從懷裡掏出幾個油紙包，“這是進寶公公一早讓備的，對症。”
他說話聲音不大，卻恰好能讓院子裡的人都聽見。
孫嬤嬤聞訊趕來，臉上堆滿笑：“哎呀，怎敢勞動公公親自送藥？老奴正心疼春兒姑娘呢，特地讓熬了薑湯……”
小太監打斷她，還是那副圓滑的笑臉：“有勞孫嬤嬤費心。咱就在這兒候著，等藥煎好。”
他說完，真就在下房門口一站，像尊門神。
院裡霎時鴉雀無聲。晾衣裳的。掃地的。嚼舌根的，全都縮著脖子，連呼吸都放輕了。
孫嬤嬤臉上的笑僵了僵，轉身去隨著周嬤嬤煎藥了。
藥味在景陽宮瀰漫開時，天已暗了。
進寶是亥時來的，沒點燈，就著窗紙透進的月光走到春兒鋪前。周嬤嬤早已悄無聲息地退了出去，帶上了門。
屋裡氣味渾濁。病氣。黴味。還有廉價皂角混著汗液的體味。進寶幾不可察地皺了皺眉，卻還是在鋪邊那張吱呀作響的破凳子上坐下。
春兒燒得糊塗，嘴唇乾裂，在昏迷中仍不安穩，身子時不時抽搐一下，嘴裡斷斷續續地呢喃：“爹……別走……我聽話……”
不是喊他。
進寶搭在膝上的手指，輕輕叩了叩。
緊接著，春兒翻了個身，嗚咽著吐出幾聲：“乾爹……爹爹。”
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