坤寧宮正殿的家宴，設在午時。
殿內十二扇硃紅菱花門大敞著，陽光明晃晃潑進來，將金磚地照得一片白。
殿角四座青銅冰鑑裡鎮著冰塊，絲絲涼氣混著美酒的香。
皇上與皇后端坐北面主位。皇上今日穿了身絳紫團龍常服，多了幾分家常的溫和。皇后穿著杏黃鳳穿牡丹大衫，笑容端莊，親手為皇上布碗碟。
東首坐著楊妃。她是五皇子永驍與九皇子常寧的生母，出身將門，性子爽利。今日她穿了身湖藍織金褙子，髮間一支點翠大簪，笑得眼角細紋都舒展開——兩個兒子都在跟前，一個英武，一個稚嫩可愛，她如何不開心？
西首一排席位空著，是留給皇子們的。
皇子們依次行禮入座。
宮人如流水般奉上菜餚。都是家宴常例的菜式：櫻桃肉晶瑩剔透，一盅盅蟹粉獅子頭盛在青瓷缽裡，香氣氤氳。
可永晟的目光，卻不由自主地往東邊空著的那處瞟。
徐嬪沒來。
不止今日。近半年來，但凡皇家宴會，徐嬪似乎……極少出現。
此刻看著楊妃和皇后言笑晏晏，單單自己生母不在。委屈猛地衝上喉嚨。
他放下銀箸：
“父皇，徐嬪母親……今日不來麼？”
殿內霎時一靜。
皇上臉上的笑意淡了些，手中的茶盞輕輕擱下。劉德海立在御座後頭，急得朝永晟使眼色，眼珠子都快斜出去了。
永晟看見了，卻只覺得困惑——為何不能問？那是他母親。
“永晟，” 皇上開口，聲音聽不出喜怒，“朕聽說，今日是徐嬪親自送你到文淵閣的？”
永晟點頭：“是。母親她……”
“一個宮妃，” 皇上打斷他，語氣依舊平穩，卻帶著不容置疑的威嚴，“將皇子送到議事之處，手伸得太長了。”
永晟臉色一白。
“你是皇子，該有自己的眼界和擔當。總跟在母親裙裾邊，像什麼樣子？” 皇上看著他，眼神里有失望，也有告誡，“朕這話，是為你好。”
每一個字，都像耳光，扇在永晟臉上。父皇當眾斥責徐嬪，無異於將他的臉面撕下來，扔在地上踩。他攥緊桌布，只覺得滿殿的笑語都像在嘲諷他 —— 母親的關心明明是真心，怎麼到了父皇嘴裡，就成了 “手伸太長”？
他張了張嘴，想辯解說母親只是關心則亂，想說她並無他意 ——
“好了好了，” 皇后適時出聲，笑容溫婉，“今日是家宴，不說這些。永晟，嚐嚐這櫻桃肉，御膳房新來的南邊廚子做的，你父皇都說好。”
她親自示意宮人為永晟佈菜。
殿內的說笑聲重新響起。楊妃說著常寧的趣事，逗得帝后開懷。皇上問起永驍軍務，他答得條理清晰。太子話不多，但一派主人氣度，偶爾示意宮人給常寧添些軟爛的吃食，照顧得妥帖。
唯有永晟，像個局外人。
