同一時刻，長春宮。
碧兒像往常一樣，準備去小廚房盯著早膳。經過後院牆根時，她腳步頓了頓。這兒原有個被石塊堵住的狗洞，昨夜吹了風，石塊散了，赫然漏出一小角藍布包。
她左右看看，快步走過去蹲下身。是個藍布包，入手沉甸甸的。解開繫帶，裡頭是一本泛黃的賬冊，冊子裡夾著一張折得方方正正的紙。
她展開紙。信紙沒有署名，字跡歪歪扭扭，一看就是哪個宮裡的下人寫的。內容卻讓她心驚——
“爹。娘，兒不孝……前些日子託人送給劉總管的那二十兩銀子，怕是打了水漂了。有人出價比咱們高，御馬監那缺，輪不到兒子了。劉總管吞了錢，不肯退，眼下兒是身無分文，家裡的事，實在幫不上忙了……”
信裡絮絮叨叨，問家裡收成，問能否去大伯家借點銀子買夏播的種子。最後一段，字寫得格外重，幾乎要劃破紙背：
“劉總管收錢不辦事，兒子氣不過，把他這些年收錢。賣官。安排肥缺的勾當，都偷偷記在這本賬上了。家裡千萬收好，別讓人瞧見。等兒子想法子，看能不能把錢要回來……”
碧兒捏著那張紙，手心滲出冷汗。
她第一反應是往六皇子永晟的住處跑。永晟剛起身，正在穿外袍，見她慌慌張張進來，眉頭一皺：“怎麼了？”
碧兒將賬本和信遞過去，壓低聲音，語速飛快：“殿下，您看這個……”
永晟接過賬本和信，藉著晨光掃了幾眼。起初是皺眉，待看清內容，瞳孔幾不可察地一縮。他快速翻看賬冊，目光掠過那些歪扭的字跡。人名。銀錢數目。
看到最後，他猛地攥緊那張紙，指節泛白。
“混賬！” 聲音裡壓著怒意，卻更透出一股抓到把柄的。近乎興奮的顫音，“宮裡竟有這等蠹蟲！”
難怪……難怪那些閹人敢如此張狂！上頭的總管都在賣官鬻爵，底下那些徒子徒孫——比如那個進寶——還有什麼腌臢事做不出來？和春兒那點事兒，恐怕只是冰山一角。
這股怒氣來得又猛又烈。先前對進寶和春兒那點微妙的嫌惡與憋悶，此刻彷彿一下子找到了一個理直氣壯的出口，且冠冕堂皇。
扳倒劉德海，便是撕開這群閹人體面的皮囊。尤其是…… 能狠狠挫一挫那進寶的氣焰。
他暗自揣度，若劉德海倒了，這閹人一脈樹倒猢猻散，春兒還會那般黏著進寶。一口一個 “乾爹” 地叫嗎？
他抬起頭，眼中光火灼灼，已帶上了幾分迫切。
他抬腳就要往外走：“我這就去見父皇！把這賬本呈上去，定要治這老閹豎的罪！”
“站住。”
徐嬪的聲音從門口傳來。不知何時，她已經站在那裡，身上披著件杏色披風，髮髻未梳，鬢邊碎髮垂著，襯得那張臉愈發溫婉。臉上卻毫無睡意，眼神清醒得嚇人。
她走進來，從永晟手裡抽走那張紙，又翻了翻賬冊。
然後她抬起頭，看向永晟，嘴角浮起一抹笑：“晟兒，急什麼？”
永晟語氣帶著點委屈：“母親，兒臣要告訴父皇，治他的罪！”
“娘知道你心善，見不得這些齷齪事。”徐嬪拉著他的手，把他帶到窗邊的軟榻上坐下，自己坐在他身側，聲音放得更柔，“可你想想，就這麼莽莽撞撞地去了，父皇會怎麼看你？”
永晟皺有些茫然：“父皇會……會高興？”
“傻孩子。”徐嬪輕輕點了點他的額頭，語氣裡滿是疼惜，“你這麼闖進去，父皇只會覺得你還是個衝動的孩子。”
永晟的肩膀垮了下來，眼底的光亮暗了暗。
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