春兒被福子引著進了進寶的值房，熟悉的沉水香氣又包裹了她。
窗欞外的日頭正慢慢往下沉，金紅的光透過雕花格子，在青磚地上投出細碎的。搖搖欲墜的影子。她覺得身子輕飄飄的，幾乎是雀躍地跪下請安。
進寶卻遲遲沒叫起。
春兒敏銳地察覺到異樣。沉水香裡，混進了一絲甜膩到發昏的藥味。她小心抬起臉，望向進寶——乾爹病了嗎？還是自己又惹他生氣了？
進寶沉默地打量著她。
還穿著他賞的那件半舊綠綢衫子，可見是日日穿著的。身條像抽了芽的柳枝，出落得愈發玲瓏，衣裳甚至有些緊了。那雙眼睛仍像受驚的母鹿，此刻正不安地眨動著，裡面盛滿了毫不設防的信賴。
絲毫不知，獵人的弓箭已對準了她。
還是這樣蠢。進寶在心裡評價，胸口卻跟著那念頭，抽痛了一下。
“跪下。”他不知怎的，擠出這兩個字。
春兒更加茫然——她進門就跪著了。只好將身子俯得更低，額頭幾乎貼到冰涼的地磚上。
進寶也沒解釋。彷彿吐出這兩個字，就能證明他對這人。這事，還說了算。
他移開視線，薄唇抿成一道冷硬的線。
“今天別回了。”他聲音平板，“讓福子帶你去洗洗，再教教你……規矩。”
他頓了頓，終究沒看她瞬間瞪大的眼睛。
“明晚，去劉總管那兒伺候。”
半晌無聲。
春兒像是沒聽懂，怔怔跪在那兒，連呼吸都忘了。房簷下的銅鈴被風撞了一下，叮的一聲輕響，在死寂裡格外刺耳。
進寶的聲音陡然冷厲起來：“沒聽見？聾了？”
春兒猛地一顫，這才明白過來他話裡的意思。臉上血色“唰”地褪盡，嘴唇哆嗦著，聲音細得像要斷了：“幹。乾爹……劉公公他……”
她想起那隻摸過她手背的。油膩溼冷的手，胃裡一陣翻攪。
進寶蹲下身，視線與她齊平：“春兒，現在乾爹很想要一樣東西。你幫乾爹，好不好？”
春兒眼神渙散，茫然地轉動眼珠：“東。東西……什麼東西……”
“你要還認我。信我，”進寶盯著她失焦的瞳孔，一字一句，“就去。咱家自然能把東西拿來”
巨大的恐懼——混雜著一絲尖銳的。連她自己都未察覺的恨意，轟然炸開。乾爹不是說過她是“他的人”嗎？怎麼轉眼就要把她送走換什麼東西？傻子都知道，去“伺候”一個老太監意味著什麼。
“不……不，乾爹，我求您，我不去……”她哭出聲來，淚水滾了滿臉。
進寶不理會她的哭求，手指鐵鉗般捏住她的下巴，迫使她抬起臉。
“春兒，你看著我。”
春兒被迫對上他的眼睛。
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