春兒如遭雷擊，前額死死抵著冰冷的地磚，聲音因極度恐懼而尖利：“永善公公明鑑！奴婢萬萬不敢說假話！”
杏兒被那一耳光扇得偏過頭去，再轉回來時，臉上最後一點血色也褪盡了。她愣愣地看著地上那方作為“鐵證”的汗巾，看看面如死灰的侍衛，又看看進寶那張紋絲不動的笑臉。
忽然，她喉嚨裡發出一聲古怪的抽氣，緊接著竟是笑了出來。
“哈……哈哈哈……”
那笑聲起初低啞，繼而越來越響，越來越淒厲，在這陰森的值房裡撞出迴音。她笑得渾身顫抖，眼淚混著臉上的血汙往下淌。
“假的……全都是假的！”她猛地抬起頭，那雙腫得只剩細縫的眼睛裡迸出駭人的光，死死釘在每個人臉上，“你們串通好了！都要我死！是不是？！”
那侍衛王勇被她癲狂的模樣嚇住，生怕她又要說什麼不該說的，拖著被綁的身子蹭過去，聲音發顫：“杏。杏兒……你別胡說……咱們畢竟……”
“誰跟你‘咱們’？！”杏兒扭頭，一口混著血絲的唾沫狠狠啐在他臉上，“下作的狗畜生！你們都是一夥的！”她掙著往前撲，朝著永善嘶喊，“公公！永善公公！您嚴查！嚴查春兒！她今日中午找我的時候，懷裡根本沒有什麼糕點！她在撒謊！她在撒謊啊！！”
永善慢悠悠地端起茶盞，用杯蓋撇著水面。他的目光在狀若癲狂的杏兒。抖如篩糠的王勇。面無表情的進寶臉上緩緩掃過，最後，落回到爭辯著的春兒身上。
“那天在長街上跑，”他開口，聲音不高，卻讓春兒渾身一僵，“差點衝撞了皇后娘娘鳳駕的——是你吧？”
空氣驟然收緊。
進寶垂在身側的手，食指幾不可察地蜷了一下。
春兒的建聲辯解戛然而止。
永善彷彿沒看見，繼續問，語氣平淡得像在聊家常：“你跑什麼？”
“奴。奴婢……”春兒腦子裡那根弦繃到了極致，方才在黑屋裡反覆編練過的話衝口而出，“奴婢想著去浣衣局一趟！景陽宮常幫著浣衣局乾點活，能。能多掙口飯吃……”
永善笑了。
那笑聲很輕，卻讓春兒後背的寒毛一根根豎了起來。
“你‘剛好’要去浣衣局，”他放下茶盞，杯底碰在桌上，發出清脆的一聲響，“‘剛好’跑出景陽宮，‘剛好’就撞見了鳳駕，‘剛好’這對野鴛鴦被發現——”
他頓了頓，抬眼看向春兒：
“春兒姑娘，你說，這世上的事兒，怎麼就都趕得這麼‘巧’呢？”
春兒癱跪在地，冷汗小溪般順著鬢髮往下淌。永善那雙昏黃卻精亮的眼睛，正冷冷地審視著自己。
“這樣吧，”永善拍了拍手，像是終於做出了決定，目光轉向進寶，臉上甚至帶著點歉意般的笑，“咱家也不是信不過進寶公公辦事。只是呢，事後總要給娘娘一份清清楚楚的奏報，不能有半點含糊。”
他頓了頓，語氣轉淡：
“就按規矩來。讓春兒姑娘——過一遍慎刑司的‘規矩’。不改口，便是可信了。”
進寶眼神幾不可察地一閃。慎刑司的“規矩”——他太清楚了。那規矩真正的厲害處，從來不是皮肉之苦，而是把人扔進一片茫然的漆黑裡。不知道下一鞭何時落下，不知道他們究竟想問出什麼，更不知道自己的哪句話，會被掰碎了揉爛了，曲解成致命的供詞。
春兒那種雛兒，進去不用半個時辰，魂都能嚇散了。到時候，她會不會為了結束恐懼，胡亂承認些什麼？
他心裡驟然繃緊，無數個應對計劃在腦中飛轉，臉上卻不能顯露分毫。他甚至必須贊同。
“永善爺爺思慮周全。”進寶躬身，聲音平穩，“只是這丫頭向來膽小……”
”？麼什怕，鬼沒裡心是若。矩規是就矩規“，他斷打地呵呵笑善永”，哎“
：手揮了揮，寶進看再不他
”。吧去下帶“
————
。屋黑間一進關被先兒春
。響悶的跳狂裡腔在臟心和，水酸的出攪翻飢因裡胃剩只，義意去失間時。腑肺，鼻口沒淹，來湧水像靜寂和暗黑的對絕。沒吞壁牆的厚厚被都音聲連，有沒，窗有沒
。了開門，久多了過知不
。來進湧起一監太的表無面個幾和線的眼刺
。了始開訊審
。遍數無了問，氣語的同不用，度角的同不從，題問的樣同。複重的盡無窮無。械機。冷冰
”？裡哪在你，刻三時午“
”？向方個哪對面時當兒杏“
”？裡哪在放手右，時”想妄心痴“你罵“
”？誰有口門，時開離你“
