萬壽節只還剩半月。
文淵閣裡燻著淡淡的松柏香，是太子佑棠特意吩咐點的 —— 父皇最愛這味道，說能靜心。
佑棠坐在主位，身形挺拔如蒼松，眉宇間是經年累月沉澱出的沉穩。他今日特意換了身月白雲紋常服，不會過於威儀，多添幾分兄長氣度。只是那雙眼睛，看人時依舊沉靜如深潭，叫人摸不透底。
五皇子永驍是第二個到的。他剛從京郊大營回來，一身墨藍色勁裝尚未換下，猿臂蜂腰，劍眉星目，只是神色間帶著軍旅磨礪出的冷硬。見到太子，他規規矩矩行禮：“見過大哥。”
佑棠笑著扶他：“五弟不必多禮。軍中辛苦，瞧著又精悍了些。”
永驍只道：“分內之事。” 便不再多言，只在一旁坐下，腰背挺得筆直。
接著是奶嬤嬤牽著九皇子常寧進來。六歲的小人兒穿著杏黃小袍，臉蛋圓嘟嘟的，進了門先規規矩矩行禮問安，目光掃過眾人時，在永驍身上頓了頓 —— 他們一母同胞，眉眼間依稀能看出幾分相似。他遲疑了一下，小聲喊了句：“五哥。”
永驍冷硬的神色微動，微微頷首應了聲，抬手示意他過來坐：“這邊。”
常寧依言走到他身邊的空位坐下，小手規矩地放在膝上，沒再多言，只偶爾偷偷瞥一眼永驍身上的勁裝，眼裡帶著點孩童的好奇。
佑棠看著這一幕，面上笑容真切了些，溫聲道：“小九渴不渴？大哥讓人給你備了牛乳茶。”
常寧眼睛一亮，乖巧點頭：“謝謝大哥。”
最後到的，是六皇子永晟。
他人還沒進門，聲音先傳了進來：“對不住對不住，我來遲了！” 語氣活潑，帶著少年人特有的明朗。
可等他跨進門檻，眾人卻是一愣 —— 徐嬪竟親自將他送到了文淵閣門口，此刻正立在廊下，朝裡張望。永晟回身，小聲同她說了幾句什麼，徐嬪才帶著宮人離去。永晟轉過身時，臉上那點不自在還未來得及完全收起。
“六弟來了。” 佑棠溫聲道，目光在他臉上停了停。
永晟這才像回過神來，臉上重新堆起笑，挨個兒招呼：“大哥安好！五哥，你可算回來了！小九，想不想六哥？” 說著就去捏常寧的臉。
他又蹭到永驍身邊，眼睛亮晶晶的：“五哥，軍中可有什麼新鮮事？聽說你上月隨軍演武，真刀真槍的，快給我講講！”
永驍神色稍緩，剛要開口 ——
“好了，人都齊了。”
太子佑棠的聲音不高，卻讓滿室一靜。他目光掃過眾人，最後落在永驍身上，又緩緩移開。
永晟向來愛黏著父皇跟前，近幾年又這般主動親近永驍 —— 他怎會不懂，五弟是父皇倚重的武將，日後必然要掌軍。六弟這般刻意討好，未必沒有存幾分心思。
這點警惕很淡，淡到幾乎可以忽略，畢竟都是兄弟。可儲君的本能讓他不得不多想一層：若日後五弟掌了軍，六弟又一向得父皇偏愛，兩人真要湊到一處，未必是件省心的事。
佑棠壓下心頭那點翻湧的情緒，臉上依舊是溫和的笑：“萬壽聖節將至，除各自盡孝，我思忖著，你我兄弟更有一份共有的本分。”
他稍作停頓，語氣沉穩：“兄弟同心，是宗室之幸。今歲，我們不如共制一禮？能讓父皇見之欣然，亦可昭示天下，我天家兄弟兄友弟恭，骨肉情深。”
五皇子永驍最先開口。他蹙眉思忖片刻，道：“大哥說的有理。我這次繳了吐蕃一員大將的佩劍，金柄嵌寶石，本就是打算獻給父皇的。”
他頓了頓，目光掃過其他兄弟，聲音坦蕩：“若是合送，拿我這劍也無不可……我再找些別的單獨送就行。”
