“就算不是局，”徐嬪合上賬本，抬眼看他“你打算怎麼跟父皇說？說‘兒臣撿了個賬本’？那父皇會怎麼想？是誇你機敏，還是疑你……手伸得太長？”
最後幾個字，像針一樣扎進永晟心裡。他想起了家宴上那句“徐嬪手伸得太長”，是了，父皇是這樣多疑的性子。
“那……就這麼算了？”他聲音悶悶的。
“自然不能算。”徐嬪拍著他的手背，聲音溫柔似水，卻字字清晰，“但要把這事，變成你的功勞——是你查出來的，不是你撿來的。”
她頓了頓，看著兒子微微發亮的眼睛。
“御馬監有個叫才安的小太監，管草料的。晟兒不是最愛馬了？今日你去看新貢的寶馬，會‘恰好’撞見他行跡鬼祟，從他身上搜出這本賬冊。”她說得慢，確保每個字都釘進永晟心裡，“人贓俱獲，抵賴不得。”
永晟皺眉：“才安怎麼會認？”
“他會認的。”徐嬪語氣平淡，“他全家都在你舅舅手裡。”
永晟脊背一涼，抬眼看向母親。徐嬪正溫柔慈愛地看著他。
“賬上那兩個新安排的太監，”她繼續道，像在教他下棋，“一個在御茶房，一個在尚衣監。你拿到賬本，立刻派人看住。人贓俱在，他們跑不了。”
“然後儘快去見你父皇。”她握緊他的手，一字一句教，“就說——‘兒臣今日去御馬監看馬，偶然撞見小太監行跡鬼祟，搜身竟得此物。嚴加查問，人賬俱在。兒臣不敢隱瞞，更不敢擅專，特請父皇聖裁。’”
她頓了頓，補充：“記住，只說是‘偶然’，別的，一句不多說。你是皇子，查出不法之事是應當，但不可顯得太過急切。”
永晟聽著，心跳得很快。他明白母親的意思——要把“撿”變成“查”，要把“告狀”變成“人贓俱獲的定案”。這樣，父皇才會覺得他長大了，能辦事了。
“可才安……”他還是猶豫，“萬一被訊問，說了實話……”
徐嬪走到窗邊，晨光讓她逆光的側臉晦暗不清。
“才安，”她輕輕開口，慢慢的將永晟一縷頭髮別到耳後，“自然會畏罪自盡。”
永晟渾身一震。
徐嬪回過頭，走到他面前，捧起他的臉。她的手掌很涼，眼神卻溫柔得能溺死人：“晟兒，母親知道你不忍。可這宮裡，心軟的人活不長。才安早就有旁的罪狀，只是你舅舅想留用才暫且不動。他死了，賬就清了。他家人，你舅舅會好生照料——這也算全了他的忠心，是不是？”
永晟看著母親柔和得近乎悲憫的臉，聽著她將一條人命的犧牲，輕描淡寫地說成“賬清了”。“全了忠心”。喉嚨像被一團溼棉花堵著，又悶又澀。
他想說，這不是他想要的“功勞”。再怎麼說也是一條命……。
可他想起家宴上父皇那句“徐嬪手伸得太長”的斥責，想起太子永遠從容穩重的姿態，想起進寶那張看似恭順。卻總讓他覺得骯髒陰柔的臉……還有母親此刻含淚的。全心為他籌謀的眼睛。
他是皇子。 他需要功績，需要讓父皇看見他的能力，也需要……給那些不知尊卑的閹人一個狠狠的教訓。
袖中的賬本硌著手心，堅硬而真實。
“才安……”他喉嚨發乾，重複著這個名字。母親說得對，本就是個有罪之身，舅舅暫且留用。如今用他換一樁鐵證如山的功勞，還能以此保全他家人往後衣食……這或許，已是宮裡能給出的。最“體面”的結局。
他用力攥緊了賬本，彷彿要掐滅心底最後一絲游移的涼氣。
“兒臣……”他聽見自己的聲音，乾澀，卻終於帶上了下定決心的沉硬，“明白了。”
徐嬪笑了，她替他整了整衣冠，輕輕拍拍他的肩：“去吧。讓母親看看，我的晟兒……長大了。”
永晟轉身，走出門去。晨光刺眼，他眯了眯眼，腳步起初有些沉，漸漸變得快而穩。
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