劉德海彷彿沒看見，自顧自地說下去，聲音粘膩：“乾爹年紀大了，夜裡孤清，總得有個貼心人兒陪著。伺候著。明晚……你讓她過來一趟。皇上那邊的夜值，就歸你頂。”
說完，他不再言語，只死死盯著進寶的臉——肌肉的抽搐，眼神的閃爍，呼吸的凝滯。他要看的，就是這份煎熬，看他能否把這丫頭奉上來證明自己的忠誠。
進寶的肩膀幾不可察地抖了一下。很輕微，但逃不過劉德海的眼睛。
未及細想，甚至來不及權衡利弊，話已經脫口而出：
“乾爹！那丫頭手腳粗笨，只怕伺候不好！乾爹若要人，兒子可以……”
話出口，他才後知後覺——太急，露了怯。
果然，劉德海低低笑了。
“你可以什麼？” 他朝進寶伸出蒼老枯瘦的手，進寶強忍著沒有躲。
溼熱粗糙的指腹，重重碾過他的臉頰。力道很大，立刻留下一條刺目的紅痕。手指沒有立刻收回，反捏住他的下巴，迫使他抬起頭。
四目相對。
劉德海渾濁的眼珠裡，映出進寶煞白的臉。老太監湊近些，溫熱的腐朽呼吸噴在他臉上：
“你呀……” 劉德海的聲音像是耳語，“雖也是個閹人，模樣也算周正。可終究……不是女兒身。”
他的拇指在進寶下頜上摩挲了一下，動作近乎狎暱：
“不夠軟，不夠暖，不夠……貼心吶，進寶。”
進寶渾身一僵。
像被人當眾扒光了衣服，用最髒的刷子刷過每一寸皮肉。那隻枯手碰過的地方，火辣辣地燒起來，燒得他想吐，想把這身皮都撕下來。
他猛地抬起眼，眼底瞬間燒起一簇猩紅的怒意——像被困住的獸，明知咬不斷鐵鏈，還是齜出了牙。
可那簇火只燒了一瞬，就熄了。
因為他看見了劉德海眼裡的笑意——那不是慾望，是玩弄。老東西在享受他的羞憤，享受他不得不壓下怒火的屈從。
就在這瞬間，春兒的臉猝不及防地撞了進來。——她跪在雪地裡仰頭看他時的眼睛，她受刑後乾裂的唇。
那朵他從冷宮石縫裡撿回來的野花。他用了多少心思去澆灌澆修剪，看著它一點點扎下根，抽出芽。
他以為自己是養花人，是主宰。
直到此刻，有人漫不經心的拍拍他的臉，說要折走這朵花。
而他連為自己的羞恥發怒的資格都沒有。
他猛然驚覺——他在這權勢下是多麼弱小。而那花的根也已悄無聲息地，扎進了他自己的血肉裡。如今要連根拔起，指尖先顫了顫，心口像是被什麼碾過，連呼吸都帶著滯澀的疼。
他垂著頭，額前的碎髮遮住眼底的紅，指甲幾乎嵌進掌心。
半晌，才從喉嚨深處，擠出幾個乾澀破碎的音節：“…… 是，這是春兒的福氣。”
老太監那張佈滿皺紋的臉上，緩緩浮起一個高深莫測的笑容。
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